Я узнал его. Парень отличился в столовой, сожрав целых пять тарелок. И он попытался просто тяжело задышать, повторяя за нами. Но даже я, только вчера прочитавший про эту технику, заметил что делает он всё неправильно. Стоило ли говорить про наставника?

– Ублюдок! – тут же ударил он кулаком в живот парню, заставив того упасть на колени, и выблевать весь сегодняшний завтрак. – Ты шутки со мной шутить вздумал? Что за убожество? Жрать ты горазд, а вот в деле, похоже, ни на что не способен. Это был твой первый провал. Ещё два и тебя ждёт смерть. Готовься. А теперь пятый, надеюсь, ты меня не разочаруешь, как это ничтожество.

– Я... Я не умею читать, – промямлил черноволосый паренёк, шокировано смотря на схватившегося за живот соседа.

– Не умеешь читать? А это должно меня волновать? Я что сказал вчера? Не умеете? Найдите того, кто умеет. Мне плевать, как вы будете решать эту проблему, – повторил он свой удар, роняя парня на землю. – Для особо тупых там даже картинки были. Но ты и их не смог повторить. Идиот! Первая попытка – минус. Дальше...

И так он прошёл по всему строю. Стоит ли говорить, что девяносто процентов учеников не смогли выполнить задание? Думаю, не стоит. Так что вскоре весь зал представлял из себя крайне неприятно выглядящее и пахнущее зрелище.

– Бездари. Не можете выполнить даже такое простое задание. Может, стоит просто прибить вас всех, да набрать новых? Так будет лучше, – громовым голосом орал Змей. – Не наедайтесь вы как свиньи во время завтрака! Всё равно всё выблюете на тренировках. Это я вам гарантирую! И не бойтесь, что вам не достанется еды. Теперь у вас будет трёхразовое питание. Морить голодом никого не собираются. Тем более что вам нужно набрать массу для нормальных тренировок.

Хах. Я чуть не рассмеялся в голос. Так говорит, будто это не он недавно морил нас голодом, заставляя детей драться за еду. Вот это наглость... Нет, не так. Не наглость, а хитрый подход. Похоже, все уже забыли о прошлом. Теперь есть только настоящее в котором он их добродетель, снабжающий едой. А как говорят: собака не должна кусать руку, что её кормит...

– Но раз уж вы так голодны, то пусть это будет для вас стимулом. Обучаться чему-то нормальному вам всё равно рано. Надо набирать физическую форму. И начнём мы с пробежки. Десять кругов по залу. Вот только обедать у нас сегодня будет лишь первая половина добежавших до финиша. Вторая, как понимаете, ничего не получит. Ну... бегом!

Переглянувшись с Бладами, мы тут же двинулись к стартовой точке, на которую указывал Змей. Впрочем, как и весь оставшийся народ. Моментально рванули, стараясь максимально разорвать дистанцию. Зря. Не учли они, что зал огромен, а значит, и бежать придётся очень долго. Уже через три круга первые просто выдохлись. Так что мы с близнецами стали вырываться вперёд.

Впрочем, не всё так гладко, как может показаться. Пот уже тёк градом, а впереди было ещё несколько кругов. Аю запнулась, упав на землю. Быстро переглянувшись с Токи, быстро подхватили её под руки и побежали дальше. Да, мы добежали далеко не первыми, но зато в первой половине. Что вполне достаточно. Так что пройдя ещё немного, расслабленно развалились прямо на полу.

– Первый, второй, как это понимать? – тут же оказался рядом с нами этот урод в маске. – Что это такое было? Почему вы замедлили темп, да ещё и тащили за собой эту немощную куклу?

– Мы не могли бросить своего товарища, – насупился я.

– Товарища? Хахах. Ничего смешнее в этой жизни не слышал. Идиоты! Так, слушайте все меня внимательно и зарубите себе на носу. Поверьте, вскоре это вам пригодится! – прокричал он на весь зал. – Здесь у вас нет товарищей и друзей. И быть не может! Все вокруг вас ваши соперники. Ни больше, ни меньше. Большая часть из вас не переживёт обучение. Уж будьте в этом уверены. Так что помогая кому-то, вы тем самым снижаете свой шанс на выживание. Но вижу по глазам, что вы этого ещё не понимаете. Что же, я предупредил. Вскоре сами всё поймёте. А сейчас пять минут на отдых. После продолжим.

Так и продолжались наши тренировки, пока уже никто просто не смог стоять. Тогда практика сменилась теорией. Нам рассказывали что-то важное, но всё проходило по краю сознания. Я слышал, но не осознавал. Мозг отказывался воспринимать информацию после таких тренировок. И похоже, наставники это поняли.

– Ленивые черепахи! Даже просто слушать и запоминать не можете! Но я просто не могу замедлять обучение. Так что ловите, – в руке Змея появился какой-то мешочек и доставая оттуда странные кругляшки, он стал кидать их каждому.

Вот и я перехватил один такой. Не особо ровный, странный и немного зеленоватый. А ещё пах травами и ещё чем-то непонятным.

– Глотайте! Это пилюля восстановления сил. Поможет вашему телу и разуму прийти в норму. Радуйтесь, что на вас тратят столь ценные вещи. Пусть она и создана всего лишь новичком, но и вам этого более чем достаточно.

Увидев, что несколько человек проглотили пилюлю и с ними ничего не произошло, я сделал то же самое. В тот же момент тепло разлилось по всему моему телу, проникая в каждую мышцу и даруя расслабление. Да и мозги моментально прочистились. Интересно, очень интересно. Полезная штука.

– Наставник, а можно ли научиться их создавать? – тут же задал свой вопрос вслух.

– Хох. Какой хитрый. Алхимики всегда в цене. Вот только стать ими весьма непросто. Тут нужен талант. Да и рецептами по-настоящему хороших пилюль никто не станет с вами делиться. Но да, базовые уроки в данном деле у вас будут. Но не сейчас и вообще не скоро. Тут надо уже достаточно умело манипулировать своей силой, чтобы создавать такие пилюли. Пока же вы лишь ингредиенты перепортите.

– Алхимики ценны? – донёсся выкрик из толпы.

– Ещё как. Я вам ранее говорил, что лишь один из ста может пробудить в себе магию. Так вот, талантом стать настоящим алхимиком обладает лишь один из тысячи магов. Вот насколько они ценны. А всё дело в том, что существуют не только укрепляющие пилюли. Нет, только из-за них никто бы не стал столько платить. Есть нечто куда более ценное. Опытные алхимики способны создавать