заметить... Боюсь, если бы такое полетело в меня, то не факт что я успел бы уклониться. Оно двигалось на самой грани доступной для меня скорости. Слишком быстрое. Слишком незаметное. И невероятно смертоносное. А ведь Мангуст явно был не самым сильным здесь. Лишь мелкая сошка. Все это понимали. Змей “погнался сразу за двумя зайцами” и “догнал” обоих. Показал всем что не стоит ждать милосердия и стоит исполнять его приказы со всем старанием. И в то же время, начал прививать нам страх не только перед собой, но и перед другими стражами. Чтобы у нас не возникло даже малейшей мысли о побеге.

Увы для него, мои мысли крутились совсем не об этом. Оценив силу, я лишь понял, к чему мне стоит стремиться, чтобы наконец отомстить и покинуть это место. Что же, цель известна. Надо лишь двигаться к ней.

– Вот и всё. Запомните, если я пообещал, значит всё так и будет. Здесь только мы, ваши наставники, решаем кому жить, а кому умереть. Не от судьбы или удачи и не от ваших товарищей, а только от нас! И кто хочет дожить до конца обучения, должен слушаться нас во всём. Это залог вашего выживания. Всем всё ясно? – слабое давление, прижавшее к земле, но в то же время дававшее возможность ответить, упало на окружающий мир.

– Да! – раздался ему слитный ответ десяток глоток.

– Вот и славненько. Тогда вернёмся к вашему домашнему заданию. Ещё не все успели его выполнить. К вашему счастью, сегодня лишь второй день и больше никто не умрёт. В отличии от завтрашнего дня... – хоть этого и не было видно под маской, но я уверен, что Змей довольно оскалился после этих слов.

Совершивших второй промах было хоть и гораздо меньше чем в первый раз, но всё же они были. И честно говоря, мне сложно даже представить, что будет завтра. К счастью, это не моя проблема.

Ну а дальше всё продолжилось как и раньше. Физические занятия сменялись умственными и наоборот. И так до самого ужина. А уже после него мы были свободны.

Казалось бы, вот оно счастье. Можно немного передохнуть перед завтрашним днём. Просто поваляться, предаваясь блаженному безделью. Но увы, это не про нас. Мы с Бладами решили что если хотим выжить и стать сильнее, то нужно пользоваться для этого всем чем только можно. Так что прямо сейчас приступили к занятиям. Увы, наше спокойствие не продлилось долго. Наша небольшая сигналка в виде несколько хитро расположенных мелких камушков, подала шум. В тот же миг мы, не сговариваясь, были готовы к битве.

По коридору в нашу сторону двигались семеро. Вот только я, почему-то не чувствовал от них враждебности. Более того, группа была какая-то странная. Пятеро из них были в той самой первой группе, а остальные из других.

– Что вам надо? – всё же спросил я, прежде чем нападать. – Зачем припёрлись на нашу территорию?

– Хотим предложить сделку, – вышел на шаг вперёд темноволосый паренёк с крайне стандартными чертами лица и столь же невыделяющимся голосом.

– Это уже интересно. Слушаю.

– Вы одними из первых выполнили задание, а значит, читать точно умеете, да и не глупы. Помогите нам выполнить это задание и научите читать.

– А что же ваши группы? – хмыкнул в ответ.

– Ты сам всё видел сегодня. Наша группа, считай, уже распалась. Теперь каждый сам по себе. Вернее, группы просто стали меньше.

– С остальными скоро будет то же самое. Мы лишь первые “ласточки”, – покачала головой девушка справа. – До нас просто никому дела нет. Лишь основной костяк группы ещё как-то помогает друг другу, но не более.

– Допустим, мы могли бы помочь, – кивнул я. – Но ты сказал что это сделка. Что предлагаете со своей стороны?

– Всё просто. Вы помогаете нам, мы помогаем вам. Да, в этот раз вы одни из лучших, но кто знает что будет в будущем. Вдруг начнётся тема, где кто-то из нас будет лучше, а вам она будет не даваться. Умирать из-за такого, думаю, никому не хочется. Плюс к этому взаимопомощь в случае нападения. Вам уже начинают завидовать, а значит, рано или поздно, могут и напасть. Такие мысли уже ходили у народа.

– Разумное предложение. Дайте нам время подумать. Подождите в свободных комнатах.

– Хорошо, – кивнул Седьмой, после чего группа удалилась.

Токи и Аю вышли из-за стены, что скрывала их, откуда были готовы нанести неожиданный удар. Благо это не понадобилось.

– Ну, что думаете? – спросил я, когда мы закрыли нашу комнату.

– Я склонен согласиться. Они правы и могут быть полезны. Кто знает, что будет дальше, – высказался Токито.

– А я бы не стала им доверять. Кто знает что у них на самом деле на уме, – покачала головой Аюна. – Вдруг решат предать нас. В нас я уверена. Даже в тебе Кай. Пусть ты мне и не кровный родственник, но чувствую, что без достаточно веских причин, ты предавать не будешь.

– Стоит учитывать ещё кое-что. Уверен, ещё не раз и не два этот ублюдок будет устраивать нам смертельные испытания. И вот тут намечается проблема. Далеко не в каждом возможном мы сможем победить в текущем составе. Вернее, хотя бы не проиграть. Что если это будет сражение: все против всех? Тогда у больших групп преимущество. Или что если устроят битву насмерть внутри групп? Как бы это странно ни звучало, но я предпочту убить кого-то из той семёрки, а не вас. И это только первое что приходит на ум, – вздохнул я, посмотрев на своих соседей. – Хотя есть и другой вариант. Когда большая группа будет только мешать. Это тоже стоит учитывать. Так что излишне расширяться тоже нельзя. Но это лишь предположения. Давайте решать. Соглашаемся на их предложение или нет?

– Я за, – кивнул Токи.

– Я... за, – немного подумав, всё же кивнул девушка. – Твои аргументы были весьма убедительны.

– Хорошо. Тогда так и поступим. Я тоже за. Идём к ним.

Мы быстро постучались в их комнату, где нас уже ждали.

– Что вы решили? – вышел чуть вперёд Седьмой, задав нам вопрос.

– Мы согласны на ваше предложение. Занимайте ближайшие комнаты. Лучше держаться поблизости на случай опасности. Начать занятие можем хоть прямо сейчас.

– Прекрасно, тогда начнём,