хотя бы оставить её в тоннеле. Хватит с меня двух пистолетов и ножа. Назад будем возвращаться – заберём.

– Под твою личную ответственность.

– Нет. Так не пойдёт! Ещё испарится, что я буду делать?

– Вешаться, если кол тебе не нравится!

* * *

– Всё. Объявляю плановый привал, – нарком белорусской госбезопасности прижался к стене тоннеля и начал медленно сползать спиной книзу, пока не упёрся пятой точкой в земляной пол. – Через четверть часа продолжим движение. Прошу не беспокоить!

Он нахлобучил на глаза командирскую фуражку и почти сразу же… захрапел.

Что-что, а нервы у комиссара были отменные. Стальные, как их характеризует народная молва.

Может, и не такой Лаврентий безбашенный, как кому-то поначалу показалось?

Избавившийся на время от надоевшей «мосинки», Хованский мгновенно последовал примеру своего начальника.

А вот молодёжь от даже короткой передышки категорически отказалась.

– Где мы сейчас находимся? – шёпотом поинтересовался Плечов, отводя «Сусанина» подальше от задремавших чекистов.

– Где-то под Цегельней…

– Это что за штука? – скорчил глупое лицо Ярослав, внутренне напрягшись – наконец-то он взял след!

– Там изготавливали кирпич, который шёл на строительство Несвижского замка.

– А-а…

– С установлением советской власти, деревня пришла в экономический упадок, практически полное запустение. Как, впрочем, и Сейловичи, куда в конечном итоге и лежит наш путь… А ведь когда-то здесь вовсю бурлила жизнь. Плавали-резвились в прудах экзотические рыбки, цвели и благоухали аллеи фруктовых деревьев – между прочим, ценных пород! Радзивиллы использовали каждую возможность, дабы снова побывать в этом райском уголке… Да и не только они. Геринг, – знаете такого?

– Слышал.

– Он очень любил охоту в наших лесах…

– Ой, только ли? – вырвалось у Плечова.

– Что вы имеете в виду? – прищурил и без того узкие глазки Яков Семёнович.

– Конечно, охоту, – вздохнул агент.

А что же ещё?

12

– Подъём! – ровно через пятнадцать минут, секунда в секунду, Лаврентий Фомич проснулся. – Идём дальше.

Пекун занял привычное уже место во главе процессии и, потянув длинным кривым носом, громко спросил:

– Кто из вас курит?

– Я! – пробурчал Хованский.

– Отставить, мать твою так! – не выбирая слов, принялся чехвостить подчинённого Цанава. – Немедленно погасить окурок!

– Да я не про «сейчас». Я про «вообще», – неуклюже начал оправдываться Степан. – Каюсь. Подвержен вредной привычке. С детства.

– «Вообще» к делу не относится, – по-философски рассудил юный, но уже довольно мудрый и опытный несвижский краевед. – Однако вот ошибиться я в данном случае никак не мог, нюх-то у меня отменный… Особенно на табак. За версту его чую!

– Следовательно, ты уверяешь, что здесь кто-то совсем недавно курил? – потянулся за табельным оружием народный комиссар государственной безопасности БССР.

– Ну да! Папиросным дымком откуда-то точно потянуло-повеяло. Причём – свежим. И, как бы это правильно сказать, не нашим, не советским – слишком мягким и не таким противным, что ли?

– Какие-то уникальные способности. Может, тебя на службу в НКГБ взять?

– Ничего особенного. Что б вы знали, под землёй и под водой люди ощущают различные запахи особенно остро.

– Что ты несёшь, «Сусанин»? – ещё больше повысил градус «беседы» Лаврентий Фомич. – Курить под водой? Ха-ха-ха… Покажите мне человека, который способен на подобный трюк!

– Вы немного не так меня поняли… Будем живы – рванём в выходной на здешнюю речку. Ушу[22]. Для чистоты, так сказать, следственного эксперимента, – не сдавался Яша. – Плавать-то хоть умеете? – неожиданно спросил он.

– Ещё бы! – усмехнулся Цанава.

– Вы нырнёте, а Степан Давыдович в это время затянется на берегу папироской, – принимая сторону знатного краеведа, вклинился в чужой разговор опытный подводник Плечов, ранее не раз убеждавшийся в реальном существовании феномена, о котором только что поведал их новый знакомый. – Тогда и спорить будете.

– Согласен, – припомнил немного подзабытое слово из своего репертуара нарком. – А ты что, Ярослав Иванович, тоже дымок учуял?

– Не уверен, но… Почему-то я всецело доверяю носу товарища Пекуна… Хотя… Откуда здесь может взяться кто-то посторонний, честно говоря, вразуметь не могу.

– В здешних катакомбах полно всяких ответвлений, неразведанных и заваленных ходов, тайных комнат, – присел, облокотившись спиной о стенку, юный «Сусанин» и, пользуясь моментом, незаметно поднял с земли какой-то предмет, по всей видимости – обрывок бумаги.

– Но ведь это не значит, что в них кто-то живёт, – начал заговаривать зубы остальным членам экспедиции Плечов (авось не заметят то, что успел увидеть он).

– Я такого не говорил! – догадался обо всём хитрый проводник, решив подыграть профессору и, таким образом, продлить свою собственную опасную игру.

– Что ж, – огляделся по сторонам Яра. – В таком случае – нам следует усилить бдительность. Товарищ Хованский, вы кажется, недавно бахвалились лишним стволом?

– Лишних у меня нет! Один пистолет боевой, а другой – сигнальный! Плюс винтовка. Её, пожалуйста, хоть сейчас могу одолжить. На время.

– Не надо. Мучайтесь сами, – отказался от «щедрого» предложения учёный. – Скажите, дорогой Яков Семёнович, как долго нам ещё предстоит топать?

– По моим подсчётам – минут пять, не более.

– То есть выход из тоннеля уже где-то совсем рядом, неподалёку?

– Да.

– Давайте будем размышлять вместе. И вслух.

– Давайте.

– Значит, вы утверждаете, что совсем недавно в подземелье кто-то побывал?

– Похоже на то. Скорее всего, он двигался навстречу нам со стороны Сейловичей, но услышал приближающиеся шаги и сразу «включил заднюю».

– Логично… – профессор опустил книзу фонарный луч и сразу увидел под ногами… сигаретный окурок. Ни слова не говоря, поднял его и спрятал в карман широких брюк, сшитых по последней моде великой рукодельницей Фигиной.

Но такой откровенный трюк в отличие от скрытого манёвра «Сусанина» не ускользнул от внимания наркома.

– Эй, что там у тебя? – требовательно поинтересовался Лаврентий.

– Ничего. Просто старая копеечка. Дома рассмотрю её через лупу – может, ценная?

13

– Держитесь, друзья, уже совсем скоро! – тем временем обрадовал и обнадёжил членов подземной экспедиции Пекун.

И тут впереди что-то загрохотало…

Отстраняя в сторону «знатного краеведа», Плечов рванулся на звук и вскоре наткнулся на металлическую решётку, полностью загородившую узкий проход в том месте, где тоннель начинал потихоньку уходить вверх – вероятно, к выходу на поверхность.

Однажды он уже видел похожий фокус – год назад, в Олыке.

Но кто умудрился сделать это? Кто?

Вопрос вроде как риторический.

Ибо ответ на него совершенно очевиден: тот, кто «разбросал» под землёй окурки!

Но что делать теперь? Как выбраться из подземной западни? Ведь кнопка, приводящая в действие подъёмный механизм, находится наверняка по ту сторону ограды!

(Совсем скоро выяснится, что это не так, но нашим героям, к сожалению, не были известны такие детали.)

Ярослав стал дожидаться основательно отставших товарищей. А когда те наконец приблизились