- Не прикасайся ко мне,- еле заметно вздрогнув, хрипло произнес он; жилка на его шее билась часто-часто.- Я не желаю…

- Шейн… Это я, Клер…

Тогда и он потянулся к ней, словно утопающий, хватающийся за спасательный круг, с силой прижал к себе, всей тяжестью навалился на ее плечо, прильнул к шее горячим влажным лбом.

Клер почувствовала, что он весь дрожит - очевидно, ему было очень плохо.

- Господи…- прошептала она, гладя его по влажным от пота волосам.- Она тебе что-то сделала?

Шейн покачал головой, по-прежнему покоящейся на плече Клер. Говорить он не мог, дышал тяжело, и только спустя, наверное, минуту ужасное напряжение пошло на убыль, и он слегка расслабился.

Подняв наконец голову, Шейн тут же отвернулся, и она успела разглядеть лишь застывшую бледную маску с черными провалами глаз. Он перевел взгляд на чипсы в своей руке, выронил их и зашагал прочь.

Клер быстро подняла измятый пакет, сунула на полку и побежала за Шейном. Он прошел мимо кассы, Клер расплатилась за бифштексы и вслед за ним выскочила в освещенную фонарями тьму.

Шейн уже открыл дверцу машины и залез внутрь; Клер оставалось пройти еще с десяток шагов, когда взревел двигатель и вспыхнули фары. Казалось, вот сейчас он умчится, покинув ее одну во тьме, но автомобиль остался на месте. Клер открыла дверцу и села. Шейн не двигался.

- Как ты? - спросила она.

Тогда он, даже не взглянув на нее, рванул с места, не жалея шин.

Шейн направился прямо в свою комнату и не спустился даже ради приготовленного Евой ужина - спагетти с мясной подливкой, почти без чеснока, с учетом присутствия за столом вампира. Получилось, скорее всего, неплохо, но Клер не чувствовала вкуса. Ей все время мерещилось застывшее белое лицо Шейна и его глаза, в которых отражались отвращение и паника. Она не понимала, что произошло, но чувствовала - он не хочет, чтобы расспрашивали. По крайней мере, сейчас.

- Ну? - Накручивая спагетти на вилку, Ева посмотрела на Клер.- Как тебе это?

- О, фантастика! - ответила Клер со всем возможным энтузиазмом, который, однако, никого не ввел в заблуждение. Она вздохнула.- Извини. Просто…

- Опять дурное настроение? - Ева ткнула вилкой вверх.

- Он ведет себя так не без причины.- Майкл взглянул на Еву, и его голубые глаза сверкнули.- Оставь его в покое.

- Прошу прощения, но парень, который, порезавшись бумагой, изображает смертельно раненного…

- Я сказал, прекрати! - жестко отрезал Майкл.

Ева застыла, глядя на него прищуренными глазами, обведенными черным.

- Это что же получается? - заговорила она.- Ты у нас примадонна, слишком занят, чтобы ехать в магазин. Шейн в приступе ярости удаляется в свою комнату, не желая ни с кем общаться, чтобы испить, так сказать, чашу одиночества. А теперь ты приказываешь мне, будто я твоя собственность. Что, тестостерон разыгрался?

- Ева!

- Я еще не закончила. Может, ты и воображаешь, будто клыки делают тебя здесь боссом, но это еще бабушка надвое сказала. Поверь, ты ошибаешься.

- Ева…

Майкл наклонился вперед, и Клер затаила дыхание. Его взгляд пугал, движения казались слишком быстрыми, а мелькнувшие зубы слишком белыми и острыми.

Ева отодвинула кресло, подхватила свою тарелку и, не оглянувшись, ушла на кухню.

- Господи, что происходит? - Майкл обхватил голову руками.

Клер сглотнула; во рту был металлический привкус, как будто она жевала вилку, а не спагетти. Все тело болело от необходимости сделать… хоть что-нибудь.

Она собрала тарелки со стола:

- Я вымою.

Майкл взял ее за запястье. Она не решалась посмотреть на него: не хотелось с такого близкого расстояния видеть изменения в его глазах - те, которые Ева разглядела так ясно.

- Я не причиню никому из вас вреда. Ты ведь веришь мне?

В его голосе явственно прозвучало сомнение.

- Конечно,- ответила она.- Просто… Майкл, думаю, ты на самом деле не знаешь, что пока представляешь собой. Какие перемены внутри тебя происходят. Ева считает, что это неразумно - демонстрировать тебе нашу слабость. Думаю, она права.

Майкл смотрел на нее, будто впервые видел. Словно прямо у него на глазах она из ребенка стала взрослой.

В его взгляде чувствовалась сила, но не вампирская, а берущая начало в самом характере Майкла. Эта его часть всегда вызывала у нее восхищение и любовь.

- Да,- мягко заговорил он,- я тоже думаю, что она права.- Он нежно коснулся щеки Клер.- Что произошло с Шейном?

- Ты не согласен с Евой насчет того, что у него просто приступ дурного настроения?

- Нет.- Майкл никогда не выглядел таким серьезным.- Возможно, ему требуется помощь, но вряд ли он примет ее от меня.

- Да и от меня тоже, скорее всего,- сказала Клер.

Майкл забрал у нее тарелки.

- Не стоит недооценивать себя.

Комнату Шейна освещали лишь тусклые уличные фонари. Клер приоткрыла дверь и в льющемся из коридора свете различила его ногу. Он лежал на постели. Она закрыла дверь, сделала медленный глубокий вдох, подошла и села рядом.

Он не двигался. Когда глаза Клер приспособились к полумраку, она разобрала, что его веки подняты, а взгляд устремлен в потолок.

- Не хочешь поговорить о том, что произошло? - спросила она. Никакого ответа.- Она зацепила тебя. Каким-то образом зацепила.

Поначалу казалось, что Шейн так и будет лежать, игнорируя ее, но потом он заговорил.

- Те из них, кто по-настоящему силен, могут проникать тебе в голову. Могут внушать… разные ощущения. Желания, которых ты на самом деле не испытываешь, порывы делать то, что сам ты никогда не сделал бы. Большинство из них этим не занимаются, но те, кто занимается, хуже всех прочих.

Клер потянулась к нему, и их руки встретились; поначалу у него были холодные пальцы, но постепенно стали согреваться.

- Клер, я не хочу ее, но она заставила меня хотеть ее. Понимаешь?

- Неважно.

- Нет, важно! Потому что раз она сумела сделать это однажды, дальше будет быстрее.- Шейн крепко сжал руку Клер.- Не пытайся остановить ее. Или меня, если до этого дойдет. Я сам должен справиться.

- Как?

- Любым способом, каким смогу.- Шейн придвинулся к ней.- Ты дрожишь.

Неужели? Клер и сама не заметила, что ее пробирает нервная дрожь. Казалось, в комнате резко похолодало, и только от Шейна исходило тепло.

Клер растянулась на постели лицом к нему. Слишком близко - папе это не понравилось бы, пусть даже они всего лишь держались за руки.