оказывается длиннее, чем нос Пиноккио, если бы тот пошёл в политику. И увеличивается он так же быстро, стоит Прохору вспомнить про ещё одно «очень срочное дело», которым следует заняться «вот прям щас, глава Ксандр!»

Но и возразить мне нечем. Вызвался править людьми – принимай на себя все тяготы по их содержанию. Это как с хомячками. Только хомячки не высказывают тебе претензий.

– Давай так, – решительно говорю я, останавливая Прохора пункте на семнадцатом, – список дел приготовь, мужиков на помощь снаряди, а прямо сейчас нужно понять, что с основной бедой делать.

– Основной?

– Основной.

Смотрю я при этом на Лейлу и лешака, думая, что же мне делать с ними. Лейла – упыриха, селить её рядом с людьми опасно. Но и оставлять без присмотра – глупо. Придётся брать с собой в деревню. Буду за ней присматривать. А вот лешака проще убить, чем прокормить. Моих Сил при поднятии он «жрёт» немеряно.

Я смотрю на своих первых тёмноподданых достаточно долго, чтобы Лейла начала нервно переминаться с ноги на ногу.

– Так я же не проблемная, господин, – начинает оправдываться она, не выдерживая прямого взгляда и моего молчания. Указывает на шею пальчиком и добавляет: – У меня и ошейник есть. А свободы нет.

– Свободы у тебя нет, а вот не будет ли у меня от тебя проблем? – задумчиво отвечаю я и указываю девушке на лешака. – А ну-ка, вытащи у него из спины меч.

– Может не на-адо? – неуверенно тянет Лейла.

– Вот и первые проблемы, да?

Девушка хмурится, потешно надувая губки, и недовольно соглашается:

– Иду, господин.

Так-то лучше!

– Ворота, – уточняю я, поворачиваясь обратно к Прохору. – Ворота – наша основная проблема. Вернее, их отсутствие. Без защиты, даже видимой, деревня – лёгкая добыча для любого, кто на ней посягнёт. – Я снова осматриваю прочные крепостные стены. – Кстати, а такие мощные заграждения чем-то оправданы?

– Бандиты, – размыто отвечает Прохор, разводя руками.

– Ну да, ну да. Заливай мне. От обычных бандитов таких трупов не остаётся, – говорю я, показывая на лешака.

– Этот к нам сам пришёл. Из леса. Видать, нормальное-то зверьё выгнало его, нечистого, – отвечает Прохор, с намёком поглядывая на меня. – Где ж то видано, чтобы тварь тёмная в миру ходила. Средь людей.

Намёки на то, что мне в деревне не место, я старательно игнорирую, следя за тем, что делает Лейла.

Она выдёргивает из хребта лешака меч, и я поднимаю нежить. Снова. Это оказывается сложнее, чем я думал. Те Силы, что я влил в него при первом поднятии, куда-то испарились. Скорее всего виной тому зачарованный меч – каким-то образом он «выкачал» из лешака все излишки.

Остатков едва хватает, чтобы лешак стоял и не падал. Однако вливать в него новую порцию Сил – сплошное расточительство. Тем более сейчас, когда мой Источник работает лишь на остатках из внутренних хранилищ. Графика отключений никто не присылал, когда Сила вернётся – неизвестно.

А как только закончатся запасы, то что я буду делать? Ответ один: ничего хорошего.

К тому же сегодняшние события отчётливо показали, что мои запасы могли считаться «огромными» только для учебы в Академии, когда мне не приходилось делать ничего труднее, чем применение простейших заклинаний. В реальном бою их хватает ненадолго. Тем более при поднятии высокоуровневой нежити.

Но и бросить лешака просто так мне не позволяет гордость. Я впервые поднял нежить такого уровня. Класс пятый – не ниже. Нет! Так просто я его обратно в землю не верну!

– Предупреди мужиков, поставлю его вместо ворот, – говорю я, определившись с лешаком, и приказываю ему собрать выпавшие из рук мечи.

– Да какая ж с него защита?! Он же биться… Ну вообще… Да не умеет же он, – путанно возражает Прохор.

– А кто про это знает?

Прохор на миг задумывается, а затем согласно махает рукой и идёт разъяснять деревенским, что их новый глава нашёл способ их защитить. Ну, я надеюсь, что в его исполнении это прозвучит именно так.

– Пошли, – зову я Лейлу и тоже иду к деревне. – Пора осмотреть мои новые владения.

На том месте, где раньше были ворота, мы притормаживаем. Лешак занимает эффектную позу: разворачивается лицом к холмам, поднимает руки, вооружённые мечами, и застывает.

А я тайком лишаю его поддержки Силой. Мне нужнее. Теперь лешак – истукан, и ничего более.

Но кто об этом знает?

Осталось разобраться с костяными пауками. Создания они маломощные, поэтому до сих пор на ногах. Моих Сил, влитых в них при поднятии, хватает «костяшкам» на то, чтобы держаться и даже двигаться.

Недолго думая, размещаю их позади лешака в виде арьергарда. И тоже отключаю от Источника. Нечего остатки Сил разбазаривать.

Лешак в окружении «костяшек» выглядит очень эффектно! Всё-таки жалко, что боец из него никакущий.

Довольно потираю руки, оглядывая новую «защиту» деревни, и нахожу взглядом Прохора.

– Веди меня в мой дом главы! – приказываю я. – Устал с дороги. Отдохнуть хочу.

«…И набраться сил», – добавил бы я, но сдерживаюсь. Нутром чую, что не тот человек Прохор, перед которым можно светить недостатками и к утру целым