не было, и припарковаться удалось в самом дальнем углу прямо на ливневке. М-да. Удачно встали, в углу. Передний бампер почти упирался в невысокий металлический забор, справа тоже шло ограждение. Чтобы попасть в ресторан, нужно, пробираясь вдоль него, обогнуть машину сзади, а потом протиснуться между ней и соседней. И все это под взглядом босса, с глаз которого хотелось скрыться как можно скорее.

– Спасибо! – выпалила я и выпрыгнула из машины. – До свидания!

Внимательно глядя под ноги, шустро пробежала мимо гладкого автомобильного бока, мимо багажника, завернула и…

– Татья… – только и успел сказать босс, внезапно возникший на пути.

Я на полном ходу, точно птица в стекло, впечаталась в мужскую грудь. Господи! И что ему внутри не сиделось?!

– …на… – выдохнул Феликс.

Сильные руки обняли меня. Я рефлекторно вскинула голову. Закатные лучи бликами играли в его волосах, а карие глаза оказались так близко, что можно было разглядеть сеть сосудов. Красноватые прожилки, расширившиеся от крови, выдавали усталость. Я чувствовала ладонями удары его сердца, ощущала запах. Чуть терпкий, с нотами черного перца и виски. Он будоражил и будто бросал вызов. От странного пристального взгляда внутри рождалось предвкушение. Глупое, ненужное предвкушение, которое стоило бы поскорее выкинуть из головы. Стоило бы. Но отчего-то не хотелось. Совсем не хотелось. Ни капельки.

Так, стоп. Немедленно прийти в себя! И отлипнуть от руководства! Я сглотнула, шагнула назад и… И с ужасом почувствовала, как чертов каблук, наскоро присобаченный суперклеем, погружается в щель между прутьями ливневки, а меня по инерции несет дальше…

Кр-р-рак! Равновесие кончилось. Началось свободное падение.

В школьные годы я отлично лазила по деревьям – ни разу не то что не упала, даже стряхнуть меня оттуда было проблематично. В случае опасности я намертво хваталась за что попало. И вот сейчас навыки прошлого дали о себе знать.

– Ой! – пискнула я, рефлекторно вцепившись в спину Феликса.

Счастье, что за талию, а не ниже. Потому что если отметины от ногтей на спине и боках мужчину красят, то на ягодицах… Как минимум ему будет неудобно сидеть.

Босс зашипел. И было в его шипении что-то неуловимо матерное. Видимо, я все же ощутимо его цапнула.

– Извините, я нечаянно…

Говорить, когда практически лежишь у мужчины на руках, было странно.

– Что именно нечаянно? – невозмутимо, словно мы беседовали на светском рауте, спросил Феликс, которого так неожиданно и очень активно стали тянуть к брусчатке.

Он наклонился еще сильнее, пытаясь удержаться на ногах.

– За то, что в вас врезалась и, кажется, слегка поцарапала… – прошептала я внезапно севшим голосом.

И вовсе ничего такого! Просто я испугалась, что сейчас мы оба рухнем на землю. Вот голос и сел. Но споткнуться на ровном месте, посреди города оказаться в весьма пикантной позе, когда мужчина сверху, а дама под ним любуется люстро… тьфу, небом, – это еще уметь надо. Не каждому дано. Ага.

– Ерунда. Я не капот дорогой иномарки и из пары царапин на своей спине трагедии не сделаю. Может, даже буду гордиться ими в мужской раздевалке. – Босс улыбнулся столь подкупающе, что я не смогла не ответить ему тем же.

Он поднял меня, вернув в вертикальное положение.

– Кр-р-рак! – еще раз сказал каблук. И грустно добавил: – Бульк…

И я поняла, что окончательно охромела. Достать его из ливневки не было ни малейшего шанса. А ходить этакой переваливающейся с ноги на ногу гусыней…

– Извините, а вы не могли бы оторвать мне и второй каблук?

А заодно и руки убрать с моей талии. Что-то они меня там немного нервируют.

– Уверены?

– Да.

Особенно насчет талии. Видно, на ней внезапно образовалась кнопка, как у Карлсона. И стоит только ее задеть, начинает кружиться голова.

– Хорошо. Присядьте!

Да не вопрос! На землю? Замечательно. Все равно ноги не держат. Ах, на сиденье машины… Еще лучше. Каблук был отломан за пару секунд. Еще через пару мгновений я уже топталась в новоявленных «балетках», пытаясь к ним приноровиться.

– Пройдитесь! – сдавленно посоветовал Феликс.

Я послушно побрела вдоль машины к багажнику. Странное ощущение. Будто я умудрилась надеть туфли задом наперед: пятки проваливались, носки загибались вверх, попа непроизвольно выпячивалась назад, а голову тянуло вперед. И вообще хотелось двигаться лунной походкой. Но зато теперь я хромала симметрично, на обе ноги. За спиной весело закашляли. Я обернулась.

– Удобно? – участливо спросил босс и снова кашлянул.

– Нормально! – Я закинула ремешок сумки на плечо, всем своим видом показывая, что я готова дойти не только до ресторана, но и до Африки. Если Айрат эмигрирует туда с моими деньгами.

– Нет! Как руководитель фирмы я не могу позволить своим работникам такую э-э-э… нетрадиционную форму обуви, – серьезно сказал Феликс, но губы его подозрительно подергивались. – Полагаю, сейчас тот случай, когда мне стоит вмешаться. Возражения не принимаются. Считайте это спецформой!

Он достал из кармана телефон и что-то быстро набрал. Оказалось, маршрут до ближайшего обувного.

– Я думаю, что не стоит, – не резко, но твердо отозвалась я.

– Татьяна… – босс покатал мое имя на языке, словно пробуя на вкус, и тот, видимо, его не устроил. – Таня, поверьте мне, стоит. Понятие «хороший адвокат» включает в себя и внешний вид. Это показатель статуса для клиентов, это броня и доспехи в зале суда. И первое, на что смотрят, – это обувь.

А у женщин еще и на прическу. Так мама говорила. А еще она утверждала, что на девушке может быть простенькое, недорогое, но элегантное платье. И в нем она будет выглядеть как королева, если на ногах у нее – хорошие туфли, а на голове – правильные прическа и макияж.

– Лишь тот адвокат, что добился безусловного успеха, – между тем продолжал Феликс, – чье имя говорит само за себя, может позволить некоторые вольности в одежде. А подобных асов юриспруденции не так уж и много.

«И вы, вчерашняя выпускница без опыта работы, к ним не относитесь», – прозвучало в голове недосказанное. Спорить расхотелось. Единственные деловые туфли, что на мне, были хоть и чистыми, но далеко не новыми. А сейчас и вовсе пришли в негодность. Нет, конечно, у меня имелись и легкомысленные босоножки, и удобные кроссовки, но вот таких, чтобы подходили к деловому костюму…

Пара десятков метров от стоянки до обувного магазина стали путем моего персонального позора. Я мужественно хромала, то втягивая попу, то выпрямляя спину, и изображала, что у меня все под контролем. Вообще все. Даже инфляция в стране.

Магазинчики на бульваре были натыканы дружно и кучно, как реклама в почтовом ящике. Так что идти пришлось недалеко. Но