— 7-

Когда мы покончили с едой, вокруг все еще сидели сотни студентов. Небо над нами было затянуто грозовыми тучами, которые продолжали проливаться дождем на землю. Хотя там, где мы находились, было тепло и сухо, и было приятно слушать живую музыку, доносившуюся с дальней стороны общей зоны.

— Пикси, — сказала Ларисса. — Они приходят из школы полу-фейри напротив. Они мерзкие маленькие засранцы, но у них самые милые голоса.

Это было правдой, они звучали как хор ангелов. С такого расстояния я могла разглядеть лишь легкое мерцание блесток — они были крошечными, но их голоса легко разносились по округе.

— Ты узнаешь гораздо больше о расах супов на занятиях, — сказала Ларисса. — Не пытайся выучить все сразу. Ты сведешь себя с ума.

— Когда я узнаю, на какие занятия буду ходить? — В какой-то момент я перешла от «подожди и увидишь, как я отнесусь к этому безумному миру завтра» к «я иду в школу, и мне нужно выбрать занятия».

Она открыла рот, чтобы ответить, но тут что-то за моей спиной привлекло ее внимание.

— Э-э, завтра, — еле слышно произнесла она, — когда ты встретишься с моим отцом.

Я повернулась, чтобы посмотреть, что ее отвлекло. Первым, кого я увидела, был Кэлен, пробиравшийся сквозь небольшую толпу у входа. Все расступались перед ним, словно он был членом королевской семьи. На самом деле, на первый взгляд, это был не Кэлен, а парень в центре толпы.

И… милая мать всего святого.

— У них здесь есть боги? — спросила я Лариссу, затаив дыхание. Я не могла оторвать от него взгляда… отвести взгляд было подвигом, требующим больше сил, чем у меня было.

— Если на Земле и есть бог, то Ашер Локк ближе всех к нему, — ответила она таким же задыхающимся голосом, как и у меня.

Ашер Локк. Вашу. Мать.

Он был единственным, кто опустил голову, когда я впервые вошла сюда. Тот, кто привлек мое внимание. Полностью.

Так же, как и другой из Пятерки Атлантов, он был высоким; его волосы были черными, но я все равно могла разглядеть в них серебристо-русый отблеск. Это были не пряди… скорее, настоящее мерцание в прядях.

Он не смотрел в мою сторону, поэтому я понятия не имела, какого цвета у него глаза, но я отчетливо видела темные мужественные черты его лица, полные губы и четко очерченные скулы, которые могли бы придать ему женственный вид, вот только в этом парне не было буквально ни одной женственной черты. Он был широкоплечим, твердым и глубоко дышал.

— Растительность на лице, — простонала я, и Ларисса что-то промычала в знак согласия. У него были темные волосы, будто это никого не касалось.

Его было слишком много. Будто… все в нем было чересчур. В Ашере было что-то фантастическое, даже в таком месте, как эта Академия, которая и так была чистой воды фантазией.

В конце концов, я не могла больше смотреть, потому что могла бы опозориться, пустив слюни. Отведя взгляд, я заставила себя повернуться к Лариссе. Только она смотрела на пятерку.

— Он один из пользователей магии? — Они сказали, что было трое пользователей магии, один вампир и один оборотень. — Или… оборотень, может быть? — В Ашере было что-то дикое, почти животное.

Она вздохнула и провела рукой по глазам, словно пытаясь выйти из транса.

— Маг.

Отказываясь поворачиваться, я задавала еще вопросы в надежде отвлечься.

— Что именно произошло, когда затонула Атлантида? Кто-нибудь знает?

Если история, которую я знала, была хотя бы отдаленно верна, то это произошло тысячи лет назад, но, возможно, они что-то знали.

— Никто не знает наверняка, — сказала Ларисса. — В наших учебниках истории подробно описывается сверхъестественная раса, которая превосходила все, что мы имеем сегодня. Более сильная, умная, могущественная и продвинутая, несмотря на то, что они жили более десяти тысяч лет назад. Считается, что в своем стремлении к власти и знаниям они зашли слишком далеко и разгневали богов. Один из них потопил остров и почти всех его обитателей.

У меня неожиданно защемило в груди, когда я подумала о том, что всех их поразил бог.

— Вот почему Ашер чувствуется таким… большим, — сказала я. — Потому что у него очень чистая Атлантская кровь?

Ларисса кивнула.

— Да, он уникален, силен и… такой сексуальный.

Он определенно обладал всеми этими тремя качествами.

В Ашере было что-то, что отличало его от других сверхъестественных существ, которых я встречала. Это вызывало у меня любопытство и настороженность по отношению к нему, потому что он был слишком великолепен, чтобы не быть мудаком, и вдобавок ко всему, он происходил от могущественного фейри-супер-мага.

Я повернула голову туда, где они стояли, болтая с кем-то за соседним столиком. Я не могла не глазеть на них. Кэлен метнул взгляд в мою сторону и понимающе ухмыльнулся. Очевидно, он не забыл наш недавний разговор. Я нахмурилась в ответ и подавила желание отшить его.

Я действительно не хотела попадаться им на глаза; мне уже приходилось иметь дело с психованной рыжеволосой ведьмой. Этого было более чем достаточно для моего опыта в школе сверхъестественного.

Я как раз отвернулась, когда Ларисса начала задыхаться и сглатывать слюни.

— О, Мэдди, — наконец выдавил она. — Кажется, они идут сюда.

— Кто? — пискнула я.

Не смотри. Не смотри.

— Кэлен, Джесси, Рон, Аксель и…, - пробормотала она. — И Ашер.

Пять имен. До этого я знала только Кэлена и Ашера, и теперь мне было интересно, которое из них…

Стоп! Какого черта я вообще беспокоилась об их именах?

Встав, я потянулась и схватила ее за руку.

— Уверена, что ты ошибаешься, но на всякий случай… нам нужно двигаться, — настойчиво сказала я. Мне не нужно было еще больше раздражать Кейт, и мне правда не нужно было пускать слюни на парней, если они будут сидеть рядом с нами.

Мне нужно было лучше приспособиться к этой новой жизни, прежде чем я перейду этот мост.

Проходя через общий зал, я двигалась с такой скоростью, что мы быстро добрались до крыла, где жили маги, и поднялись по лестнице. Когда мы, наконец, оказались в моей комнате, я захлопнула дверь и прислонилась к ней.

Взрыв смеха привлек мое внимание, и, обернувшись, я увидела, что Ларисса согнулась пополам, держась за живот. В том, что мы только что сделали, было что-то смешное и трогательное, но я не совсем понимала, откуда взялась ее истерика.

— Это первый раз, — сказала она, пытаясь дышать, говорить и смеяться одновременно, — когда какая-то девочка сбежала от них. Я уже