я выглядела. Никто бы не смог сказать, что я, Мэддисон Джеймс, уличная девчонка, которая, по сути, сам себя вырастила.

Я выглядела модно.

Я не была уверена, что мне это нравится.

— К счастью, оранжевый цвет не такой яркий, иначе он бы ужасно сочетался с розовым.

Я тихо вскрикнула, подпрыгнула и обернулась, обнаружив незнакомку, стоящую в дверном проеме. Я была уверена, что закрывала дверь после душа — старая привычка от жизни в дерьмовых кварталах, — но она явно была распахнута настежь.

— Э-э, ты кто? — сказала я, пытаясь отдышаться.

Она шагнула вперед, ее длинные белокурые волосы развевались у нее за спиной.

— Меня зовут Диэнн, но все зовут меня Ди. Я учусь на третьем курсе магии и специализируюсь на целительстве.

Я быстро пожала протянутую руку, почувствовав легкое покалывание на коже, когда она прикоснулась ко мне.

— Мэддисон, все зовут меня Мэдди. Это мой первый день.

Ди улыбнулась, скрестив руки на груди, и оглядела меня с ног до головы. На ней была такая же униформа, как и на мне, но она была невысокой и с пышными формами, подчеркивавшими ее во всех нужных местах. Она была красивой и обаятельной одновременно.

— Какой ты маг? — спросила она с любопытством на лице. — Я никак не могу понять, что у тебя за энергия.

Я пожала плечами.

— Ты не поверишь, но до вчерашнего дня я и понятия не имела, что все это вообще существует?

Она выпрямилась, и ее глаза широко раскрылись.

— Девственница.

Я фыркнула.

— Да, уже много лет.

Она покачала головой, наклоняясь ко мне.

— Нет, сверхъестественная девственница. Ты впервые сталкиваешься с нашим миром?

Я кивнула, гадая, к чему ведет эта немного странная девушка. Она тихо присвистнула.

— Это действительно потрясающе. Ты много знаешь о людях? Я сама никогда их не встречала, но всегда хотела поучаствовать в их жизни.

— Как?..

Как она могла никогда не встречаться с людьми?

Должно быть, она догадалась, о чем я не спрашивал.

— Наши общины самодостаточны. Я из Стратфорда, сообщества сверхъестественных заключенных в Америке. У меня никогда не было причин покидать наш мир.

— Значит, в сверхъестественных городах по всему миру… не живут люди?

Она энергично кивнула.

— Нет. Допускаются только супы. Мы живем под носом у людей, и большинство из нас никогда не общаются. Я имею в виду, что определенно есть супы, которые живут вместе с людьми, но я не одна из них.

Она помолчала, а затем с выжидательным выражением на лице наклонилась еще ближе. Я не могла не рассмеяться над нескрываемым энтузиазмом, который она проявляла.

— Итак… — она продолжила.

— Да, я много знаю о людях. Я прожила с ними двадцать два года, считая себя человеком. Что ты хочешь знать?

Ди тихонько вскрикнула.

— Я приняла правильное решение — познакомиться с новой цыпочкой. Ты уже в десять раз круче, чем я думала, а мы почти не разговаривали.

Я никогда не встречала никого, похожего на Ди. Она была на удивление возбудимой и немного странной, но в то же время милой.

— Может, в следующий раз сначала постучишь, — предложила я.

Она покраснела и кивнула.

— Да, извини. Я просто увидела, что твоя дверь слегка приоткрыта, и решила зайти. — Ее лицо снова просветлело. — В любом случае, сегодня утром я встречаюсь с другом, так что мне пора уходить. Но, надеюсь, мы скоро увидимся. В противном случае, давай встретимся за ужином.

Я помахала ей, но она уже исчезла, умчавшись так же быстро, как и появилась.

Покачав головой, я уже собиралась отправиться на поиски обуви, когда раздался стук в мою все еще открытую дверь.

— Девочка, — сказала Илия, плавно заходя внутрь. — Ты просто напрашиваешься на неприятности, оставляя свою комнату открытой для стервятников в этой школе.

Я фыркнула, подумав, что ей, вероятно, было бы весело познакомиться с Ди и ее эксцентричными манерами.

— На меня напала другая студентка, — сказала я приглушенно, когда снова сунула голову в шкаф. — Она хотела побольше узнать о людях.

Когда я вернулась с парой блестящих черных туфель на плоской подошве, Илия растянулась на моей кровати. К счастью, я так и не застелила постель — зачем беспокоиться, если ты только вернешься в постель? — Потому что она размахивала руками, будто лепила ангелочков из простыни.

— Что ты делаешь? — спросила я со смехом, поднимая одну ногу, чтобы надеть ботинок, а затем и другую.

— Вчера у меня был самый лучший вечер, — мечтательно произнесла она. Эта Илия сильно отличалась от той, которая забирала меня вчера. Ее профессиональный облик немного поблек, и она почувствовалась более «настоящей». — Серьезно. Джош потрясающий. Слишком удивительный. Я, без сомнения, скоро все испорчу, потому что я в полном беспорядке.

— По крайней мере, у тебя потрясающий беспорядок, — добавила я, быстро заплетая волосы в косу. Сегодня я не хотела, чтобы они лезли мне в лицо.

Она приподнялась, чтобы показать мне язык, прежде чем снова плюхнуться вниз.

— Как я выгляжу? — спросила я, чувствуя, как нервы снова начинают сдавать. Было почти семь, а это означало, что Ларисса может появиться с минуты на минуту, чтобы отвести меня к своему отцу.

Илия села и окинула меня медленным, неторопливым взглядом. Я обмахивала лицо рукой.

— Ты заставишь меня покраснеть.

Она широко улыбнулась, а глаза наполнились весельем.

— Ты чертовски хорошо выглядишь. Я бы убила за твои изгибы.

Я вздохнула.

— Странное чувство — так красиво одеваться в школу. Обычно мне везло, когда у меня была чистая рубашка.

Она встала и положила обе руки мне на плечи.

— Тебе больше не нужно беспокоиться об этом. Это начало твоей новой жизни. Той, в которой ты сможешь забыть о своих старых шрамах.

Я улыбнулась, но не была уверена, что согласна с ней. Вот в чем проблема со шрамами… от них действительно невозможно избавиться. Даже после того, как они исчезнут, тень травмы останется. И так будет всегда.

Возможно, это для того, чтобы ты никогда не забывала, извлекая уроки из прошлого.

Меняя тему, я подняла пару грязных джинсов.

— Мне нужно постирать одежду. Где я могу это сделать? И есть ли у меня какой-нибудь способ заработать денег, чтобы купить новую одежду в городе?

Илия немного потанцевал.

— Да! Наконец-то у меня появился друг, с которым я могу ходить по магазинам. Здесь ты получаешь карманные деньги… как и все студенты. Там немного, но будет достаточно, чтобы купить тебе кое-что из одежды. Глава Джонс объяснит все это во время утренней встречи. Потом я проверю и твое расписание, и мы сможем выбрать лучшее время для