— Стоит проверять каждое утро, — сказала Илия. — Даже если ты выучила его наизусть.

Тогда ладно. Кому нужны компьютеры, когда была магия?

Глава поднял блестящую черную карточку с выгравированным на ней школьным гербом и протянул мне.

— Здесь хранятся карманные деньги, — сказал он. — Я взял на себя смелость предоставить тебе дополнительное обеспечение за шесть месяцев, потому что у тебя не было такого преимущества, как у остальных студентов, поскольку ты не из семьи сверхъестественных существ. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно и могла купить все необходимое. Его глаза заблестели. — Если, конечно, ты не решила, что не собираешься здесь оставаться.

У меня дрогнули губы, и я вспомнила, как вчера пыталась сохранять спокойствие. Мне показалось, что с тех пор прошла целая жизнь.

— Думаю, я потерплю еще немного, — небрежно сказала я и подняла черную карточку. — И спасибо. Вам не нужно было так из кожи вон лезть. Я очень благодарна.

Он по-доброму улыбнулся, и я удивилась, как я вообще могла подумать, что он может причинить боль своей дочери. Казалось, ни в одном из них не было ни единой злой жилки, а учитывая, что они были вампирами… Мифы все портили.

Затем он повернулся, чтобы взять стопку книг с полки за столом, протянул их мне, и я подняла тяжелую ношу.

— Это книги для занятий, — сказал он. — Для каждого класса есть тетради, ручки и другие забавные канцелярские принадлежности.

Лично мне канцелярские принадлежности нравились. Новые ручки — это жизнь.

Илия наклонилась ближе, и ее рыжие упругие кудри заколыхались.

— Дополнительные учебники и материалы выдаются в классе. Плюс, конечно, библиотека.

— Значит, все мои расходы на питание и проживание обеспечены? — Я хотела еще раз проверить, не накопится ли у меня огромный счет или что-то в этом роде.

— Все включено, — заверил меня Глава Джонс. — Питание, проживание, форма и любые экскурсии, которые тебе, возможно, придется совершить для школы. Пособие предназначено только на дополнительные расходы: одежда, обеды в городе, кино и тому подобное. Мы хотим, чтобы вы не только учились, но и наслаждались жизнью. Молоды вы бываете только раз, и это не тюрьма. Это престижное, современное учебное заведение.

И меня выбрали сюда — буквально выследили. Я почти не могла в это поверить.

— Ты как-то пытался определить ее расовую принадлежность? — спросила Ларисса у отца, и я была благодарна, что она не забыла спросить об этом.

Он сжал губы в тонкую линию.

— Не совсем. Твоя сила слишком ограничена. В тебе определенно есть какой-то магический дар, — сказал он, сложив пальцы в виде колокольчика перед собой. — Ты можешь быть чистокровным магом, или… есть вероятность, что ты принадлежишь к смешанной расе. Если это так, то на самом деле ты могла бы быть любой из трех других: оборотнем, вампиром или фейри. Очевидно, что по какой-то причине твоя сверхъестественная сторона была подавлена. На данный момент давай не будем исключать ни одну расу.

— Наполовину фейри, наполовину маг — это самое разумное, — пропищала Илия сзади.

Глава кивнул.

— В этом есть смысл, но я никогда не ощущал в энергии Мэддисон никакого сходства с магией стихий, а обычно она довольно сильная.

— Вы почувствовали это, когда моя магия время от времени вспыхивала?

Он кивнул.

Стихии. Ну, я определенно не умела обращаться ни с огнем, ни с водой. За исключением того, что плавала как рыба, но я решила не упоминать об этом, потому что это было похоже на вводящую в заблуждение информацию. Это был навык, а не магия.

— Я отправил запрос о скором визите к нам очень сильного мага, — сказал Глава Джонс. — Надеюсь, он сможет выяснить, почему твоя энергия заблокирована.

Как бы ни было страшно думать о том, что маг вмешивается в мою магию, я была более чем готова к ответам.

— До тех пор учителя знают о твоей уникальной ситуации, — добавил Глава Джонс. — Они дадут тебе свободу действий, а потом мы сможем все пересмотреть, как только твоя магия будет раскрыта.

Мы с Ларисой встали, и я пожала Главе руку.

— Спасибо за эту возможность, — серьезно сказала я ему. — Вы уже изменили мою жизнь.

Спасибо вам, розовые волосы.

— 10-

Мы покинули кабинет Главы достаточно рано, чтобы успеть быстро позавтракать. Первый прием пищи за день был моим любимым, так что должна была быть чертовски веская причина, чтобы его пропустить. После того, как мы снова заказали с волшебного голографического экрана французские тосты с ежевичным сиропом для меня, мы втроем принялись сплетничать.

— До меня дошли слухи, Мэдди, — сказала Илия, наклоняясь ко мне, — что ты привлекла внимание королей Академии. Что произошло прошлой ночью после того, как я ушла?

Ларисса одарила меня понимающей ухмылкой, и я сморщила нос, глядя на нее.

— Что именно ты слышала?

Илия широко улыбнулась.

— Что ж, очевидно, Кэлен запал на тебя на первом этаже магического общежития, и я слышала, что ты его отвергла. Прямолинейный стиль задиры.

Боже, пересуды супов были такими же отвратительными, как и человеческие перешептывания.

— А потом, вчера вечером, за ужином, ты сбежала, когда они приблизились. — Она подняла брови, глядя на меня. — Все сходили с ума, потому что это Пятерка Атлантов. От них никто не убегает.

Я застонала, борясь с желанием обхватить голову руками и спрятаться. Это было именно то, над чем Ларисса смеялась прошлой ночью.

— Думаю, слухи сильно преувеличены, — сказала я.

Ее улыбка стала шире, и я почувствовала, как мои губы дернулись в ответ.

— Это не смешно, — фыркнул я. — Я почти ничего не знаю об этом мире. Мне действительно нужно сосредоточиться на том, чтобы наверстать упущенное. Последнее, чего я хочу, — это столкнуться с этой драмой на второй день.

— В тебе есть что-то особенное, Мэдди, — сказала Илия, откидываясь на спинку стула и раскидывая руки по сторонам. — Об этом мы говорили вчера, и это я почувствовала, когда впервые начала следить за тобой. Твоя энергия, за неимением лучшего слова, притягивает к тебе сверхъестественных существ.

Мое лицо, должно быть, сильно побледнело, потому что она покачала головой и усмехнулась.

— Ни в коем случае, детка, не психуй. Но… возможно, этого было достаточно, чтобы привлечь их внимание. Только время покажет.

Затем появилась наша еда, выглядевшая свежей и вкусной. Я старалась не думать о том, что сказала Илия, сосредоточившись на том, чтобы запихивать в рот восхитительную еду. На самом деле я ей не поверила, потому что это была не школьная мыльная опера. Я не была удивительной, красивой, забавной девушкой, которая