Уложив украденные у мачехи платье, туфли и пару комплектов белья в небольшую дорожную сумку, я подошла к зеркалу и несколько мгновений рассматривала свое отражение.

— Ты сможешь, Валери, — приказала себе.

Я знала – в полночь прислуга относит охране поднос с перекусом. Если успеть добавить снотворное в еду, у меня будет шанс сбежать незамеченной. Ведь отец и мачеха сейчас в больнице, а значит – контроль внезапно ослабился.

Я взглянула на часы на стене. До полуночи оставалось полчаса.

Спустившись вниз, я проскользнула на кухню. Готовый к отправке, поднос с едой для охраны уже стоял на столе. Я растолкла в ступе таблетки до белого порошка и щедро перемешала их с едой. Остатки насыпала в домашний компот. Обычно к полуночи охранники были голодны и съедали все до крошки. Что ж, оставалось надеяться, что к пяти утра они будут крепко спать в своей комнате наблюдения. А камеры я осторожно выключу.

— Валери? Что вы здесь забыли в такой поздний час? — раздался голос экономки за моей спиной.

Вздрогнув от неожиданности, я застыла на месте.

— Еда на этом подносе такая аппетитная. А в том ресторане, куда меня отвез господин Мардоре, совсем не кормили, — пряча дрожащие руки в карманы халата, сбивчиво объяснила ей.

Щеки тут же вспыхнули – из меня была плохая лгунья.

Но кажется, экономка мне поверила.

— Бедная девочка! Неужели этот богатей не накормил тебя досыта?! — по-доброму похлопала меня по спине она.

— Я так нервничала, что мне и кусок в горло не шел.

— Не мудрено. Роман Мардоре вселяет страх.

— Чем же?

— Горничная, что работала у его семьи, рассказывала, что он весьма горяч на расправу и любит порочные удовольствия, — шепотом заговорила она. — А еще… ох, не хочу вас пугать…

Я обреченно выдохнула:

— Говори уже.

— Ходят слухи, что он любит собственноручно пытать людей.

— Лучше бы ты мне этого не говорила! Честное слово…

— Завтра объявят о вашей помолвке. Но на вашем месте, госпожа, я бы бежала отсюда, куда глаза глядят, чем стать женой такого жестокого человека. В холодильнике есть ветчина и сыр. Если голодны, могу предложить вам бутерброды. Только покормлю охрану.

— Нет, спасибо. Я передумала. Что-то пропал у меня аппетит.

— Ну, как знаете.

Экономка подхватила поднос с поздним ужином для охраны и пошла к выходу.

Вернувшись в свою комнату, я прилегла на кровать, но так и не смогла сомкнуть глаз. На сердце было очень тревожно. Оно как будто чувствовало – опасность близко.

Не выдержав напряжения, в три часа утра я достала из шкафа джинсы, футболку и легкие кеды. Вытащила из-под кровати дорожную сумку и положила на нее короткую дутую курточку в спортивном стиле. Спохватившись, переложила в боковой карман сумки паспорт и телефон, предварительно отключив все данные о геолокации и интернет.

Я снова прилегла на кровать. Зловещую тишину в нашем огромном доме разрывало тиканье настенных часов, и от этого я чувствовала себя еще тревожнее.

Внезапно мой слух уловил шум подъезжающей к дому машины. «Наверное, Фаина вернулась», — пронеслось в голове, но что-то заставило меня встать. Я тихо подкралась к окну.

Отодвинула занавеску и обомлела – у нашего дома стояла роскошная черная машина, на которой Мардоре возил меня в ресторан.

Сердце оборвалось и полетело куда-то вниз – Роман выбрался из авто, что-то сказал своему водителю и уверенно направился к воротам.

Глава 15

Он отпер ворота своим ключом также бесшумно, как и выбрался из машины.

От страха стало нечем дышать.

«Надо же, у него есть свои ключи от дома Якоби! Точно Фаина ему вручила запасной комплект, чтобы не было препятствий в те вечера, когда отец задерживался на своих собраниях в мужском клубе!» — било набатом в голову.

Схватив дорожную сумку, я торопливо надела куртку и бросилась бежать вверх по лестнице. Добравшись до мансарды, на которую никто никогда не ходил, я распахнула маленькое окошко и с трудом протиснулась в него. Выбравшись на крышу, я прижалась к стене мансарды и затаив дыхание, я наблюдала за тем, как Мардоре идет к будке охранника.

«Боже мой, охранники ведь должны спать… после такого количества снотворного они просто не могут бодрствовать!»

О, Мардоре оказался настоящей ищейкой. Не сумев разбудить охранников, он нащупал пульс у них на шее, а потом встревоженным взглядом окинул темный двор резиденции Якоби.

— Покушение на охрану! Срочно пришлите в дом Якоби подкрепление. Моей невесте угрожает опасность, — громко произнес в телефон он. Что-то выслушал в ответ и зло прорычал: — Я сказал, прислать подкрепление немедленно!

После чего быстро взбежал по ступеням к главному входу и начал стучать в дверь.

Ему открыла заспанная экономка.

— Где Валери?! — отрывисто рыкнул на нее он. Не дослушав ее бормотаний, он отодвинул ее в сторону и стремительно вошел в наш дом.

С моих губ сорвался полный ужаса стон. Мардоре будто чуял, что я задумала сбежать и шел за мной по пятам.

Я едва дышала. Трясясь всем телом, буквально содрала с пальца массивное кольцо с тяжелым бриллиантом и забросила его обратно в окошко. Подарок Мардоре, означающий, что отныне я его невеста, покатился по деревянному полу мансарды.

Повесив сумку на локоть, я начала быстро спускаться вниз по крыше. Чуть не сорвалась, когда перебиралась на нижний уровень. Кусок черепицы сорвался и громко упал на мраморную плитку.

В окнах на первом этаже вспыхнул свет. Лана в шелковом пеньюаре сбежала по лестнице навстречу Мардоре и умоляюще начала хватать его за руки. Она что-то сбивчиво говорила, а по ее лицу катились новые слезы.

Мой будущий муж стоял ко мне спиной, но даже отсюда мне было заметно, как он нетерпеливо передергивает мощными плечами, желая поскорее избавиться от досаждающей ему Ланы.

Не раздумывая, я спрыгнула вниз с полутораметровой высоты в палисадник и бросилась к воротам.

Ледяной предрассветный ветер забирался под куртку, вызывал озноб, но я бежала вперед с немыслимой скоростью. Еще немного, и Мардоре обнаружит, что меня нет в моей комнате. Надо успеть, во что бы то ни стало успеть укрыться до того, как он отдаст приказ «фас» армии полицейских.

Я свернула за угол и чуть не попала под колеса машины.

— Вал! Это я, Вал! — приоткрыв дверцу, встревоженно заговорила Марта. — Выехала немного пораньше…