Остановилась, как вкопанная, глядя на него. Я ведь уже видела его таким! Однажды в академии! Точно. Еще подумала, что мне померещилось.

  - Почему мне знакомы эти белые волосы и уши?  Как я смогла их разглядеть однажды?

  - Не знаю, для меня сие тоже загадка. Это очень древний эльфийский артефакт. Их было всего два. Один я потерял, правда. Именно из-за его мощности, когда ты попыталась пробиться сквозь иллюзию, ты и потеряла сознание. Насколько я помню, дважды.

  Ах вон оно что! Значит, поэтому меня ни разу не отправили к целителю. Он знал причину моих обмороков.

  - А ведь у меня почти получилось, - я подошла к нему и дерзко потрогала ухо, в которое поцеловала его в тот день.

  Эрманд отвел взгляд, а я продолжала гладить необычный орган слуха. Какое же оно милое. Я бы посмотрела, как оно будет дергаться перед атакой. Или не только? Интересно, оно очень чувствительно к ласке? Меня резко перехватили за запястье и вернули на место перед собой.

  - Все это мелочи, Креолла. Ты не уловила самое важное.

  - Да? Что же?

  - Для чего я, глава Межмировой Службы, оказался здесь на Адлероне, в твоей Академии?

  Оу! И правда, зачем? Вот это я отвлеклась от темы! Ничего себе.

  - Эммм… я не знаю!

  - Ты очень невнимательна. Я же дал подсказку. Вспомни.

  Я попыталась открутить всю его речь назад, но так и не поняла. Я слишком была переполнена эмоциями.

  - Не помню.

  Эрманд тяжело вздохнул.

  - Дандртичваетдан, - произнес он что-то нечленораздельное.

  - Ммм? - приподняв одну бровь, смотрела на него как на умалишенного. А может его и правда немного того… - Эрманд, с вами все в порядке?

  Уголки его губ дрогнули, но он удержался от улыбки.

  - Так зовут дракона.

  Оу! Ничего себе имечко. Да мне такое не в жизнь не запомнить.

  - Иии… как это связано со мной?

  - Это твой дракон, Креолла! У него возникла связь с тобой. А я лишь посредник, который помог ему тебя найти и познакомил. У меня дар такой эльфийский - слышать драконов. Довольно редкий. Кроме меня и связанного никто не слышит твоего покровителя.

  Ой-ой! И что это значит-то?

  - И вы хотите… - Да-да, что вам от меня нужно?

  - Чтобы ты отправилась с нами на Терфен…

Эрманд

Когда Дан прочел ее мысли и воспоминания о произошедшем в стенах департамента, я ни секунды не сомневался, давая согласие спалить к шорту этого урода Ледира. Дан, ее дракон, был вне себя от праведного гнева. Если бы я мог хотя бы предположить, чем обернется мое промедление. Это же надо так издеваться над девочкой. И ради чего?

В тот момент даже подумать не успел, что нарушаю постановление Совета не вмешиваться во внутреннюю жизнь закрытых миров. У меня у самого разум отшибло, когда дракон коротко изложил то, что прочел в ее голове. Я бы собственноручно придушил гада. Но позволил это сделать огненному пламени. Уверен, он мучился достаточно.

Лишь то, что девчонка теперь в моих руках, смогло остудить. Хотелось до боли сжать ее в объятьях, прямо сейчас обхватить за талию и вжать в себя, зарыться лицом в спутанные волосы и замереть на некоторое время, привыкая, что теперь ей ничего не угрожает, что она рядом.

Понять, откуда взялись подобные мысли и желания не успел, поскольку Дан вступил с Креоллой в первый контакт, и та перепугалась не на шутку, исполняя мои фантазии, то бишь вжимаясь в меня всем телом. Если бы мы не сидели верхом на драконе она, похоже, взобралась бы ко мне на руки. Даже Рика на ее месте реагировала спокойнее, когда я познакомил ее с Вальдо. Хотя Итарин, конечно, сильно отличается от Адлерона. Местных жителей сложно чем-то настолько удивить.

 С другой стороны, на четвертой планете существование драконов - исторический факт, тогда как на родине Рики это лишь легенды и фантастические истории. Драконы опасаются там появляться уже тысячи лет из-за неблагоприятных магических условий.

Дан, видимо, почувствовав ее состояние, осторожно опустил нас на землю, причем резко изменил курс, выбрав целью родник для Крео. Как же я сам не додумался? Девочка магически истощена. Да и не только магически - еще и физически, и морально. Но ничего. Как только вернемся на Терфен, отправлю ее в медблок, где быстро справятся с недомоганием. Кроме того, у нас прекрасные психологи - помогут адаптироваться.

Разговор оказался сложнее, чем я предполагал. Крео действительно выглядела ужасно - успел разглядеть бледную, сухую кожу и круги под глазами. Возможно, именно поэтому туго соображала, но я хотел, чтобы она сама аккуратно подошла к теме нашего полета на Терфен. Все же я по привычке стремился все сделать, как и раньше - пусть думает, что выбор за ней. Хорошо, что она далеко не дурочка и быстро сообразила - возвращение в академию и вообще в Империю невозможно.

  - У меня нет выбора, да? Вы же не позволите мне открыть эти знания кому-то, тем более Разведке, а без этого я не смогу жить в Империи. Только если пожизненно скрываясь за чужим именем.

  Разумнее всего промолчать. Она правильно просчитала, не смотря на усталость. Именно это мне в ней нравится. Умеет анализировать вводные данные, но я хочу научить ее большему.

На этом месте завис… научить? Сделать из нее вторую Рику? Да неужели? Ее нежные пальчики, трогающие мои уши… кажется, я готов совершить ту же самую ошибку, что и со своей лучшей ученицей - сделать ее своей любовницей.

Но это невозможно, я обещал себе, что подобное не повторится. Это испортит все! И я намерен не допустить подобного развития событий. Плевать на мои несвоевременные желания и инстинкты, как-нибудь придумаю, чем удержать их внутри.

Крео отошла от меня, глубоко задумавшись. Вернулась к роднику и села на берег. Стянув обувь, опустила в воду маленькие ступни с красивым подъемом. Выше по течению набрала воды и плеснула на лицо и шею. Я невольно залюбовался ею.

Что поделать, люблю я красивых женщин, независимо от их расы. А она очень красива. Хотя еще лет двести назад я мог представить рядом только эльфийку. Но тогда еще не дорос до любви. Впрочем, я тогда вообще был раздолбаем, если оценивать с сегодняшних позиций. Даже и сто лет назад не отличался большим умом. Иначе не допустил бы того, что произошло с Флоринель. Моей истинной, которой уже нет.

Но сейчас не об этом. Я присел рядом и взял за плечи, отбрасывая ненужные эмоции - на самом деле хотелось обнять и утешить, а лучше отвлечь каким-то более приятным способом.

  - Ты ничего не теряешь. Да, мы покинем твою родную планету, твою родную Империю, но ты не представляешь, сколько интересного тебя ждет впереди. Это несравнимо с тем, чем ты занималась здесь. Ты просто в пустую прожигала свои способности, даже не зная, как их употребить на всю силу. Там ты сможешь это сделать. Шесть миров! Ты сможешь путешествовать по ним. Перевозчики очень востребованы, потому что слишком мало драконов, которые согласны сотрудничать с людьми.