— Между прочим, в том, что он стал покойником, тоже есть доля твоей вины. Если бы ты сделала все, как было велено, возможно, он остался бы жив, — бросил ей очередное обвинение собеседник.

— Не надо валить на меня собственные промахи. Если бы досье было составлено точно, я бы не ошиблась. И потом, все материалы по разработке препарата я вам достала, последние опыты сорваны, — решительно и зло возразила Ангелина. — Так что не надо сваливать на меня собственные ошибки, лучше бы вовремя проверили, вдруг Кайданов был импотентом. Короче, сколько мне еще там сидеть?

— Я сказал, сколько нужно.

— Мои услуги стоят недешево, и, если я должна там сидеть, придется обсудить премиальные, — тихо, веским тоном заметила Ангелина.

Тут появился официант и с извинениями за липкие стулья и ожидание расставил перед Женей тарелки. Женя торопливо покивала, стремясь поскорее избавиться от его назойливой услужливости. Едва он наконец-то отчалил, Женя снова обратилась вслух.

— Я позвоню, — услышала Женя. — Больше никаких акций, просто наблюдай.

А затем тип покинул ресторан, и Женя в этот момент очень пожалела, что не ограничила свой заказ простым бокалом вина. Проследить за незнакомцем жутко хотелось. И Жене снова пришлось тряхнуть стариной. Она завизжала, выскочила из-за стола, свернув на пол тарелку, и с визгом «таракан» схватила свою сумку и прижала к груди. На ее визг сбежался весь немногочисленный персонал ресторана.

— Да что это за забегаловка такая? — истерично вопила Женя, несясь к выходу. — Грязь, заказ по два часа ждешь, так еще и тараканы по тарелкам бегают! Сами ешьте свои отбивные! А я на вас жалобу в санэпидемстанцию накатаю и в Союз защиты потребителей! — С этими словами голодная Женька выскочила в ярко освященную галерею и помчалась к эскалаторам. Собеседник Ангелины неторопливо спускался вниз, лениво рассматривая окрестные магазины.

— Ты что, Михална, совсем с ума сошла? Почему ты тарелки не проверила? — шипел на повариху официант, прибежавший на кухню с остатками Женькиного ужина. — Я тебе сколько раз говорил, вытрави тараканов! И так посетителей три калеки в день, так еще ты со своими прусаками!

— А что я? Хозяину скажи! — пыхтела толстая неряшливая повариха. — Я сама ему сколько раз говорила, что пора закрываться и тараканов травить. Так ему все бабок жалко: «Ничего, и так пожрут, не баре!»

И оба они уставились в тарелку, словно надеясь обнаружить там сбежавшего таракана.

— Ну, стерва, попалась? — Вынырнув из-за припаркованного джипа, незнакомец схватил Женю за горло и прижал спиной к бетонному столбу.

Они находились в самом дальнем углу подземного паркинга. Здесь было сыро, сумрачно и тихо.

— Вы что? С ума сошли? — испуганно прохрипела Женя. Еще ни разу за год своей расследовательской деятельности Женя не попадала в подобные ситуации.

— Ну, колись, дорогуша, кто послал? Что надо? — Женя с ужасом смотрела на схватившего ее типа. Она так испугалась, что даже не сразу узнала собеседника Ангелины. В ресторане она его практически не рассмотрела и теперь, как завороженная, не сводила глаз с круглого лица, заросшего рыжевато-золотистой щетиной, с маленьких глазок, окруженных такими же, как щетина, невыразительными ресницами. Маленький, почти безгубый рот был плотно сжат и слегка перекошен то ли в злорадной усмешке, то ли в приступе злобы.

— Никто меня не посылал, я к своей машине шла, — пропищала Женя, тут же поняв, что сморозила непоправимую глупость.

— Ну, давай. Где твоя тачка? — мгновенно оправдал Женины ожидания тип, кивая на припаркованные поблизости машины, среди которых, разумеется, не было Жениной. — Ну, — поторопил он насмешливым голосом, заведомо зная, что ответить ей нечего. — Кто послал? — повторил он, и вся смешливость исчезла с его лица как по мановению ока.

И тут из-за колонны появилась Ангелина.

— Еще один твой прокол! — тряхнул Женю тип, словно меховую шкурку, чтобы покупателю было лучше видно густоту и окраску меха.

— А может, твой? — огрызнулась Ангелина, пристально рассматривая Женьку.

«Хоть бы не узнала! — молилась в душе журналистка. — Хоть бы она меня не узнала. Или лучше чтобы узнала?» — тут же спохватилась она.

— Отпустите меня, — попросила вдруг Женя вполне нормальным голосом. — Не из-за чего так дергаться.

Рыжий с удивлением взглянул на свою добычу.

— Отпусти, говорю. Синяки потом останутся, придется в свитере с горлом ходить, а у меня день рождения скоро, — буркнула Женька, окончательно расслабляясь.

Тип недоверчиво осмотрел ее, но хватку разжал.

— Ну, слушаю, — бросил он грозно, не сводя с Жени прозрачно-серых глаз.

— Я за ней следила. — Женя кивнула на Ангелину.

— Я ж говорил! — хлопнул себя по ляжке тип и бросил на Ангелину многообещающий недобрый взгляд.

— Меня жена Ремизова послала, Наталья Семеновна. Ей кто-то настучал, что у мужа роман с лаборанткой, — еще раз, кивнув в сторону Ангелины, объяснила Женя несколько развязным, недовольным тоном. — Вот она и велела выяснить, что за девица и как далеко все зашло.

Тип бросил быстрый вопросительный взгляд на свою знакомую, потом снова посмотрел на Женьку. И Женька поняла, что шанс выбраться из гаража живой у нее все-таки есть.

— Что за Ремизов? — тем не менее спросил у нее рыжий. Лет ему на вид было около сорока, теперь Женька смогла спокойно его разглядеть и постаралась получше запомнить.

Среднего роста, плотный, коротко стриженный, почти бритый, оттопыренные уши, правое вздернуто. Крепкая шея, а вот ручки маленькие, с толстыми короткими пальцами, зато сильные и прокачанные, это Женя успела хорошо прочувствовать.

— Ну? — поторопил ее тип.

— Директор их института. — Женька снова кивнула в сторону Ангелины. Теперь она стояла, засунув руки в карманы джинсов, и пыталась нащупать мобильник. А в идеале позвонить Суровцеву и каким-то образом вызвать его на помощь.

Тип между тем снова вопросительно взглянул на Ангелину. Теперь та уже заметно кивнула.

— Кто ей настучал? — не успокоился на этом рыжий.

— Не знаю, не представились, — пожала плечами Женька. — Доброжелатели, наверное. — И она коротко хихикнула.

— А ты кто? — снова внимательно взглянул на нее рыжий.

Врать смысла не имело, в сумочке лежали документы, так что пришлось разыгрывать имеющиеся карты.

— Знакомая, — небрежно бросила Женя, но, поймав угрожающий взгляд, словно нехотя продолжила: — Журналистка я. Мне предложили подхалтурить, я согласилась. Людям — польза, мне — бабки. Да и дело-то плевое. Это вам не за звездами гоняться или депутатами.

Кажется, тип ей поверил. Во всяком случае, теперь и он засунул руки в карманы кожаной короткой куртки и отступил от Жени почти на шаг.