- Ни в коем случае. Поставщики подвели по срокам, но всё решаемо. 

Ресторанчик, куда мы приходим и правда хорош. Здесь красивый современный интерьер и внимательный персонал. 

Артур отодвигает для меня стул и протягивает меню, чтобы я выбрала себе что-нибудь. Обычно после занятий спортом у меня просыпается зверский голод, но не сейчас. Кажется, что я не смогу проглотить даже кусочек, поэтому выбираю лишь апельсиновый фреш. Артур заказывает себе эспрессо. 

- Как тебе работается в «Полюс Ритейл»? – спрашивает он несколькими секундами позже. 

- Прекрасно, - отвечаю почти без заминки. – У меня просторный светлый кабинет размером с хорошую квартиру, кофейный аппарат и удобное массажное кресло. Ещё бы мне не нравилось! 

Артур открыто улыбается, понимая, что я шучу. На самом деле быть руководителем филиала очень сложно и отнимает много личного времени, но мне грех жаловаться. Я получаю за это достойную зарплату, а Олег Михайлович ценит меня и всячески направляет по любым вопросам. 

- Я слышал о том, что в прошлом году Бородин заключил крупную сделку с австрийцами. Они хвалили работу вашей компании. 

- Да, это я занималась договором с ними. 

Манапов внимательно смотрит мне в глаза, кивает и комментирует «сделку десятилетия». Об этом писали практически все бизнес-издания. Артур не мог об этом не слышать. Ему интересно то, о чем я рассказываю, поэтому я продолжаю. На самом деле в последнее время мне мало с кем удается вести столь оживленные беседы о бизнесе. С мамой или сестрой о таком не поговоришь, а со Стасом наши встречи направлены в более личное русло. Ему интересно знать обо мне больше. И вовсе не о работе, нет. 

- Рад за тебя, Маш, - произносит Артур, когда я замолкаю. – По-другому и быть не могло – ты отличный специалист. 

Мои щёки горят, а ладони становятся влажными. Эмоции от разговора переполняют меня. Я прекрасно помню тот период работы в компании – Феде был всего годик, и я не спала сутками, чтобы совместить в себе мать и бизнес-леди. Кажется, у меня получалось и то, и другое. 

- Спасибо, Артур. 

Его взгляд скользит по моему лицу, губам, шее и ключицам. Я нервно сглатываю, потому что внутри расползается непривычное давно забытое тепло, которое ускользает куда-то вниз живота, вызывая при этом легкую щекотку. Мне пора уезжать… Это встреча была приятной, но боюсь, что если мы продолжим и дальше, то всё то, что я так сильно хотела забыть, расцветёт во мне с новой силой. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Внезапный телефонный звонок заставляет меня встрепенуться. Открыв сумочку, я достаю мобильный и вижу на экране номер мамы. 

- Одну секунду, - обращаюсь к Артуру. – Важный звонок.

Он кивает, но всё так же открыто меня рассматривает. 

- Слушаю, - я снимаю трубку и откидываюсь на спинку стула. 

- Сынок хотел с тобой поговорить, - произносит мама. - Буквально два слова! 

- Да, Федя. Я вся во внимании.

На заднем фоне слышится шорох. Сын берёт в руки телефон и рассказывает мне о том, что ему удалось нарисовать улитку. Он говорит об этом так радостно, что моё сердце наполняется безграничной любовью, а улыбка озаряет лицо. 

- Я потом покажу тебе рисунок. Хорошо, мам? 

- Конечно! С нетерпением буду ждать вечера. 

Положив трубку, ощущаю, как глаза щиплет от проступающих слёз. С рождением ребёнка я стала слишком сентиментальной. 

Вернув телефон в сумочку, поднимаю взгляд и чувствую, как сердце пропускает удар, потому что глаза Артура стали темными, почти беспросветными! Что?.. Что не так? Мы же нормально общались! 

- Что за Федя? – спрашивает Артур постукивая пальцами по столу. - Он тоже занимается поставкой оборудования? 

Неужели он?.. Ревнует? Мне предоставляется прекрасный шанс оборвать всё раз и навсегда, закончив нашу встречу. 

- Нет, он совсем не интересуется бизнесом. И Федя… Федя самый лучший мужчина на свете. 

На челюстях Манапова играют желваки, а губы сжимаются в тонкую линию. Я поднимаюсь с места, надеваю сумочку на плечо и достаю кошелёк, но Артур одним только словом заставляет убрать его обратно. 

- Спасибо за дружескую встречу, Артур. Было приятно пообщаться, но мне действительно пора.  

Маша

Вторую половину дня я летаю словно на крыльях — очень довольна собой и отпором, который дала Артуру. Вряд ли он еще когда-нибудь пригласит меня на обед. Я ведь... сама не заметила, как стала поддаваться соблазну и лелеять давно забытые чувства. 

Но ближе к ночи в глубине души начинает зреть дискомфорт. Когда я соглашалась на эту работу, мне и в голову не могло прийти, что мы с Артуром будем так часто пересекаться и что он проявит хотя бы грамм интереса к моей персоне. 

Беру телефон и звоню сестре. 

- Таня, мне страшно, - говорю, едва услышав знакомый голос в трубке. - Сегодня мы обедали с Артуром, как вдруг позвонила мама. Я посчитала, что будет уместно упомянуть Фёдора и сказать, что он самый лучший мужчина на свете. А теперь я жалею о своем порыве. 

Я в двух словах пересказываю, как всё было. 

- Милая, - тянет Таня, задумавшись. - Ты ведь сама говорила, что Артур не из тех сумасшедших, которые верят в мировой заговор и заводят досье на всех, с кем когда-либо общались.

- Да, конечно. У него отличный отдел безопасности, который проверяет сотрудников «Уран-групп». К которым я, к счастью, давно не отношусь. Да я и не интересую Артура так сильно, чтобы он нашел время запросить, а потом полистать папку с моей фамилией. Но...

- Через несколько месяцев ваш общий контракт закончится, и вы будете видеться намного реже, - мудрая Таня действует на меня лучше любого успокоительного.

- Верно, - соглашаюсь. - Спасибо за поддержку. Ты ведь знаешь, что я сама не своя каждый раз, когда дело касается Манапова. 

- Что и неудивительно. Расскажи еще раз, как он смотрел на тебя? О чем вы говорили?

- О пустяках. Он был любезен. Ты знаешь, он умеет производить впечатление что во время работы, что в обычной жизни.