Но, увидев Броди, я почувствовала такое внезапное облегчение, что едва удержалась на ногах. Я достала из кармана судебное решение, протянула ему и молча ждала, пока он дочитает до конца. Лицо Броди пылало, он часто дышал, как будто никак не мог прийти в себя после пробежки. Пот стекал по его щекам и подбородку, и я предположила, что он стекал и вдоль его спины до поясницы, потому что его тенниска намокла. Я чувствовала тепло, исходящее от него, его запах, запах здорового, разгоряченного бегом мужчины. После ужасного, наполненного подлостью дня, этот запах казался обнадеживающе искренним.

Дэнис, который очень тщательно ухаживал за собственной внешностью, имел все основания настороженно относиться к Броди. Броди очень шли его очки в тонкой оправе, которые сейчас он надел, когда я протянула ему бумагу из суда. У него были мягкие, прямые, орехового оттенка волосы, которые постоянно распадались на пробор, глубокий шрам на колене и деформированный с детства мизинец. Дважды в год он ездил в лучший бутик мужской одежды в Бостоне, покупал пару костюмов и несколько вещей на случай выхода в свет, но при этом равнодушно относился к своему внешнему виду. В свободное от работы время он ходил старых поношенных джинсах и еще более старых клетчатых рубашках. Я считала Броди самым эффектным и нетщеславным мужчиной из всех, кого знала.

Но я не спала с ним. Видит Бог, я не делала этого. И я никогда не уделяла ему больше внимания, чем Дэнису. Я касалась Броди чаще, чем Дэниса? Если да, то ненамеренно.

Броди побледнел, вытер рукавом пот со лба и нахмурился. Он на мгновение отвлекся от бумаги, бросил на меня озадаченный взгляд и продолжил чтение. Затем он аккуратно сложил документ и спросил меня глубоким, только ему свойственным голосом:

ѕ Это что, шутка, да?

Я тоже так подумала сначала. Да, мы действительно мыслили одинаково, но ведь это не преступление. Это всего лишь простое совпадение. Мы оба знали, что я хорошая мать и люблю своих детей. Мы оба знали, что я внимательная жена.

— Он хочет развода, — сказала я, уже гораздо более спокойная, чем до прихода Броди. — Он хочет получить дом, алименты и детей.

Броди выглядел настолько ошеломленным, что я с трудом удержалась, чтобы не обнять его. Он отказывался верить в это, я тоже.

— И давно он так решил?

— Один Бог знает, но, судя по всему, планировал он это очень долго. Дети сейчас у Ховарда и Элизабет.

Он беспомощно посмотрел на решение.

— Какой судья, пребывающий в здравом рассудке, мог вынести такое решение?

— Тот, кто ознакомился со списком моих грехов.

— Каких грехов?

Я перечислила ему несколько — тех, что касались моих детей.

ѕ Дэнис сказал, что я постоянно пребываю в состоянии глубокого личного кризиса, и это негативно сказывается на моем отношении с детьми. Но ты еще не слышал самого отвратительного. Он считает, что у нас роман.

Броди резко вскинул голову. Не могу утверждать, что после этой фразы он покраснел, потому что тусклое освещение на кухне мешало мне что-либо разглядеть, но готова поклясться, что в его глазах промелькнуло выражение, напоминающее угрызения совести. Я тоже почувствовала что-то подобное. И смутилась.

Сначала он молчал. Потому судорожно глотнул и выдавил из себя:

— Дэнис это сказал?

Я кивнула.

Он снова провел рукавом по лбу.

— Мне нужна помощь, Броди. Он выстроил свои обвинения, основываясь на случайностях и предположениях, и в результате меня выгнали из дома и запретили находиться со своими собственными детьми! Со своими детьми! Когда я пыталась выяснить, в чем же дело, он вызвал полицию. И один из полицейских приехал. Прямо домой. Приехал из-за меня, — я ткнула себя в грудь, — как будто я насильник, ворвавшийся в чужой дом. И сказал, что я должна уйти. И практически силой вывел меня на улицу.

Броди перечитал судебное решение.

— О чем Дэнис вообще думал? Я всегда полагал, что судебное решение самая крайняя мера. Он ведь никогда не просил развода.

— Он хотел, чтобы мы расстались. Он предлагал мне это, когда бывал в плохом настроении. Но я постоянно его отговаривала. Возможно, наш брак и не свершался на небесах, но он был неплохим, а может, я обманывала сама себя? Ведь правда?

Броди ничего не ответил. Наклонившись над раковиной, он пил прямо из-под крана, затем выпрямился и утерся тыльной стороной руки. Его глаза потемнели.

— Значит, он сказал, что у нас с тобой роман. Забавно, — пробормотал он. — И какие он привел доказательства?

— Да какую-то чепуху. Совместная работа, совместные путешествия.

— Он сумасшедший. Черт бы его побрал. — Броди выглядел подавленным. — Я знаю, сколько боли причиняет развод. Я никогда не хотел, чтобы ты ее испытала. Я не хотел, чтобы ее испытали Кикит и Джонни.

Он тихо выругался.

— Я хочу вернуть детей, Броди.

— Тебе нужен адвокат.

— Это еше одна проблема. Я приехала как раз от Ллойда Ашера. Мой визит к нему чудовищная ошибка. Он постарался дать мне понять, что я все это заслужила. Так ли это? Почему я оказалась такой плохой, всю жизнь пытаясь все делать правильно?

Броди протянул руку, чтобы обнять меня, но остановился словно досадуя на самого себя за этот порыв.

И я сделала это сама. Я обняла его за талию — вполне невинный жест, мне было все равно, как мог его интерпретировать Дэнис. Меня не заботило, что Броди был мокрым от пота. Так хорошо и уютно я не чувствовала себя давно.

Крепко прижав меня к себе, Броди страстно воскликнул:

— Ты не плохая. Ты взвалила на себя сразу три ноши и с достоинством несла каждую из них. Ты заслужила награду. И Дэнис это прекрасно знает. Что, черт возьми, с ним происходит?

— Я не знаю.

— Ты дала Ашеру гонорар?

— Нет.

— Хорошо. Он неприятный парень, этот Ашер. Он популярен только благодаря своему известному имени. Его клиентами в большинстве случаев являются женщины. Беспомощные женщины. Они идут к нему, потому что думают, что он надежен, а им нужен надежный мужчина рядом. Они не возражают, когда он запрашивает колоссальные гонорары, воображая, что этим они покупают его внимательность к своей проблеме. А когда они уходят, он делает вид, что дни и ночи работает над их делом, но это не так. Он проводит все свое время на бегах. И клиенты постепенно понимают это, замечая, что их дело не двигается с мертвой точки. Тогда они начинают жаловаться, но Ашер напускает на себя оскорбленный вид и предлагает передать дело своим партнерам. Но к тому моменту они уже вложили в него слишком много времени и денег и слишком измучены всем происходящим, чтобы начинать все заново с кем-то еще.

Я казалась себе такой же беспомощной, уязвимой и измученной, как эти женщины. Я тоже хотела почувствовать надежное плечо рядом и, погнавшись за репутацией, даже не подумала узнать реальное положение вещей. Я ни разу не допускала подобной ошибки за все время существования моего бизнеса. Но сложившиеся обстоятельства служили оправданием моему легковерию.