Дальнейшие события, уместившиеся всего в несколько секунд, я запомнил на всю жизнь. Это было как в замедленном кино. Попытавшись скинуть с себя мертвую тушу монстра, я был атакован посланными вдогонку Клинками света. К которым добавились две Стрелы маны от Патрика и Марка.

Перед глазами все завертелось, мир несколько раз перевернулся, и я почувствовал острую боль в ребрах. Если бы не Активированная Душа каменного бога, последствия этих атак могли оказаться очень серьезными.

Но что самое удивительное было в том, что на этом ничего не закончилось. Попытавшись подняться во второй раз, я увидел, как восемь мастеров, включая младшего старейшину, поворачиваются ко мне и готовят новые атаки. На чистых рефлексах я отправил им навстречу Ладонь Будды, которая нивелировала дальнобойные умения мастеров атаки и поддержки. Но на умение Рамиля и несущихся на меня танков у нее уже мощности не хватило.

– Довольно! – Словно гром среди ясного неба, раздался наполненный ледяными нотками голос Селесты.

Одновременно с этим я попросил Кайселя переместить меня в микромир небесной жемчужины.

– Быстрее включи трансляцию! – Попросил я духа-хранителя жемчужины.

Когда передо мной возник экран с трансляцией, на нем отобразились замершие в тех же позах мастера защиты и младший старейшина. Их всех окутывала темная дымка.

Тело Селесты полностью почернело, даже ее прекрасные глаза стали похожи на глубокие провалы, в глубине которых светились голубые искорки магии. Сейчас она была похожа на воплощение богини смерти.

Взмахнув руками, девушка выделила из тела новую порцию яда, которая досталась мастерам атаки и поддержки. Все они как по команде рухнули на пол, и схватившись за горло, стали корчиться в муках. Прошло всего минута, и безумная агония отпустила их тела.

– Умерли? – вслух спросил я Кайселя.

– Нет, их духовные воплощения все еще внутри физических оболочек. – Отозвалось голосом духа-хранителя пространство жемчужины.

Продолжая завороженно наблюдать за разворачивающимися подземелье событиями, я неосознанно потянулся к мечу берсерка, который уже успел вложить в ножны.

Подойдя к ближайшему мастеру, которым оказался младший старейшина, Селеста склонилась над ним и дотронулась до его груди. В следующее мгновение ее ладонь окутало красноватое сияние, которое начало впитываться в ее тело. Ее глаза при этом засветились синим светом. Во время этого процесса моя сестренка походила на какого-то демона преисподней, высасывающего из бедного человека душу.

По завершении процесса от физической оболочки Рамиля осталась лишь иссушенная мумия. Сама же Селеста, поднявшись на ноги, поспешила перейти к следующей жертве. Наблюдая воочию за тем, как моя милая сестренка, образец добродетели и покладистости, заживо «съедает» парализованных людей, я едва сдержал подступившие к горлу рвотные позывы.

– Она впитывает в себя их духовные источники. После такого они точно не смогут возродиться в храме. – Пояснил Кайсель.

Не зная, что ответить на это духу-хранителю, я неотрывно следил за происходящим на экране. Когда духовный источник последнего мастера подземелий был высушен, Селеста закрыла глаза и напряглась всем телом. На ее лице проскользнуло страдальческое выражение. Через секунду ее тело налилось голубым сиянием и от него во все стороны разошлись волны энергии.

– Это прорыв?

– Да, вот так за минуту она перешла от начальной стадии третьего уровня к середине четвертого.

Выслушав пояснение Кайселя, я снова не знал, что на это ему ответить. Увидев Селесту такой, я уже на девяносто процентов был уверен в предположении духа-хранителя. Скорее всего, после слияния с ядром подземелья от моей сестренки осталась лишь физическая оболочка.

Но стоило мне об этом подумать, как повысившая свой уровень девушка посмотрела точно на то место, откуда я переместился в микромир жемчужины, и улыбнувшись, произнесла:

– Марк, уже все закончилось. Можешь выползать из своего микромира и порадовать сестренку очередной страшной сказкой на ночь.

«Так она помнит…»

Осознание того что сейчас я наблюдал за действиями моей названной сестренки, а не монстра в оболочке Селесты, ввело меня в ступор. Если это и правда была она, дела обстояли еще хуже, чем я думал. Потому что так сильно измениться Селеста не могла даже в моей самой страшной фантазии!

– Кайсель, если что-то пойдет не так, переноси меня обратно.

– Марк, я бы на твоем месте не рисковал. Видно же, что это существо явно не та девушка, которую ты помнишь как свою сестру. – Ответил мне дух-хранитель.

– И все равно, я хочу попытаться с ней поговорить. – Настоял я на своем.

– Как пожелаешь…

С этими словами Кайсель перенес меня обратно в пространство подземелья. Едва появившись в пещере, я осторожно обратился к Селесте:

– Ты не представляешь, как сильно все эти пять лет я ждал твоего выздоровления. Смотреть на твою хрупкую фигурку из-за стекла медицинского бокса было для меня сравни пытке.

В моем голосе доминировали нотки ласки и тепла. Я постарался убрать из него какие-либо другие эмоции, чтобы лишний раз не провоцировать Селесту. Она молча, с холодной улыбкой взирала на меня, продолжая стоять у иссушенной мумии одного из мастеров-первокурсников.

Не выдержав этого взгляда, я опустил глаза вниз и невольно вздрогнул от вида ее жертвы.

– Почему ты сделала вид, что мы незнакомы там, у трибуны совета старейшин? Да и стоило ли так с ними поступать?

– Бедный маленький Марк. Словно одинокий светлячок, летающий во тьме и не ведающий мира вокруг. Ты даже не представляешь, какие страсти в данный момент бушуют около наших с тобой персон. – Ледяным голосом произнесла Селеста. При этом ее саркастичная улыбка стала еще шире.

– И чего же именно я не знаю? Может, просветишь? – Осторожно поинтересовался я.

– Может, и просвещу. Это зависит от твоего поведения.

 Сделав несколько шагов ко мне навстречу, Селеста протянула руку вперед и едва не коснулась моей щеки. Ее пальцы остановились всего в нескольких сантиметрах.

Собрав всю волю в кулак, я поднял свой взгляд и прямо посмотрел на Селесту. Эта саркастическая улыбка, ледяные глаза с искорками магии, которые будто бы стремились пробиться наружу из темной бездны, бледно-белая кожа, все эти черты не были присущи той Селесте, которую я знал раньше. Пора было принять тот факт, что она изменилась.

Улыбнувшись, я попытался взять ее за протянутую руку. Но в последний момент, сестренка отдернула ее, и сделала шаг назад.

– Это невозможно… не зря же мое тело называют божественно-ядовитым. – Печально вздохнув, произнесла она. Взгляд ее ледяных глаз наполнился вселенской печалью. – Похоже, ты мой милый братик так и останешься первым и единственным парнем в моей жизни. Гордись этим!