что я знаю, что он прислонился к противоположной стене, все его длинные конечности и темно-синие глаза сосредоточены на двери. Каким-то образом даже переодевание с ним так близко кажется мне очень личным.

Я закатываю глаза на себя. Но улыбаюсь, когда он стонет.

— Куда ты пойдешь после игры? — вот что он скажет.

— Я имею в виду… — я замолкаю, оценивая себя в зеркале и решая оставить майку. Она большая и удобная, и я могу сказать, что несмотря на все ворчание Джаспера, он находит это забавным.

— Я думала, что мы вернемся на ранчо. Думаю, мне стоило спросить, какие у тебя планы. Я проверила твое расписание. У тебя хорошая полоса домашних игр.

— Да. Четыре.

Я распахиваю дверь с театральным размахом и принимаю позу в новых леггинсах и майке.

— Как я выгляжу?

Он закатывает глаза и складывает поля шляпы. Но я не скучаю по движению его губ или по тому, как его взгляд скользит по моему телу и скользит по моим ногам.

— Если мы поедем обратно, может быть уже поздно. — Он держит одну руку, чтобы провести меня вперед, и я иду, больше не беспокоясь о том, что сброшу штаны перед ним.

— Это нормально.

— Мы всегда можем остановиться у меня в городе.

Слова вытянуты.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему, вытягивая шею, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Это то, чего ты хочешь? Я не знаю, чего я хочу, кроме как не смотреть реальности в лицо. Я хотел бы держать голову в песке хотя бы еще один день. Так что я пойду куда бы ты ни пошел.

Его сапфировые глаза на мгновение опускаются к моим губам, а затем снова поднимаются.

— Нет. Я бы предпочел быть на ранчо со всеми. На всякий случай.

На всякий случай. На всякий случай, я полагаю, есть какие-то новости.

— Ты можешь сказать команде, что тебе нужен выходной.

Он качает головой и кладет теплую руку мне на плечо, разворачивая нас.

— Нет. Будет приятно играть. Нормально. Плюс, я нужен команде.

Я киваю, потому что знаю это чувство. Танцевать до тех пор, пока мое тело не заболит и пот не потечет по спине, было бы утешением прямо сейчас.

— Могу ли я их надеть? — спрашиваю я у примерочной, когда мы подъезжаем к подиуму.

Она внимательно смотрит на меня.

— Конечно, куколка. Дай-ка я срежу бирки, а потом тебе нужно будет их отсканировать на кассе.

Я дарю ей свою лучшую ободряющую улыбку, изо всех сил стараясь не выглядеть как преступник.

— Конечно. Спасибо.

Она смотрит на майку, а затем поднимает взгляд на Джаспера, слегка расширяя глаза, когда она ее собирает.

— Вы Джаспер Жерве?

Ее серебристый боб машет, когда она переключает голову между ним и майкой, которую я ношу.

— Да, мэм. — Джаспер улыбается, всегда такой любезный со своими поклонниками. Любой, кто его не знает, не заметил бы его дискомфорта. То, как его шея немного напрягается. То, как его большой палец прижимается к кончикам пальцев.

— Мои внуки — самые большие поклонники. Есть ли шанс, что вы подпишете... — Она оглядывается, пытаясь что-то найти. — О, боже. Я не знаю. Что-нибудь? Записку на липкой ленте? Мальчикам это понравится на Рождество.

Я вижу, как его тело смягчается, как только она начинает говорить о своих внуках. Я знаю, что Джаспер работает волонтером в спортивных программах для молодежи atrisk и у него огромная слабость к детям.

— Конечно. Я подожду здесь. Почему бы вам не сходить и не купить пару футболок их размеров? Я возьму бирки и тоже куплю их.

Руки женщины сцеплены на груди.

— О, ты милый мальчик, — восклицает она, глядя на него с сердечками в глазах.

И я даже не могу ее винить. Я тоже.

— Я сейчас вернусь! И я никому не скажу и не буду тебя задерживать. Но, черт возьми, им это просто понравится. Большое спасибо!

Через несколько минут она возвращается с маркером Sharpie и двумя крошечными рубашками, выглядя как самая счастливая женщина на свете. Я наблюдаю, как неуклюжая фигура Джаспера наклоняется над трибуной, пока он тщательно персонализирует каждую рубашку, проверяя написание их имен, чтобы сделать все правильно. Ее слова «милый мальчик» крутятся у меня в голове. Джаспер всегда был милым мальчиком.

Но, боже, он вырос чертовски хорошим человеком.

Спустя несколько мгновений все бирки срезаны, и Джаспер провожает меня в магазин, выглядя немного спокойнее, чем раньше.

— Еще несколько вещей.

Он ничего не говорит, что я обычно воспринимаю как его согласие. Поэтому я иду вперед, поворачивая к отделу косметики. Увидев себя под этими неоновыми огнями, мне отчаянно нужно что-то, чтобы скрыть мешки и общий вид зомби, который у меня происходит.

Первое, что я делаю, — это консилер. Я пытаюсь выбрать марку, но понимаю, что ни одну из них не знаю. Я пришла в Walmart за моющим средством, а не за косметикой. Взяв один, я оцениваю его. Если бы не этикетка, он выглядел бы в точности как мой любимый консилер.

Я поворачиваюсь к Джасперу.

— Как думаешь, то, что внутри них, действительно так уж сильно отличается? Например, я обычно плачу 50 долларов за тюбик того же размера. Думаешь, они просто наклеивают на них разные этикетки на одном заводе, а потом смеются над богачами, которые платят больше за то же дерьмо?

Его губы дергаются, когда он пристально смотрит на меня.

— Мне нравится, как работает твой мозг, Санни.

— Я серьезно! Это пять долларов, Джас. Это скидка в девяносто процентов!

— Ну, ты не можешь придраться к этому шикарному образованию в частной школе.

Я фыркаю и качаю головой.

— Я проверяю это. Это может изменить жизнь.

— Мм-хм.

Звучит так, будто он мне не верит.

— Джас. Ты видел эту полупрозрачную кожу? Симпатичную голубую вену, которая проходит под моим правым глазом? Консилер — мой лучший друг.

— Я думал, что я твой лучший друг.

Это утверждение так просто, но все же оно меня заводит.

Я поворачиваюсь к стене с пугающе доступным консилером и усмехаюсь.

— Вы оба можете быть ими. Это действительно взаимовыгодно. Ты не хочешь слишком часто видеть меня без консилера.

— Ты всегда хорошо выглядишь для меня. Консилер, никакого консилера. Нарядное платье, спортивный костюм Харви. Гладкие волосы, — он рукой машет надо мной с тихим смешком, — что бы это ни было. Это не имеет значения. Ты — это ты.

Я сглатываю и изо всех сил стараюсь не растаять на полу в мягкую кашу.

— Вероятно, ты так говоришь всем девушкам, Жерве.