Постановка вопроса режет слух. Я в корне, твою мать, не согласен.

— Нет, — отвечаю, пожав плечом.

Перевожу глаза на лицо Марины, чтобы сыграть в минутные гляделки.

В эту игру я играю лет с пятнадцати, и мой отец натаскал меня так, что не Марине со мной тягаться. Своему отцу в эту игру я всегда проигрываю по многим причинам, но Марина сдается первой, даже зная, что я вру.

Почему я делаю это с ней? Выдергиваю из зоны комфорта?

Потому что мне пришло в голову, будто я с юных лет купаюсь в ограничениях. Они повсюду. Распорядок моего дня всегда был подстроен под отца. Выбор ВУЗа и специальности — дань уважения ему же, потому что это его родной факультет. Марина — дочь его партнера по теннису. Я буду мудаком если скажу, что голубая кровь моей девушки хоть когда-нибудь была для меня поводом печалиться, но внезапно все это стало бесить. Как и ее попытки диктовать мне хоть какие-то условия.

Нет. Этого не будет.

Если бы мог, засмеялся.

Глядя на Марину, на то, как она вскидывает подбородок, на то, как сжимает губы и заправляет за уши идеально гладкие белые волосы, понимаю, что для того, чтобы меня прогнуть, ей придется завязаться в гребаный узел.

— Я рассудительная девушка, — цедит она. — Но я не терпила, Кир. Что она здесь делает?

— Отдыхает, — говорю очевидное. — Как и остальные семьдесят.

— Чем она тебя зацепила? — склоняет набок голову. — Нравятся дуры деревенские?

То, как пузырится во мне злость, не имеет никакого отношения ко мне самому. Меня бесит другое. То, что я вынужден выслушивать все это дерьмо в адрес мотылька и помалкивать, потому что не хочу пускать Марину в свою башку даже на миллисекунду.

— Мне нравится Ван Гог, — смотрю на нее с усмешкой. — И хип-хоп. И мой “вранглер”[1]. И деревенские дуры.

Ее глаза сужаются, и в них настоящий фейерверк искр. Примерно та самая реакция, которой я и ожидал.

— Пошел ты, Дубцов! — со злостью пихает меня в грудь.

Для приличия делаю полшага назад.

Ее злит мое спокойствие. Кажется, я ни разу в жизни не видел ее такой бешеной. Но ее бешенство испаряется так же быстро, как появилось. Шагнув ко мне, тычет пальцем мне в грудь, а полные губы, с которыми я очень хорошо знаком, произносят:

— У отца юбилей в январе, нас там ждут, как пару. Выгуляйся до этого времени и мне не звони. Делай, что хочешь, Кир. Но если увижу ее еще раз или увижу ее с тобой, эту мышь уничтожу, понял?

Смотрю на нее молча, соглашаясь как минимум с тем, что в ближайшее время мне и правда не стоит ей звонить. Что касается всего остального, пауза в наших отношениях назревала просто гребаным снежным комом и меня она охрененно устраивает.

[1] Jeep Wrangler — автомобиль повышенной проходимости, производимый американской компанией Chrysler (отделение Jeep).

— И после этого он не придурок? — слышу пренебрежительный вопрос Алёны, пока глаза, будто приклеенные, провожают прямую спину Дубцова.

Плачевность моего положения заключается в том, что даже сейчас, когда он отправился восвояси, все равно не могу придумать, что ответить на его нахальное, бесцеремонное, грубое заявление.

Губа сама собой поджимается, а руки… руки так и чешутся запустить в него чем-нибудь. Чем-нибудь тяжелым!

— А-а-а-нь… — тянет Алена.

— Что? — смотрю на нее сердито.

Положив руки мне на плечи, она с нажимом требует:

— Обещай мне.

— Что?

— Если он, — кивок в сторону удаляющейся фигуры Дубцова. — Предложит сегодня тебя подвезти, ты с ним не поедешь.

— С чего бы ему предлагать? — выпаливаю с обидой на него и на себя.

Почему я не могу дать ему отпор? Стоит его увидеть, и у меня мозги отключаются. По крайней мере теперь я знаю, что он помнит, кто я такая. Он помнит и… снова смотрит на меня ТАК. Как тогда, в парке. Будто хочет потрогать…

Алена права, в его машину мне садиться уж точно не стоит. Он меня пережует и выплюнет, потому что он самоуверенный, надменный и баснословно богатый, а я полностью наоборот. Я полная его противоположность. Поэтому я него втрескалась? Глупо, как глупо, Аня…

— Просто обещай, — наседает подруга.

Обещание — это обязательство. Не хочу быть необязательной!

— Я… — цепляюсь глазами за малиновый свитер Дубцова с дурацким новогодним оленем на груди.

Он мелькает в толпе, а потом к нему присоединяется блестящее брендовое платье той расфуфыренной блондинки.

— Обещай, — настаивает Алена, отвлекая мое внимание.

Отвожу глаза, злясь от того, что все вокруг думают, будто я неприспособленное к жизни создание. Будто я декоративная неваляшка, на которую можно смотреть, но руками лучше не трогать, иначе упаду и разобьюсь. В отличии от всех них, Кирилл Дубцов так не думает. Он, по крайней мере, не боится, что я разобьюсь!

— Я не знаю, — говорю упрямо.

— Парней что ли мало? Что, на Дубцове свет клином сошелся?

Я не могу этого объяснить. Это необъяснимо. Кому, как не ей это знать? Она влюблена в своего сводного брата с тех пор, как впервые увидела, хотя он из кожи вон лезет, чтобы усложнить ей задачу. Но она упрямая, так что…

— Угу, ты же себе нашла, — обличаю. — Мало их что ли? Вон, бери любого.

По ее лицу проносится тень, и я уже жалею о своих словах, но назад их не затолкать.

Развернувшись, Алена пулей бросается к гардеробу. Шагаю следом, но торможу на пороге, потому что, подпирая плечом стену, на нас смотрит здоровенный, почти лысый парень в футболке “Манчестер Юнайтед”.

— Ну и амбал, — бормочет мне Алена, проходя в оборудованное под гардероб помещение.

Хихикнув, начинаю раздеваться. Цепляясь пальцами за пуговицы дубленки, вынимаю их из петель одну за одной, посматривая на большую оригинальную люстру в виде ломаной геометрической конструкции…

— Я футболист. — Слышу голос здоровяка. — Перспективный. Почти заезда. Играю за Универ.

— О-о-о… — тянет Алена. — Твоя обязанность всех соперников затоптать что ли? Тебя случайно не Халк зовут?

Поперхнувшись воздухом, отправляю на вешалку свою дубленку и выскальзываю из гардероба.

Бросив взгляд на потолок, по которому бегают блики диско-шара, оправляю свое черное платье платье.

Здесь человек пятьдесят, не меньше, и они с виду прекрасно проводят время. В основном болтают. Через арку вижу почти расчищенную от мебели комнату с новогодней елкой, в которой два автомата с настольным хоккеем, и там, судя по всему, проходят игры года, потому что там принимают ставки. Бегая глазами по лицам, пытаюсь найти среди них свою сестру, но ничего хотя бы отдаленно напоминающего Карину не вижу. Обернувшись через плечо, смотрю на коридор, в котором минуту назад… скрылся Дубцов со своей блондинкой, и сквозь противное ощущение где-то в животе, стараюсь не думать о том, чем они там занимаются…