– Около часа назад, – пояснила Настя.

– Какова была цель вашего визита? Я правильно понимаю, это не ваш дом?

– Правильно понимаете. Моя сестра уехала, а Семен Геннадьевич должен был встретиться с ее мужем. Однако ни вчера, ни сегодня мы так и не смогли до него дозвониться. Хотя Николай должен был быть дома. Естественно, мы заволновались.

– А где сейчас ваша сестра?

– Не знаю. Она уехала отдохнуть и не сообщила куда, чтобы мы ее не беспокоили.

– А вы пробовали до нее дозвониться?

– Конечно, я уже раз пятьдесят набирала ее номер, но все время слышу одно и то же: абонент временно недоступен.

– Расскажите еще раз, как вы попали в дом.

– У меня есть ключи от их коттеджа, – принялась объяснять Настя. – Сегодня утром мы с подругой пошли прогуляться и увидели Семена Геннадьевича, который стоял у двери и звонил. Он сказал, что опять не может дозвониться до Николая и не знает, что теперь делать. Я предложила войти и посмотреть. Вполне вероятно, он дома, но по какой-то причине не открывает дверь.

– Вы предполагали, что с ним могло что-то случиться?

– Нет, что вы! Они с Ириной немного повздорили, и он мог на всех обидеться. А адвокату нужно было срочно с ним встретиться.

– Они поссорились с женой? – полицейский приподнял брови.

– Ну не то чтобы… Они немного поругались. Совсем чуть-чуть…

– Так… Это уже интересно. И в какое время Ирина уехала?

– Вчера, около обеда.

– В это время Николай был жив? Вы с ним разговаривали?

– Нет, мы не общались. Да и вряд ли он бы стал со мной беседовать. Я обычно принимаю сторону сестры, и мы с ним находимся по разные стороны конфликта.

– По предварительному заключению доктора, смерть Николая Проскурина наступила около суток назад. То есть примерно в то время, когда ваша сестра уехала из дома.

– Надеюсь, вы не хотите сказать, что это сделала Ира? – Настин взгляд сразу стал жестким и настороженным.

– Пока я не делаю никаких выводов. Сначала мне нужно переговорить с самой Ириной. Возможно, она сможет пролить свет на это происшествие. Но пока ситуация складывается не в ее пользу.

– Простите, я случайно услышал вашу последнюю фразу, – послышался голос подошедшего адвоката. – Вы подозреваете Ирину Михайловну?

– Да нет же! – ответил следователь. – Нам просто хочется задать ей несколько вопросов.

– Вы можете предварительно переговорить со мной. Я ее адвокат. Кстати, с кем имею дело?

– Голубев Алексей Анатольевич.

– Настя, выбирай слова, хорошо? – попросил адвокат. – А то потом неприятностей не оберемся.

– За кого вы нас принимаете? – обиделся полицейский. – Мы просто разговариваем. Не беспокойтесь.

– Ну-ну! – бросил адвокат и направился к выходу. – Настя, я в контору, если что – звони туда.

– Так по какому поводу Ирина поссорилась с мужем? – продолжил следователь.

– Я думаю, это не имеет отношения к делу, – широко улыбнулась Настя и сделала невинные глаза.

– Позвольте нам самим разобраться, что относится, а что – нет.

– И все же я не стану отвечать на этот вопрос.

– В этом случае мне придется обвинить вас в сокрытии улик.

– Обвиняйте! – кивнула она.

– Хорошо. Тогда я спрошу у вашей подруги. Может, ей что-то известно.

Настя настороженно стрельнула глазами в Маришину сторону.

– Госпожа Хлопкова, я прошу вас перейти в кухню и указать, где находилось тело, когда вы его увидели.

Следователь махнул рукой, и к нему тут же подошел полицейский, дежуривший возле входа.

– Слава, проводи Анастасию Игоревну на место преступления. Она даст показания.

Настя еще раз глянула на подругу и нехотя вышла из комнаты.

– Итак, госпожа Веснина! Поведайте мне обо всем, что вы знаете об этом деле.

Мариша судорожно соображала, как ей поступить. Рассказать обо всем? Тогда она предаст и Настю, и Иру. Смолчать? Но в этом случае она станет лицом, скрывающим улики от следствия. Что же делать? Как быть? Словно прочитав ее мысли, Алексей Анатольевич усмехнулся и произнес:

– Подумайте хорошенько. Если вы скроете какие-то факты, то станете соучастницей преступления. Конечно, в том случае, если выяснится, что Ирина Михайловна замешана в этом убийстве.

– Ира не могла убить Николая, – вспыхнула Мариша. – Она же женщина!

– По-вашему, женщины не убивают людей?

– Убивают, наверное, но не такие, как Ира.

– А какая Ира?

– Она мягкая, женственная, добрая… Как бы она могла поднять руку на человека? Тем более на собственного мужа.

– Эх, Марина Сергеевна! Знали бы вы, сколько женщин совершают подобные преступления, и особенно в отношении собственных мужей. Кому-то хочется получить наследство, на кого-то муж поднимает руку, а у кого-то появляется любовник, и старый муж начинает мешать. Так что зря вы думаете, что преступления совершают только мужчины.

Мариша похолодела. Стоит ей назвать причину, по которой Ира поругалась с Николаем, и следователь тут же скажет: ну, вот видите? Самая банальная причина.

– Я не считаю, что преступления совершают только мужчины, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Женщины тоже могут ограбить, убить. Но в этом случае это уже не женщина. Это опустившаяся особа. Настоящая женщина никогда не совершит подобной подлости!

– А как вы отличаете настоящую женщину от падшей особы? – усмехнулся следователь.

– Не знаю, – растерялась Мариша. – Это же сразу видно.

– Вам нужно поинтересоваться историей преступлений. Тогда вы заговорите по-другому. Запомните, преступление может совершить любой человек, в том числе и тот, на кого бы вы никогда не подумали.

– Я интересуюсь преступлениями. Во всяком случае, прочитала множество детективов.

– И что там пишут? – хохотнул Алексей Анатольевич.

– Много чего… – туманно произнесла Мариша. – Но в основном все преступники – мужчины.

– Ладно, считайте как хотите, но сначала расскажите нам о ссоре Ирины с мужем.

– Мне бы не хотелось выносить сор из избы… – начала девушка.

– Я все понимаю, – перебил ее следователь, – но вам придется это сделать. Знаете, какое наказание ждет вас за отказ от дачи показаний? Рассказывайте, не тяните.

Мариша вздохнула.

– Ира поссорилась с мужем из-за молодого человека.

– Отлично! Что за молодой человек?

– Друг Николая. Или знакомый, я не знаю точно.