– Но ведь ты не думаешь, что это она могла убить Николая?

– Конечно, нет! Если кто-то это и сделал, то, скорее всего, Сергей. Он мужчина, пистолет его…

– А может, это вообще кто-то другой?

– Кто? Поселок охраняется, чужому войти сюда очень сложно. Вернее, невозможно. Ох, чует мое сердце, что это кто-то из них!

– Но ведь это бред!

– Хотела бы я в это верить!

– Ты понимаешь, что если убийца один из них, то второй пойдет соучастником?

– Все понимаю, Мариша. Но в голову ничего другого не приходит. И, похоже, полиция думает так же.

– У меня есть одна мысль… – начала Мариша.

– Какая?

– Нужно попросить Эрика взяться за это дело. Полиция, как мне кажется, уже все для себя решила. Зачем им напрягаться, если преступники – вот они, рядом.

– Ты права, – медленно проговорила Настя. – Вот только станет ли он связываться с этим делом?

– А почему бы и нет? Его интересует все необычное.

– А если он решит, что это сделали действительно Ира и Сергей?

– Значит, так тому и быть. Но мы, со своей стороны, примем все меры, чтобы расследование было объективным.

– Итак, девушки, продолжим! – Славик закончил телефонный разговор и вернулся на свое место. – Кстати, Алексей Анатольевич очень заинтересовался вашим участием в том деле.

– Не понимаю почему!

– Ну как же! Господин Петров – легенда российского сыска! Все, что с ним связано, нас очень интересует!

– Интересно, как он отнесется к тому, что Эрик будет работать с ними? – прошептала Настя подруге. – Наверное, тогда он заговорит по-другому. Полицейским не нравится, когда кто-то вмешивается в их работу. Даже если это легенда сыска!

– Славик будет доволен, а вот Алексей Анатольевич… – Мариша задумалась. – Он еще тот фрукт! Сам себе на уме. Хочет казаться добреньким, а на самом деле – самый настоящий волк!

– Это точно! У меня аж дыхание перехватывало, когда он на меня смотрел. Вот только согласится ли Эрик? Хотя если он даст добро, то следователю придется его терпеть. Местное начальство его очень любит.

Они замолчали и принялись следить за Славиком. Некоторое время тот осматривал место происшествия, затем задал девушкам несколько вопросов и наконец разрешил им отправиться домой. Не успели они выйти на улицу, как у Насти зазвонил телефон. Она посмотрела на дисплей и принялась яростно жестикулировать Марише.

– Что? – тихо спросила она.

– Эрик! – шепнула та и взяла трубку. – Алло. Да, я. Слушаю.

Все время разговора Мариша стояла не шевелясь, даже боялась вздохнуть, как будто от этого зависела ее дальнейшая судьба.

– Что он сказал? – накинулась она на подругу, едва та закончила разговор.

– Эрик сказал, что сегодня вечером будет у нас.

– Здорово! Он, видимо, читает чужие мысли.

– Ничего подобного. Просто ему уже рассказали о происшествии. Оказывается, наши полицейские не дремали и уже нашли каких-то свидетелей.

– Свидетелей чего?

– Преступления. Я не знаю подробностей, да и Эрик пока еще не совсем в курсе дела, но ясно одно: кто-то что-то видел вчера в районе обеда. И сейчас этих «кого-то» расспрашивает полиция.

– У меня голова лопнет от всего этого! – застонала Мариша.

– Не ной. В общем, он все узнает и вечером приедет.

– Ужас какой-то! Неужели полиция и в самом деле подозревает Иру?

– Да. Эрик сказал, что им очень хочется с ней поговорить.

– Куда же она могла деться?

– Ох, боюсь, не случайно они с Серегой уехали. А для наших следователей бегство – почти как признание вины.

– Давай будем думать о хорошем. Подождем до вечера.

– Подождем, – кивнула Настя, – что нам еще остается?

До вечера девушки буквально не находили себе места. Они убрали дом, приготовили ужин, сто раз посмотрели на часы, и все же время ползло, словно сонная улитка. В начале седьмого вернулся с работы Антон и заставил Настю рассказать все еще раз с самого начала.

– Я никогда не поверю, что Ирка могла такое совершить! – заявил он, когда жена закончила рассказ.

– Я тоже не верю. Но кто тогда?

– А что за причина могла ее на это толкнуть? Жили они с Колькой хорошо… Или нет? – остановился он, заметив на лица супруги скептическое выражение.

– Нет, – коротко ответила она. – У нее был любовник.

– Да ты что? – изумился Антон. – А почему я ничего об этом не знал?

– Мужчины вообще всегда все узнают в последнюю очередь.

– Но это нечестно! Ты стала совсем скрытной. Раньше ты со мной всем делилась.

– Это тебе только так кажется. На самом деле я рассказываю только о том, что известно и другим. Но если подруга доверяет мне тайну, зачем тебе об этом знать?

– Значит, у тебя от меня есть тайны! – произнес Антон загробным голосом и сделал страшные глаза.

– Антоша, ты меня поражаешь! Здесь решаются серьезные вопросы, а ты издеваешься!

– А кто любовник-то?

– Серега Мальцев.

– Серега? – изумился мужчина. – Не верю!

– Антон!!! Ты лучше слушай, а не удивляйся. В общем, с минуты на минуту должен приехать Эрик и рассказать о том, что происходит.

– Я уже боюсь этих рассказов. А вдруг сейчас окажется, что у тебя тоже есть какой-нибудь любовник? А может, ты убила Николая, чтобы дать зеленый свет сестре?

– Антон, тебе нужно писать романы! – засмеялась Мариша. – У тебя получится.

– Знаю, в школе у меня всегда по сочинениям были пятерки!

– Смотрите, машина подъехала, – заметила Настя, стоявшая у окна. – Так и есть, Эрик!

Она поспешила к двери, а Мариша попыталась угомонить не к месту расшалившееся сердце.

– Всем привет! – произнес Эрик, входя в комнату.

Антон тут же поднялся с дивана и с распростертыми объятиями направился к детективу.

– Очень рад, очень рад!

Тот ответил крепким рукопожатием.

– Мариша, здравствуй! – поприветствовал он девушку. – Хорошо выглядишь, несмотря на то что обнаружила труп. Другие после подобных происшествий завалились бы в кровать и пару дней восстанавливались от шока, а ты цветешь и пахнешь.

– Спасибо, – проворчала она. – Умеешь ты поддержать.

– Всегда пожалуйста! Настоящий кавалер никогда не скажет то, что женщине было бы неприятно услышать.

– Значит, ты вовсе не имел в виду то, что сказал? – вспыхнула Мариша.