Дриада, сощурив глаза, вдруг потянулась к нему рукой, коснувшись костлявой ладонью груди. Тот не мешал, продолжая наблюдать за её реакцией. Внезапно кончики пальцев Марты заледенели, лёд пополз дальше по тыльной стороне ладони, подбираясь к запястью. И только тогда она с ужасом в глазах отдёрнула руку.

- Не может быть! – приторной сладкой улыбки как не бывало на исказившемся от страха лице. – Убирайся! Немедленно!

- Как скажешь. – легко согласился Айсен. – Вот только заберу девчонку и её питомца, и можешь о нас забыть!

- Они останутся здесь! – грозно воскликнула старушка, забыв на секунду о том, что успела выяснить.

- Отлично. Тогда и я тоже. Но, учти, чем дольше я здесь нахожусь, тем …

- Сжалься! – теперь руки дриады сложились в умоляющем жесте. – Моим цветочкам так не хватает человеческого тепла и заботы!

- Крови, ты хотела сказать! – злорадно воскликнул Айсен. – Знаю я вас, дриад, притворяетесь добренькими феечками, а сами за букет ромашек человека готовы сгубить! Не бывать этому! Сейчас я дам противоядие девчонке и тому мохнатому, что резвится на твоём волшебном лужке, и мы уйдём. А ты не будешь нам в этом препятствовать. Ясно тебе, карга старая?

Дриада, сникнув, нехотя кивнула. А парень, обогнув её, направился прямиком к дому, намереваясь отыскать Лею, пока старушка не придумала, как ей его обыграть.

Если ещё не придумала.

***

Барсик и Лея виновато переглядывались, вспоминая произошедшее с ними, и щёки девушки то и дело вспыхивали красным. Скорее всего, и Барсик краснел, только этого не было видно под густой белой с тёмными полосками шерстью, и только это его спасало.

Айсен был хмур и на разговоры его точно не тянуло. Лея это чувствовала и не лезла с расспросами, потому как произошедшее с ними не коснулось только его – и девушке становилось страшно, когда она думала о том, что бы произошло, не окажись Айсена рядом.

Милая добрая старушка-дриада оказалась вовсе не такой уж и милой. И точно не доброй. Лея очнулась в каком-то цветочном коконе, счастливая и блаженная, словно её лишили части мозга, отвечающего за самосохранение и критический подход ко всему. Айсен стоял рядом и запихивал ей в рот ложечкой какую-то кашицу из ужасно невкусного растения. А она начала ругать его за это последними словами, но вскоре к ней пришло осознание ситуации в целом, и она послушно доела эту гадость. И тогда последними словами начал ругаться Айсен…

А потом вдвоём они уговаривали Барсика принят молоко с корнем того же растения… Словно прочтя её мысли, Барсик тихо произнёс:

- Обманула нас мерзкая старушонка. Валерьянку подсунула…

- Наверняка, здесь это как-то иначе называется… - так же тихо отозвалась Лея.

Айсен не комментировал, даже не глядя в их сторону. Ну и характер… тьфу.

Был ещё последний символичный бой с растениями, что никак не хотели отпускать вкусную «подкормку», которой должны были стать они, и лишь по счастливому стечению обстоятельств, друзьям удалось этого избежать.

- Айс… - в конце концов позвала Лея вредного парня, который ехал чуть поодаль на таком же, как и он, угрюмом олене. – Скажи, что нам ещё предстоит ожидать от этого странного мира, и чего стоит опасаться?

Тот нехотя повернул голову в сторону девушки, и лениво произнёс:

- Всего. И всех, Ледышка. Этот мир так же опасен, как и любой другой. Я так думаю. Любые места кажутся не тем, чем являются на самом деле. Люди выдают себя за других, хищники предстают жертвами. А ты, ты такая доверчивая! Веришь всем и каждому на своём пути. Не понимаю, как тебя до сих пор не сожрали шакалы! Или дикие единороги!

-Единороги? – лицо Леи вытянулось в полном непонимании. – Эти милые лошадки с разноцветными рожками – они существуют?!

Айсен раздражённо закатил глаза.

- Да. Эти, как ты изволила выразиться, «милые лошадки», охотятся стаей на одиноких путников, нападают всем скопом, протыкая своим рогом несчастную жертву… И рога у них, заметь, вовсе не разноцветные! Просто кровь, впитываясь в них, придаёт весьма забавный оттенок…

- Фу, прекрати! – поморщилась девушка, отгоняя навязчивую картинку, вставшую перед глазами после слов Айсена. – Но тебе-то я могу доверять, так? Ты же меня не обманешь подобно старушке-дриаде?

Парень, тяжко вздохнув, как-то странно взглянул на неё.

- По крайней мере, я очень постараюсь. – с язвинкой выдал он, отворачиваясь. – Что-то я устал сегодня. Кажется, пора устраиваться на ночлег.

Но в эту ночь Лее не удавалось расслабиться и уснуть. Теперь они спали втроем – Барсик и Айсен по двум сторонам от девушки, и так оказалось намного теплее. Она честно промучилась полчаса, а после услышала звучное сопение своего теперь уже тигра, и поняла, что тот уснул, а она отлежала правый бок. И нужно было повернуться на другой, что она незамедлительно  сделала. Тут же встретившись взглядом с так же неспящим Айсеном. Глаза его в полумраке ночи горели как звезды на далёком северном небе, и, кажется, он давно наблюдал за ней, ни капли не смутившись тому, что теперь они быль столь близки. В прямом смысле слова.

Руки его легли на талию девушки, а губы еле заметно дрогнули, словно он что-то хотел сказать, но не мог никак решиться. Лея же от неожиданности замерла, боясь пошевелиться – нет, страшно ей не было. Наоборот, всё её существо вдруг возжелало, чтобы губы вредного красавчика сейчас прикоснулись к её губам. И никакие разговоры в прошлом о его невесте и женихе девушки  не могли остановить её, Лея вдруг ясно осознала, насколько ей понравился Айсен, даже будучи таким вредным и язвительным. Она внезапно поняла, что ещё ни один мужчина до него не затрагивал те струны её души, что зазвучали неведомой мелодией, так сладко согревающей душу девушки. Даже Иан, её идеальный принц на белом фольксвагене – она наивно полагала, что любит его, но… Похоже влюбилась она совсем не в того, кого хотелось ей влюбляться.

Неужели, Лея?!

Пока девушка растерянно хлопала ресницами и вела внутренний монолог, пальцы брюнета с талии переместились на щёки Леи, поласкав их, зарылись в светлых волосах. А после Лея всё же почувствовала, как мягкие тёплые губы, на секунду обдав дыханием, слились с её губами, не требуя, но умоляя о поцелуе. И Лея не в силах была отказать.

А после…

Лоб Айсена уткнулся в её лоб, и еле различимый шёпот, произнёс  прямо в лицо девушки.

- Пообещай мне, Ледышка, что не оставишь меня, чего бы ты завтра не узнала… Чего бы не услышала обо мне… Ты не отвернёшься…

Ого, да тут игра в шарады назрела. Но Лея могла лишь кивать в ответ, в голове, после внезапного поцелуя, стоял такой шум, что она слабо понимала, о чём говорит Айсен. И что она ему обещает.

А ещё Лея ждала продолжения поцелуя, но Айсен предпочёл ему долгий глубокий взгляд, словно изучавший  лицо девушки, и она робко позволяла ему смотреть на себя своими красивыми гипнотическими глазами. Но вскоре он спрятал их за веками, тихо прошептав: