- Пора спать, Лея-ледышка.

И обнял её, крепко прижав к груди, так что Лея уткнулась носом в его меховую накидку. Ей совсем не хотелось, чтобы эта ночь заканчивалась.

***

Утро настало быстрее, чем Лее хотелось бы. Было тепло, и девушка, почувствовав себя всё ещё заключённой в надёжные и сильные объятия, улыбнулась и распахнула глаза, надеясь сегодня встретиться взглядом с Айсеном в свете утра. Но каково же было её удивление, когда вместо парня она обнаружила прямо перед собой улыбающуюся физиономию Барсика.

- Привет-привет, красотка! – По-тигриному мурлыкнул он, ткнув в лоб влажным носом. – Надеюсь, ты выспалась…

- Ааа, - протянула Лея, закрутив головой по сторонам, пытаясь отыскать взглядом их вреднючего, но такого милого спутника. – А где Айсен?

- Я его съел. – сходу огорошил Барсик, обнажая белые клыки дабы доказать девушке это. – Разорвал на части и насытил свой желудок свеженьким мясом. Он совершенно обнаглел: начал распускать лапы, то есть, руки. Я проснулся, а его мерзкие конечности обнимали тебя! Представляешь, каков наглец!

- Как съел?! Он мне только начал нравиться…

- А вот так – съел!

Но видя, в каком ужасе округляются глаза потерявшей дар речи Леи, он тоненько захихикал, и махнул лапой, что мол, пустое.

- Да шучу я, шучу! – примирительно замурлыкал Барсик. – Мы немного повздорили, и я сказал ему, что если ещё раз  увижу какие-либо части его тела на тебе, то просто откушу их. Теперь я могу себе это позволить.

Но девушка, кажется, разозлилась.

- Знаешь что, меховое чудо-юдо?! – грозно заявила она. – В мою личную жизнь с этого момента попрошу не лезть! Я сама могу откусить кому надо и что надо в случае необходимости.

- Ладно-ладно, - пристыженно прижал уши Барсик. – Но ты бы сначала от одного официально избавилась, колечко-то вон до сих пор при тебе!

Лея машинально перевела взгляд на руку. Признаться, о кольце она уже успела забыть – так удобно оно сидело на пальце. Подумать только, ни разбойницы, ни дриада-обманщица не покусились на него! А ведь могли бы…

В тот же момент из-за ближайших деревьев показался Айсен (хвала богам, поле давно закончилось, и они оказались в редком, казавшимся спокойным, лесу). Он нёс охапку хвороста и ещё какую-то дичь местного происхождения. Лея замерла, глядя на него, но парень упорно делал вид, что вчера между ними ничего не произошло, и вёл себя, как и прежде.

А что, собственно, между ними произошло? Да ничего…

Лея и сама это понимала, но всё равно душа просила чего-то эдакого.

Айс и сегодня был не разговорчив, и девушка вдруг поняла, что дело было не во вчерашней переделке, в которую угодили они с Барсиком. Даже совсем не в них. Кажется, Айсен к чему-то готовился, не очень приятному. Или попросту волновался перед встречей с родными, которых не видел много лет. Или с невестой, будь она неладна…

Лея услышала, как скрипнули её зубы. Неужели и впрямь влюбилась?! Не может быть. Нет-нет-нет…

Позавтракав в тишине - даже Барсик помалкивал, чуя, что хозяйка не в духе, а их спутник тем более, они отправились в путь. И уже через каких-то два часа, ещё издали им показался огромный величественный замок, уходящий шпилями вверх, в голубое, казавшееся весенним, небо. Он был так красив, так необычайно великолепен, что Лея невольно залюбовалась им, остановившись, разглядывая далёкие, казавшиеся неприступными, стены в синих тонах и сверкающих настоящим золотом отделки. Наверняка там живут настоящие короли! Просто иначе быть не может…

- Айс, а нас точно пустят туда? – вдруг спросила она, понимая, что даже одета не подобающим образом, чтобы переступить порог такого замка. – Решат, что мы бродяги, и погонят прочь в лучшем случае. А в худшем прибьют на месте…

Но парень только язвительно улыбнулся.

- Но надо же проверить, правда?

Они уже стояли перед огромными воротами, и Айсен без промедления ударил в них кулаком, после чего смотровое окошечко  отворилось, и усатое лицо стражника вопросительно уставилось на пришедших.

- Открывай, Литен. – небрежно бросил парень, и тот послушался, хотя было видно, стражник его не узнал.

Ворота, вздрогнув, распахнулись, и наша троица вошла внутрь медленным осторожным шагом.

- Куда милорд изволит направиться? – спросил усатый, подозрительно, но с долей вежливой тактичности, осматривая пришедшую компанию.

- К королю и королеве, само собой. – Лея удивилась, насколько высокомерно прозвучал его голос. – Да поживее.

Стражник кивнул, словно о чём-то подозревая, но не решаясь выдать в слух.

- Как доложить? – вновь осторожность.

Парень, насупившись, не торопился с ответом. Но после громко и гордо произнёс.

- Доложите, Его Высочество принц Айсен, собственной персоной.

Стражник ахнул, изменившись в лице. И тут же перевёл взгляд на в который потерявшую раз дар речи девушку.

- А миледи? …

- Моя невеста. – сухо сообщил принц, даже не улыбнувшись. - Исполняй.

Произнеся эти слова, Айсен, как ни в чем не бывало, двинулся вперёд, даже не оглянувшись на своих спутников. А Лея, продолжая стоять с открытым ртом, застывшая каменным изваянием, вдруг обратилась к не менее потрясённому тигру, что смотрел на свою хозяйку в ожидании дальнейших инструкций.

- Ты слышал это, Барсик? – прошептала Лея. Он - кто? …

- Его Высочество принц… - повторило животное слова Айсена.

- А кто – я?...

- Его невеста

- Ага. – Лея сама себе показалась чуть ли не сумасшедшей. – И что всё это значит?

Барсик глубоко задумался.

- Ну, значит, будет свадьба…

Девушка, окинув его растерянным взглядом, попыталась связать концы с концами.

- Но меня никто не спрашивал… насчет замужества, согласна ли я…

- Похоже, здесь это не принято. – философски изрёк Барсик. – Зато у нас появился шанс нормально поесть и отлично выспаться. Йохууу!

Животина бросилась вслед за Айсеном, поняв, с кем сейчас стоило немедленно подружиться, и Лее ничего не оставалось, как последовать за ними тоже.

Поравнявшись с Айсеном, Лея попыталась возмутиться, но запыхавшись, голос её подвёл, и она лишь сипло пропищала:

- Не хочешь объясниться, Ваше Высочество?! С чего вдруг это ты стал принцем, а я – твоей невестой?! Ты ничего не путаешь, случайно?! Или всё-таки чаёк Марты-дриады и на тебя подействовал запоздало, а?

Парень, и в лице не изменившись, лишь повернул голову в сторону девушки.

- Извини, я не мог сказать тебе раньше.