- Сказать о чём?! – вновь завелась Лея. – Что ты наследный принц Снегории или то, что собрался жениться на мне, даже не поинтересовавшись моим мнением?!

- Я и не собирался на тебе жениться. – надменность всё более просачивалась в тон его голоса. – Просто так надо. Тебе придётся выйти за меня.

- Что значит – придётся?!

От новостей, следовавших одна за другой, волосы становились дыбом. Да что здесь вообще происходит?! Нет, не так она мечтала выйти замуж! Не за первого встречного, пусть даже который успел понравится, но… Они знакомы-то всего ничего! А ещё есть Иан, боже, несчастный Иан, который разыскивает её, наверняка не спит ночами и уже, возможно, думает, что её нет в живых!

- Я – не выйду за тебя! – резко остановившись, заявила она. – Какого чёрта я вообще должна это делать?!

Айсен, если и злился, то всё же старался сдерживаться, потому, как ещё не перешёл на повышенный тон. Или теперь он думал, что может действовать по своему усмотрению безнаказанно, если он - принц?

- Всё дело в твоём кольце. – вдруг пояснил он. – Не одень ты его на палец, и для тебя всё могло сложиться совсем по-другому.

- Что?! – не поверила своим ушам несчастная девушка. – Но его мне подарил Иан!

- Это моё кольцо, Лея. Оно было зачаровано не мной, но предназначалось для той девушки, которая стала бы моей женой, способной на… не важно, что. Так вышло, прости.

- Но…

- А вот и мои родители. – перебил её Айсен, указывая кивком головы в сторону приближающихся к ним богато одетой величественной пары в сопровождении эскорта прислуги. – Сейчас познакомитесь. И, прошу, улыбайся, потому как, кажется, у меня не получится это сделать…

***

Любопытство взяло над девушкой верх, и вот она уже забыв о собственной беде, без зазрения совести рассматривала настоящих короля и королеву, пусть и сказочного королевства.

Женщина была не слишком высокой, со стройной «кошачьей» фигурой, которую выгодно подчеркивало длинное бежевое платье до пола, отделанное натуральным мехом, более тёмным, но что называется one style. Лицо её милое, курносое, накрыла тень беспокойства, а тонкие брови были сведены к переносице. С губ вот-вот сорвется вежливый вопрос, но серые большие глаза смотрели на только что пришедших с плохо скрываемым страхом или даже отчаянием. Длинные, цвета гречишного мёда, локоны королевы развевались при ходьбе и редкие снежинки, что сыпали сейчас с небосвода, оставались на них неброским украшением уютной красоты женщины.

Король же был высок - королева едва дотягивала ему до плеча, темноволос и строг. Его узкое лицо обрамляла тщательно подстриженная борода, а в глазах - точной копии зелёных глаз Айсена, плескались обречённость и  могильный холод.

Они шли навстречу сыну, медленно, словно вовсе не желали его здесь видеть. Строгий взгляд плотно сжавшего губы отца и вымученная улыбка матери Айсена – вот  что увидела Лея при их приближении. И ей стало так страшно смотреть на ответную реакцию, что, без сомнения, сейчас искажала лицо парня, и девушке захотелось в тот же миг провалиться сквозь землю. Прихватив при этом принца с собой.

Наконец, встретившись и насмотревшись друг на друга вдоволь,  первой молчание решила нарушить королева.

- Сынок… Вот ты и дома.

Но сынок лишь криво усмехнулся, всем своим видом показывая, что он ни капли не верит в притворство собственной матери.

- Мама, вот не надо этой натянутой улыбки и фальшивых слов радости! Я знаю, мне здесь не рады, даже вы, мои родители. – выдал он в лоб, хотя другого Лея от Айсена и ожидать не могла.

- Не говори так с матерью. – встрял король отрешённо. – Она не виновата в… твоей проблеме.

- О чём они, Айс? – едва слышно шепнула Лея, но парень был зол, и отвечать не торопился. Он хотел сказать что-то ещё очень язвительное, но королева, как истинная женщина, поспешила смягчить ситуацию.

- Давайте обсудим всё это позже, за столом. Я уже распорядилась, чтобы повара готовили праздничный ужин. Что бы ты там не думал, Айсен, мы тебе всегда рады, ты наш сын и вот уже десять лет не был дома. Так что прошу располагаться. Но для начала представь нам свою… невесту.

«И эти туда же» - тяжело вздохнул внутренний голос девушки. – «Если они прибыли вместе, то сразу – невеста?»

Но пока она решила подыграть и сильно не возражать. Мало ли, а то вдруг здесь до эшафота рукой подать, а ей голова ещё была ой как нужна. Поэтому она робко улыбнулась в ответ на приветливую улыбку матери «жениха».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Лея. – представил её Айсен, едва опередив саму девушку – она, кажется, вновь забыла, что не стоит ей произносить своё имя вслух. – Его Величество Кай Первый, король Снегории и Диких земель, мой отец. И моя мать, королева Снегории и Диких земель, Герда.

Лее вначале показалось, что она ослышалась. Или над ней просто насмехаются. И всё же она решилась уточнить.

- Серьёзно?! Кай и Герда? Как в той сказке?!

Непонимание на лице всех присутствующих слегка удивило девушку. И она вдруг поняла, что не совсем корректно обратилась к правящей элите, и виновато закусила губу.

- Какой сказке?! – Раздражённо произнёс Айсен. – Лея, что ты несешь?

Он всё ещё нервничал, и ему впрямь было не до сказок. Но и девушка не хотела походить на умалишённую, потому как можно спокойнее пояснила:

- Андерсена, Ганса Христиана. Неужели никто из вас не читал её? …

Ах да, ведь это другой мир. И сказки, должно быть, у них другие. Лея всё никак не могла привыкнуть к этому, но впредь решила постараться быть более внимательной к своим словам.

Однако король, вовсе не отреагировав на слова девушки (по правде говоря, он вел себя так, что её вообще не существует), так и стоял истуканом. А вот королева, приблизившись к Лее и очень мягко взяв её под руку, повела её по направлению к Королевскому замку.

- Должно быть, очень интересная сказка? – всё так же улыбаясь, спросила Герда. – Надеюсь, я услышу её из твоих уст, милое дитя?

Лея кивнула и, отыскав глазами резвящегося по двору Барсика, последовала за королевой. Мужчины отправились следом.

***

Лея стояла перед высоким арочным окном в тех покоях, что ей выделили как будущей жене наследного принца, и смотрела вдаль, на гладкое голубое небо, казавшееся весенним, и проплывающие по нему редкие перистые облака.