Проректор гневно обернулась к молчаливой девушке.

— Неужели ты и в самом деле считаешь, что какая-то первокурсница способна проникнуть в мой кабинет... Нет,

— Кристиан холодно усмехнулся. — Я никогда не запираю его, верно. Но все важные документы всегда хранятся в сейфе. Вильят.

— Ты мог забыть его на столе!

— Я сам отдал этот свиток студентке Синхелм, — сухо заявил Рэйван.

— Что?.. - ошеломленно замерла Селма. — Что ты сказал?

— Это прошлогодняя речь, Вильят. — Глаза некроманта потемнели, предупреждая о крайнем негодовании. — Эта юная каэли лишь хотела ознакомиться с текстом, чтоб завтра достойно отвечать несравненному Ламону! Ей хотелось впечатлиться этими жалкими строками, и подготовить собственную речь. Я лично вложил проклятую бумажку в её руки. А теперь...

Рэйван перевёл взгляд с проректора на свою невесту. Бледная, спичка сейчас походила на тень. Как же он был зол... Но отчитывать Селму при ней не мог, как и продолжить то, что собирался.

— Отправляйтесь в свою комнату, Синхелм. И не смейте покидать её без моего распоряжения, — велел он, зло ударяя ладонью по медальону, и перемещая Ванду в общежитие.

Теперь ничто не сдерживало его.

— Кристиан!

— Ты ведь проверила свиток перед тем, как предъявлять обвинение в подобном преступлении, Вильят?! Ты ведь думала об уничтоженной репутации студентки, или только о проклятом благополучии этой преисподней?! Сказать, что я разочарован — это ничего не сказать.

— Ты снова кричишь на меня, Кристиан? — Селма прижала ладонь к груди, возмущённо глядя на него. — Думаю ли я о благополучии Арда? Да! Мне приходится думать об этом за нас двоих! И это сводит с ума! Я делаю и твою работу! Не нравится? Тогда берись за неё сам! Прими ответственность и выполни волю Деверукса!

Селма прекрасно поняла, что хватила лишку, произнеся это. Но настолько измоталась за несколько последних дней, что не смогла сдержаться. Она несомненно жалела о сказанном, но была и не меньше зла. Зла от того, что Рэйван был прав. Играя на её состоянии, кое-кто отлично позабавился...

Стоя перед нею демоном, Кристиан опасно улыбнулся. Чёрный рисунок уже проявлялся, поднимаясь над расстёгнутым воротником рубашки по шее. Пронизывающий холод охватил Вильят, а призрачный туман окутал весь пол кабинета, подбираясь и к её ногам.

— Я кажется предупреждал тебя, что будет, если возьмусь за эту работу, — ледяным тоном проговорил некромант. — Что ж, сегодня поиграю в ответственного ректора. Ты готова, Вильят?

— Что ты собрался делать? — Селма не на шутку разволновалась. — Завтра мы принимаем короля!

— Я желаю видеть студсовет. В полном составе.

— Для чего? — недоверчиво воззрилась на него проектор.

Игнорируя её вопрос, Рэйван продолжил говорить.

— Я желаю видеть эту троицу немедленно. Вильят!

— Ты можешь перенести их с помощью медальона.

— О нет! — едко заметил некромант. — Ты доставишь их сюда, дорогая Селма. С тем конвоем, что топчется у двери. Точно так же, как сопровождала студентку Синхелм. Так ведь решаются вопросы нарушений в Арде?

При последних словах его голос опасно понизился, но Вильят всё же решилась спросить то, что её так беспокоило.

— Ты ведь не собираешься?..

— Я собираюсь! — оборвал Кристиан её слова. — Деверукс не вмешивался в дела студсовета. Он потворствовал всем этим нелепым играм. Говорю честно: мне так же было плевать. Но сейчас детишки перешли границу.

— Сделай это после визита Ламона. — взмолилась Вильят. — Мы просто объявим пока о том, что произошла досадная ошибка. Позволь мне решить самой. Я всё улажу.

— Эту возможность ты упустила, — ответил Кристиан. — Всё решится сегодня. И отвечать буду я, как ректор этого проклятого места. А теперь, дорогая Селма — действуй так, как я велю. Студсовету предъявлено обвинение в грубейшем нарушении устава академии.

— Кристиан!

— Не советую заставлять меня ждать, если и правда печёшься о том, чтоб завтра достойно принять своего короля.

***

Дель присела на каменный бордюр фонтана, устроив рядом с собой несколько учебников. Щурясь от яркого солнца, она посмотрела на своих товарищей.

— Ард гудит, как улей. Совсем недавно Синхелм задержали стражи. Сама Вильят отправила её в кабинет ректора. Ты ничего не хочешь мне сказать. Барт?

Амиас сложил руки на груди, с улыбкой глядя на двор и многочисленных студентов, проводивших большой перерыв под открытым небом.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Это ты подослал стражей к девчонке? — нахмурился Сет. — Ты собираешься прекратить, проклятье?

— Я почти закончил, — глубоко вздохнул Амиас, становясь ещё довольней. — Давненько не было так весело.

— Тебе весело? — разозлился Сет.

— Мы тебя предупреждали, Барт. — Дель изящным жестом убрала длинные волосы на одно плечо. — Твои действия не должны отразиться на нас. Скоро первый бал академии. Я не собираюсь портить отношения с Рэйваном из-за твоих выходок.

— Собралась замуж за этого некроманта? — поморщился Амиас.

— Я собираюсь принять его ухаживания во время бала, — слегка улыбнулась Шаелин. — Он богат, родовит, не дурён собой. И в отличие от тебя — давно повзрослел. Так что у Кристиана Рэйвана есть шанс получить благословение моего отца. Полагаю, я позволю этому случиться. Так что не смей мешать моим планам. Свою нездоровую любовь к слезам первокурсниц — сдерживай, будь добр.

— Глупышка, — усмехнулся Амиас. — У тебя плохой вкус, Дель.

— Хватит! — прервал их Сет. — О чём мы сейчас говорим? А если девчонка расскажет ректору, что это было её задание новичка? Тебе просто повезло на Небесном дворе. Тогда всё свели к шутке. Сейчас ситуация гораздо серьёзнее.

— Ты должен говорить тише, — нахмурилась Дель, замечая, что на них стали оглядываться другие студенты.

— Я не собираюсь шептаться. Надоело всё это. Я учусь последний год и собираюсь завершить его спокойно. Мне нет дела ни до твоего безумия, Барт, ни до твоих планов на ректора, Дель. Кое-кому стоит пойти и сознаться во всём. Ты должен просить прощения, пока всё не раскрылось.

— Ты смеешь угрожать мне? — двинулся на него Амиас.

— Умолкните оба, — мрачно велела Шаелин, поднимаясь с бордюра. — Никто никуда не пойдёт. Синхелм сама сделала свой выбор. Если свиток был при ней, то откуда могла взять его? Только украсть. Она казалась мне дикаркой с первого дня. Стоило ожидать нечто подобное. Так что если Амиас и предупредил стражей о воровке, то он сказал правду. Остальное неважно. Скоро начнётся занятие. Пора возвращаться в замок.

— Она сделала это, потому что была запугана, — попытался поспорить с ними Сет, но только махнул рукой, видя, что его не слушали.