Камень был тяжелым. Такоечувство как будто я булыжник держу. Интересно у Повелителей шея не отвалиться?

Итак, моя задача проста ипонятна, как дважды два. Всего то найти будущего Повелителя, а то нынешний ужестароват, чтобы нести такую ответственность. Как мне объяснил Габриель -Повелитель слишком долго правит. Удивило то, что он сам изъявил желание оставитьтрон. Габриель рассказал, что Повелитель никогда не злоупотреблял властью и,как я поняла, он действительно всегда хотел самого лучшего для своего народа.

Хотя, ходят слухи, что онхочет умереть, что ему надоело жить. Четыреста лет для вампира - огромный груз.

Итак, камень поменяет цвет истанет красным на шее у истинного Повелителя, кто достоин вести свой народ,мудро править и бла-бла-бла. Мне не придется вешать его на шею каждомувстречному вампиру, чтобы узнать кто тут у нас избранный. Дело в том, что уПовелителя есть сын, а точнее был. Хотя это еще не известно. Повелитель безколебаний отдал бы ему трон, даже не прибегал бы к такому способу, какподтверждение истинности с помощью камня, потому что занять трон может лишьтот, в ком течет кровь Повелителя - его сын. Однако сынишка то его нескольколет назад уехал, в скором времени пообещав вернуться. И от него уже ни слуху нидуху. Многие говорят, что он испугался такой огромной ответственности,испугался и попросту сбежал. Другие, что его убили. Но ждать его нет смысла -Повелитель и так слишком долго тянул, все надеялся на возвращение своегоблудного сына, дабы заключить его в свои отцовские объятия. Тоже мне любящийпапашка.

* * *

- Вообщем так! Тебе нужнонайти самого старшего сына.

Я подняла голову с кровати. Вданный момент мое тело располагалась на огромной кровати, с многочисленнымиподушками и с красными шелковыми простынями. Что ни скажи, а у Габриеля простошикарная комната. Когда я ему это сказала, он махнул рукой и ответил, что почтив ней не бывает. В основном в комнате преобладал красный оттенок. Двавольтеровских кресла, стоящих напротив камина, столик из красного дерева,пушистый ковер, в котором утопают ноги, также был красноватого оттенка, красныешторы, про кровать сплошь усыпанною красными подушками я вообще молчу.Интересно, это символично?

- Так ты же говорил, что унего один сын был.

Габриель ходил по комнате иобъяснял что от меня требуется.

- Да. У него один сын отзаконной жены. Видишь ли, зато от других увлечений у него сыновей очень много.

- И что? Они все в замке чтоли?- мне представилась картина, как по замку ходят тысячи вампиров, внебрачныхсыновей, которым не терпится вкусить власти и подвинуть задницу дражайшегоПовелителя на троне.

Габриель увидев мой слегкаошарашенный вид, поспешил меня успокоить:

- Внебрачных сыновей оченьмного. Но в таком случае, когда исчез прямой наследник, а других законныхсыновей нет, закон гласит, что трон может занять только самый старший внебрачныйсын.

- Тогда причем тут этапобрякушка?- не удержалась от вопроса я, головой кивая в сторону камня,небрежно брошенного мною в самый дальний угол комнаты, в кресло. Да простятменя Повелители за такое отношение к их святой реликвии.

Габриель посмотрел на камень,затем тяжело вздохнул.

- Это все традиция. Мы неможем просто найти самого старшего сыны, похлопать по плечу, мол, садись иправь.

Я застонала. И тут у меняпоявился вопрос.

- А что если камень неподтвердит его истинность, хотя он и является носителем крови Повелителя?

Габриель шлепнулся со мнойрядом на кровать и тоже потянулся, чем вызвал мое удивление. Он улыбнулся мне.Я поспешила отвернуться, чтобы не расплыться в улыбке, как влюбленная дурочка.

- Так что насчет моеговопроса?- беспечно спросила я, пытаясь не думать и не замечать то, что Габриельдвигается ко мне ближе.

- Какого?- хищно улыбнулся он,склоняясь над моим лицом и облокотившись двумя руками на кровать по обестороны, убирая пути к отступлению. Я смотрела в потолок, изображая из себямонашку.

- Напомню, я спросила насчеттого, что если амулет не подтвердит...

- Исключено, - не далзакончить он мне.

Когда я смотрела в потолок,почувствовала, как что-то холодное дотронулось до моей шеи. Нет. Это были неклыки. Они острые. Это прикосновение было нежным, дразнящим. И тут я поняла:Габриель легонько дотрагивался губами до моей шеи. Это было так возбуждающе.Вампир был так увлечен, что не чувствовал, как я его толкаю. Его поцелуистановились более настойчивыми, было понятно, что стоять на одном месте он несобирался и в ход пошел язык.

- Хватит, - я не сразу поняла,что этот сиплый голос принадлежит мне.

Габриель чуть слышно застонали встал, быстро отвернувшись.

Мы оба предпочли делать вид,что ничего не произошло - уже в который раз. Габриель ходил по комнате, чем-тозанимаясь. Я лежала на кровати, смотря в потолок. Поднять голову и узнать, чемтам так занят Габриель мне было лень. Да...совсем ты зажралась, Готика.

И тут я вспомнила.

- Слушай, ты еще что-то хотелсказать про камень.

- Ах да, - послышался звукшлепка. Габриель хлопнул себя по лбу. Все хуже и хуже. Он чуть ли не постоянноулыбается, а теперь еще и выясняется, что вампир хлопает себя по лбу.

- Тебе вовсе не нужно будетвешать каждому на шею камень. При близости "истинного" каменьнагревается. Тебе просто нужно будет не выпускать его из рук,- пояснилГабриель.

Я фыркнула.

- Это радует. Только непонятно, почему это именно Я должна бегать по вашему склепу.

- Камень устроен так, чтотолько в руках смертного он может изменить температуру при приближении"истинного". Мы же ведь холодные, помнишь? Официально обратиться к смертномукоролю за помощью...понимаешь, он не хочет, чтобы у вас судачили об этом.Вашему королю, да и всем смертным не понять, когда тот, кто на троне,самостоятельно хочет оставить его. Насколько мне известно, у вас постояннокакие-то междоусобицы за власть. Повелитель знает, что если хорошо заплатитьнаемнику, то он будет молчать. И потом, Повелитель всегда проявлял интерес ктому, что у вас...- Габриель замялся, - обладает плохой репутацией.

- Плохая репутация?-переспросила я.

- Ну да. Ты же убийца. Весьмажестокая наемница. Никому ничего о тебе неизвестно. Все королевские шпионыпытаются разнюхать что-то про тебя, но никому не удается.

Действительно, знали бы онимое настоящее имя...

Аннабель Яромирова считаетсясгоревшей вместе с отцом. Можно сказать, богатый и известный род Яромировыхисчез, никому и в голову не может прийти, что последняя из этого рода - убийца,которую давно хотят посадить за решетку. По правде говоря, есть своипреимущества в том, что тебя причисляют к мертвым. Скажи им я свое настоящееимя и фамилию, курам на смех поднимут и покрутят пальцем у виска.