- Тысяча.

- Пойдет.

И тишина.

Я не очень поняла суть, но, кажется, Илл запросил очень большую цену. А Рисе ее только что принял.

- Сейчас,- уточнил Илл, немного ошарашенно глядя на Рисса.

Тот подошел к брошенному неподалеку пыльному мешку, немного покопался в нем и извлек на свет мешочек поменьше - бархатный и черный. Он бросил его Иллу, тот поймал и заглянул внутрь.

Забавно, но цвет его лица мгновенно стал белым. Я встала.

Кольцо сверкнуло золотистой искоркой в воздухе и приземлилось на ладонь Рисса.

- Забирай,- кивнул Илл и, перемахнув стену, снова направился внутрь дома удовольствий. Я зашипела.

- Куда? - Рисе поймал меня за локоть и заставил остановиться.

Обернувшись, я злобно посмотрела в глаза новому хозяину. Все, чего хотелось,- это убить Илла, причем немедленно!

- А ну дай-ка запястье.

- А не пошел бы ты? - скорее рычание, чем голос. Рисе показал мне кольцо и легонько сжал. Больно.

- Я могу сжать сильнее. И даже очень сильно. Так сто не ерепенься и дай сюда руки.

Хотелось выть от бессилия. Но вместо этого я молча протянула ему кисти. Ирик возился на плече, явно решая, что делать - догнать Илла и начать убивать его через меня или побуянить тут.

Рисе осторожно взял кольцо двумя пальцами и прикоснулся им сначала к одному браслету, а потом ко второму. После этого он провел им по ошейнику и, став передо мной на одно колено, по очереди коснулся оков на ступнях.

Тихое покалывание, легкие щелчки, и вот уже оковы спадают на землю, вспыхивая россыпями искр и исчезая в них.

Я стояла в шоке, не очень понимая, что сейчас произошло, а кольцо уже тускнело в его пальцах.

- На, держи.

Он сунул мне в руку уже темный кругляшок, после чего отвернулся, забросил за плечо свой мешок и спокойным уверенным шагом пошел вниз по улице. А я все еще стояла, не зная, что мне теперь делать и куда идти.

- Хороший мужик,- тихо сказал ирик, глядя ему вслед.- Ну что, мы сегодня будем бить одного знакомого сновидца или нет?

Я догнала Рисса уже внизу улицы. Кровь стекала с пальцев алыми каплями. Илл выжил только благодаря сидящему внутри меня табу на убийство. Но просто регенерация теперь ему поможет вряд ли. Я довольно улыбнулась.

Рисе рассеянно на меня посмотрел и продолжил идти вперед.

- Чего надо?

Я задумчиво поправила край ночнушки. А и вправду, чего мне от него надо?

- Скажи спасибо! - громким шепотом подсказывал сидящий на плече ирик.

- Спасибо,- протянула я, глядя на него, как на врага номер один. Рисе фыркнул.

- Если пришла только за этим, то можешь мотать обратно.

Я засопела, изучая капли крови на когтях.

- Ну? Так и будешь за мной идти?

Я резко развернулась и… остановилась. Куда идти, я не знала. Рисе тоже остановился неподалеку, с интересом за мной наблюдая.

- В принципе мне сейчас как раз нужен компаньон для одного дельца… Так что у тебя есть шанс отработать долг.

Я угрюмо на него посмотрела.

- Что за дельце?

Он оказался… вором.

Мне в общем-то было все равно, тем более что профессия, к примеру, сновидца понравилась мне куда меньше.

Так что, сидя в таверне и поглощая горячее, брыз гающее соком мясо и с ног до головы затянутая в кожу (штаны, куртка, сапоги), я вполне спокойно слушала, как сегодня мы идем грабить сокровищницу упырей.

- Кто такие упыри, знаешь? - Рисе сидел напротив и кормил Зябуса с рук.

Зябус не сопротивлялся. Тот, кто освободил меня, автоматически становился его другом. Так что в данный момент он нюхал сунутый ему под нос кусочек дыни. Одобрив, он открыл рот и требовательно замычал. Рисе тут же сунул дыню в его розовую пасть.

- Вкуфно! - радостно сообщил Зяба. Я хмыкнула и ответила Риссу:

- Нет.

- Упыри - воскресшие мертвецы, питающиеся человеческой кровью и эмоциями. Чем дольше существуют, тем сильнее становятся. Окопались в подземном мире, над ними - гора и, соответственно, гномы, у которых они и наворовали свои сокровища. Гномы обнаружили пропажу, психанули и наняли меня за соответствующую плату. Пока все ясно?

Я кивнула, сонно потянулась и, встав из-за стола, прыгнула на потолочную балку, где легла на живот, вытянув ноги и чуть ли не мурлыча от удовольствия. Гомон в таверне затих. Все смотрели на меня с нескрываемым любопытством. Я же с интересом смотрела на Рисса. Илл бы давно раскричался, но этот не повел и бровью, а просто поднял лицо, чтобы видеть мое при разговоре.

Я требовательно ткнула когтем в сторону блюда с курицей и тут же его получила. Мм… восхитительно.

Зябус икал на столе, морщась при виде дыни. Переел.

- Выезжаем завтра на рассвете. Дня через два пути достигнем гор, а там вся операция займет не больше недели. В лучшем случае уложимся в одни сутки. Кстати, твоя доля - нулевая. Ты отрабатываешь долг. Согласна?

Я перевернулась на спину и облизнула жирные пальцы.

- Будем считать, что согласна,- донеслось снизу

Без браслетов было странно и неуютно. Я сидела на подоконнике у открытого окна и потирала запястья по привычке. Зябус храпел в центре постели, попросив не беспокоить его до утра. Я закрыла глаза и прислонилась затылком к раме. А память все не возвращалась, драными обрывками кружа в голове. И что самое противное - как только я пыталась хоть что-то вспомнить, голова тут же начинала пульсировать от боли. Так что даже расспросить Зябуса не получалось - собственный организм был против.

Рисе спал в соседней комнате. Он предлагал мне разделить с ним постель, но я молча показала набор когтей, и настаивать он не стал.

А завтра мы уже отправляемся в путь. Мне подобрали подходящую лошадь. Она не шарахнулась от меня и не заржала с перепугу, как все остальные, а флегматично продолжила жевать овес, когда я запрыгнула к ней на спину. Сейчас она стояла в конюшне неподалеку от таверны.

Я потянулась и зевнула. Зубы с клацаньем сомкнулись, захотелось спать. Я улыбнулась, вспомнив лицо Илла, когда вернулась в дом удовольствий уже без оков. Жаль, что он выжил, ну да ладно.

Подвинув недовольного ирика, я залезла в постель, кутаясь в одеяло и удивляясь своей любви к роскоши. Я вполне могла бы поспать и на крыше, но организм почему-то требовал уюта. К чему бы это?

В голове привычно стрельнуло болью, и я срочно прекратила самокопание.

Луна выглянула из-за серых туч, скользнула по сопящему пушистому ирику, коснулась ресниц спящей девушки и снова скрылась среди облаков. Даже ей не хотелось мешать этим двоим видеть их сны.