Уколову за время работы довелось посмотреть на трупы, в том числе и трупы агентов. Но в этой посылке было что-то особенно мерзкое.

Это было презрение.

Презрение и небрежность.

Уколов прекрасно понимал ярость генерала Рокотова. Он и сам чувствовал то же самое.

Запись кончилась, и полковник Уколов вернулся за стол.

— Ну что скажешь?

— Похоже на подставу.

На звоне задребезжал телефон, Уколов снял трубку.

— Да, Владимир Тимофеевич, он у меня в кабинете. Хорошо, сейчас будем.

Полковник положил трубку и посмотрел на Кремнева.

— Пошли. Соображениями поделишься в кабинете старика.

* * *

Когда они вошли в кабинет Рокотова, там уже был Лямин.

Здравия желаю, товарищ генерал.

— И тебе здравствуй, Егор, — Рокотов устало посмотрел на вошедших. — Присаживайтесь. Ну что, понял, какая у нас ситуация?

— Понял.

— Какие мысли?

— Подстава это, Владимир Тимофеевич.

Рокотов переглянулся с Ляминым.

— Понятно, что подстава. А конкретней? Что, информатор сдал?

— Нет, информатор ни при чем. Их пасли с самого начала. Боевики знали о встрече.

— Хорошо, допустим. Кто-то их навел. Наверняка тот же информатор. Я лично в этом не вижу ничего странного. А ты, Виталий Сергеевич? — он посмотрел на Лямина.

— Я пока тоже не вижу, — Лямин сквозь очки посмотрел на Егора; — Рассказывай, Кремнев.

— Странным здесь, на мой взгляд, является только один факт. Тот факт, что это запись вообще к нам попала.

— Это почему? — вскинул бровь Рокотов.

— Эмир-хан знал об этой встрече. А, судя по тому, как он действует, он далеко не дурак. Поэтому наверняка догадывался, что разговор записывается. И что происходит дальше? — Кремнев сделал паузу. — А дальше они убивают информатора, потом убивают Байкова. Но при этом дают ему возможность спрятать запись в тайнике. Я думаю, что Эмир-хан хотел, чтобы эта запись оказалась у вас на столе, Владимир Тимофеевич. В качестве сопроводительной записки к присланной голове Байкова. Эмир-хан хотел, чтобы мы знали, кто он такой. Это его визитная карточка.

Рокотов вдарил кулаком по столу с такой силой, что зазвенели не только стаканы на столе, но и стекла в окнах кабинета.

— Сукин сын! Я ведь сразу сказал, что он бросает нам вызов! Нет, это просто черт знает что! Похоже, этот гад вообразил себя всесильным!

— Пока ему это удается, — заметил Лямин.

— Это пока, — Рокотов поднял, палец. — Это пока ему удается.

— Еще бы не удавалось, — буркнул себе под нос Уколов, — с такими-то связями.

— С какими такими связями?

Уколов поднял голову.

— С самыми что ни на есть хорошими. Не знаю, в какой именно из силовых структур сидят друзья Эмир-хана, но устроились они явно неплохо. Операция по транспортировке груза была секретная. А Эмир-хан о ней откуда-то узнал.

— Что скажешь, Виталий Сергеевич? — нахмурился Рокотов. — Утечки пока не обнаружили?

— Пока нет, — Лямин был как всегда лаконичен. — Но обнаружим. Рано или поздно, но обязательно обнаружим.

— Поздно нам не надо, — отрезал Рокотов. — В любое время бомбы могут уйти из страны.

— Есть еще одна вещь, Владимир Тимофеевич. Про этого Эмир-хана.

Все посмотрели на Кремнева.

— Говори, — кивнул Рокотов.

— Мне кажется, он не мусульманин.

— Почему?

— Да смутила меня эта история про содранную кожу, а потом исчезнувшие трупы.

— И что тебя в ней смутило? Содранная кожа?

— Нет, — махнул рукой Кремнев. — Это как раз в порядке вещей. А вот то, что он потом трупы с деревьев снял и увез неизвестно куда…. Материализмом попахивает. Советской атеистической брошюрой «Как бороться с народными суевериями», только наоборот.

— Может, ты и прав, — пожал плечами Рокотов. — В любом случае, чем больше ты будешь знать об этом Эмир-хане, тем лучше, — генерал посмотрел на Уколова. — Ты уже объяснил задачу?

— Пока не успел.

— Ничего, сам объясню, — Рокотов сделал паузу. — Мы не можем допустить, чтобы бомбы «СК-8» ушли на черный рынок оружия. Поэтому представителем этого черного рынка выступишь ты, Кремнев. Твоя задача выйти на Эмир-хана и найти груз. Самого Эмир-хана ликвидировать. Понятно?

— В общих чертах.

— Подробности обсудите с Уколовым. Руководство операцией, Николай Георгиевич, возлагается на тебя лично. Кроме собравшихся здесь, об операции не должен знать никто. Свободны.

* * *

Вернувшись домой, Егор еще раз похвалил себя за то, что перед отъездом убрался в квартире.

Он был рад вернуться к работе, хотя в данный момент старался не думать о предстоящем задании и о том, насколько оно окажется сложным.

Сейчас хотелось расслабиться.

Кремнев открыл бутылку пива, включил телевизор и сел разбирать свой рюкзак.

По телевизору шли мультфильмы, это было как раз то, что надо.

Неожиданно Егор наткнулся на нож, который он привез в подарок дяде Матвею. Он так и забыл его выложить.

«Ничего, — подумал Егор, — отдам при первой возможности».

О том, что после грядущей встречи с Эмир-ханом такой возможности может и не представиться, Кремнев предпочел не думать.

Для того чтобы выйти на Эмир-хана, надо было вначале поймать более мелкую рыбешку. Такой рыбешкой был Кемаль — жирный боров с заплывшими глазками, предпочитающий проводить все свободное время на борту собственной яхты, курсирующей между Средиземным и Черным морями.

Полутурок-полуалбанец, Кемаль занимался преимущественно проститутками и наркотиками, поставляя первых в ближневосточные бордели, а вторые в Европу и Россию. Торговля оружием не была прерогативной стороной его бизнеса, но, пообщавшись с Кемалем, можно было двигаться дальше. Разумеется, если это общение окажется эффективным.

Дело в том, что про Кемаля было доподлинно известно две вещи. Кемаль был личным врагом крупного торговца оружием Мустафы, который давно мечтал прибрать к рукам его бизнес. Кроме того, и это был главный козырь, ближайший помощник Кемаля Рашид был стукачом, несколько раз оказывавший услуги СВР. За деньги, разумеется.

В крайнем случае, им можно было пожертвовать.

— И все-таки, Кремнев, я до конца не уверен, — полковник Уколов задумчиво ходил по кабинету. — Слишком рискованно. Где гарантия, что Кемаль не пришьет тебя вместе с этим своим помощником?