Сама же зависаю на кухне с приготовлением ужина и лекцией по мерчандайзингу. Завтра семинар, а я одна из первых претенденток на ответ.

Расправившись с домашками, едим уже за полночь. Утром мне приходится встать раньше всех, чтобы успеть погреть чайник, собраться самой и разбудить девчонок. И да, конечно же, не забыть их проконтролировать.

Пока хожу по коридору, постоянно прислушиваюсь к происходящему за дверьми зала, где поселился папаша. Все еще тишина. Заглядываю внутрь и не могу не улыбнуться, обнаружив пустующее помещение.

— Подъем! — ору на весь дом. — Давайте шевелитесь. Я не мама, ждать вас не буду, ясно?

Близняшки с надутыми мордашками выползают из спальни. Пока они едят и приводят себя в порядок, успеваю позвонить Леське. Подружка предлагает заехать, но я отказываюсь. Не хватало еще и ей этого детского сада с раннего утра.

— Еся, ты тиран, — хнычет Катька, — помоги косу заплести.

— Сама давай, не маленькая.

— Но мама мне…

— Я не мама.

Катька фырчит и уносится к зеркалу, не забывая при этом громко топать. Как раз в этот момент в дверь звонят.

Лена несется открывать, а потом притаскивает мне большой букет оранжевых роз.

— Тебе, — лыбится до самых ушей.

— С чего ты взяла?

— Курьер сказал, и там записка.

— Дай-ка, — выхватываю у нее маленькую открытку.

— Нужно в вазу поставить. Правда, у нас нет такой большой. Давай его на две части разделим.

— Подожди, — всматриваюсь в совершенно не знакомый мне почерк. Там только одно слово: «Есении».

— У тебя появился парень? — подключается Катя. — Какие красивые, — она трогает лепестки, а меня передергивает.

Терпеть не могу сюрпризы, даже приятные. А в свете последних событий любая приятность может обернуться адовым пеклом.

— Так, все, в ванну их бросьте с водой. Мы уже опаздываем.

— Даже не расскажешь, кто твой парень?

— Нет у меня никакого парня.

— А вот и есть. Смотри!

Ленка пялится в окно на кухне, уперевшись локтями в подоконник. Заглядываю в стекла через ее плечо и, наверное, моментально краснею.

Панкратов сидит на капоте своей тачки, залипает в телефоне.

К счастью, в окна наши не смотрит. Но, где я живу, знает. Эта информация теперь просто не даст мне покоя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Так, хватит пялиться. Пошли, — подталкиваю Лену в сторону прихожей.

Пока закрываю дверь, чувствую легкую дрожь в пальцах. Ну вот зачем он приперся? Разве его кто-то звал?

Когда весь мой детский сад выкатывается на улицу, Андрей реагирует удивленно. Опускает ноги на асфальт, поправляет белый пиджак и делает пару шагов в мою сторону.

— Нужно поговорить.

— Разве есть о чем?

— Поверь, есть. Могу подвезти, заодно и поговорим.

— Обойдемся. А поговорить можно и в универе. Девочки, пошли.

Девчонки отходят подальше, а я резко возвращаюсь.

Замечаю на его лице довольную усмешку. Уверен, что я передумала и запрыгну в его тачку, писаясь от счастья.

— Не надейся, — смотрю на открытую дверь, — и веник свой в следующий раз засунь себе в одно место. Понял?!

— А я сказал, поедешь! — отец бьет ладонью по столу, не забывая при этом буравить меня тяжелым взглядом.

— Да у нее пуля в башке.

— Мне нет до этого дела. Ты поедешь и все узнаешь. Понял?

— А если пошлет?

— А ты сделай так, чтобы не послала. Девчонка — единственная, кто мог видеть его в ту ночь. И мне бы очень хотелось узнать все по-хорошему. Ты с ней общаешься и…

— Я? С ней?

— Ты. С ней. Валера с тобой не просто так катается.

— Стучит, что ли? Фу, какая низость.

— Рот прикрой. И слушай внимательно…

— Я-то понял. Только вот до тебя никак не дойдет, что мы с ней не друзья.

— А надо дружить, сынок.

Батя в сотый раз запускает видео с камер в клубе, что предоставила наша служба безопасности. Там четко видно, как брат трется у торца здания с каким-то чуваком. Что-то забирает, а потом садится в машину, хотя уже и так плохо стоит на ногах.

Через два часа после этого Славик влетит в грузовик. А еще через час в его крови найдут коктейль из запрещенных веществ.

Но самое занимательное во всем этом то, что по иронии судьбы Токарева — единственная, кто видел Славика в ту ночь у клуба. В момент встречи брата с предполагаемым дилером Токарева трепалась по телефону на улице. Будто специально сунула нос за угол, где стояла тачка Славы. Это четко прослеживается по камерам.

Просто нереально везучая девка.

Они собирались в этом клубе половиной потока. Я приехал туда уже после аварии, когда брат попал в больничку. Тогда еще понятия не имел, что он тоже был там той ночью. Раздрай в башке и лютое желание отвлечься от произошедшего сделали свое дело, позволяя выплеснуть злость. Той, кого я ею окатил, тоже оказалась рыжая.

Слишком много совпадений…

— Ладно, — закрываю ноутбук, потому что еще немного, и эта видеозапись начнет мне сниться.

— Вот и отлично. Ты прекрасно знаешь, что накануне выборов я не хочу огласки. На какое доверие электората можно рассчитывать, если твой сын наркоман и авария произошла по его вине? — отец не скупится на прямоту. — Поэтому все, о чем мы с тобой тут говорим, не должно озвучиваться за пределами этого дома. Твоя задача — просто узнать у девчонки, помнит ли она Славика, узнала ли… Потому что если вся эта грязь всплывет перед выборами…Ладно, иди. И матери ни слова.

— А если она его узнала, что дальше будешь делать?

— Посмотрим. Либо заплатим, либо будем говорить по-плохому.

— Понял, — хлопнув в ладоши, поднимаюсь с кресла и выхожу из отцовского кабинета.

Конечно, он не хочет огласки. Держится за свое кресло. Скандал ему сейчас точно навредит. Все-таки на пятый срок избирается. А если наши бодигарды будут что-то разнюхивать в стенах университета, возникнут вопросы. Ведь, по «официальным» данным, брат попал в аварию из-за скользкой после дождя дороги.