– Нам жаль, – серьезно посмотрел на меня Клоун, и я, как ни старалась, не смогла уловить издевку ни в одном его жесте, хотя точно знала, что без нее не обошлось. – Правда, Джокер? – обратился Ромка за подтверждением к питомцу.

Тот коротко мявкнул и продолжил лизать шпагу. То есть лапу. Общаться этими двумя было решительно невозможно, и я, в сердцах хлопнув дверью, отправилась на кухню. Когда уже доедала неказистый завтрак в виде кривовато сделанного бутерброда, заявился Ромка. Голый по пояс и босиком, спасибо хоть джинсы надел. Я выплюнула кофе обратно в кружку и почему-то стала вспоминать, насколько давно я мыла полы.

– Оставишь мне ключи? – как ни в чем не бывало, попросил фокусник.

– Слушай, а такую наглость натренировать можно или она при рождении выдается? – протянула я. – Что-то навроде таланта…

– Хочу одному типу ноутбук отвезти, чтобы он глянул. Без ключей это будет проблематично. Не могу же я оставить твою квартиру не запертой.

И вот если бы не наличие в моей квартире его драгоценного кота, я бы даже возможно прониклась. А так точно была уверена: беспокоился Ромка исключиельно о своей животине. Тем не менее, логичность довода не признать не могла, а потому с недовольным видом встала, вытащила из тумбочки запасной комплект и, потрясая им в воздухе, потребовала:

– Сначала паспорт покажи!

На что фокусник демонстративно закатил глаза, ушел в свою комнату и вскоре вернулся с документом в черной кожаной обложке. Помимо паспорта на имя Быстрова Романа Николаевича в моих руках оказались еще СНИЛС и водительское удостоверение, выданное семь лет назад. Я быстро все зафотографировала и, сдвинув брови, в шутку потребовала:

– ИНН где?

– Может тебе еще анализ мочи? – не оценил юмора Ромка.

– И твой, и кота! – я согласно кивнула. – Квартплату, кстати, на троих делить будем, по-братски! – заявила я и, довольная собственной находчивостью, отправилась на работу.

Приехала раньше босса, красивая, свежая и в хорошем настроении. Поздоровалась с Аленой, которая успела явиться раньше и открыть офис, и танцующей походкой отправилась варить кофе мужчине моей мечты. И почему у меня в квартире нагло поселился Ромка с противным питомцем, а не мой великолепный шеф? Вот уж кого бы я точно выпроваживать не стала, даже будь у него с собой пара-тройка бульдогов. Даже наоборот – приняла бы с распростертыми объятиями…

Когда Игорь Дмитриевич появился в приемной, кофе дымился у него на столе, а я с сияющими глазами приветствовала его со своего места. Темно-серый пиджак начальника и кремовый галстук восхищали своей идеальностью, и я порадовалась, что сегодня выбрала темные брюки и светло-коричневую рубашку. Смотреться вместе с боссом мы должны были гармонично.

Рабочий день пролетел незаметно, шеф буквально завалил заданиями, так что голову поднять было некогда, я уж не говорю о том, чтобы идти расспрашивать народ о подозрительных происшествиях. Обедать пришлось прямо за рабочим столом, за что шеф мягко пожурил, но подниматься с ним в тот странный ресторан я категорически отказалась – не люблю чувствовать себя глупо. Все, что мы успели – это выпить чай вместе перед концом рабочего дня. Шеф улыбался и говорил комплименты, а я млела и чувствовала, что, наконец, все идет, как надо.

Дома меня ждал довольный собой Ромка, что удивительно – горячий ужин и пристальный кошачий взгляд, такой особой пронзительности, что первой мыслью было бежать в комнату проверять свои коробки с туфлями. Фокусник оказался так мил, что собственноручно положил мне рагу на тарелку, вытащил ложку из ящика и сдобрил все это двумя кусками хлеба. Потом шугнул кота с моего стула, чем только усилил зарождавшиеся подозрения: с чего бы ему быть таким предупредительным? Не хочет вкладываться в аренду жилья? Собирается притащить какого-нибудь алабая в компанию к Джокеру? Или что? Для чего-то же он усыпляет мою бдительность.

– С чего вдруг такая забота? – я недоверчиво принюхалась к содержимому тарелки.

Пахло, к слову, впечатляюще, это тебе не склизкими макарошками давиться за претенциозным столиком с видом на реку. В бордовом наваристом бульоне плавали аккуратные кубики говядины, картошки, моркови и других овощей. С тех пор, как решила жить самостоятельно, я себя столь сложными блюдами не баловала. Поверх горки сметаны была насыпана мелко порезанная зелень – ну согласитесь, подозрительно!

– Ты вообще можешь быть хоть чуть-чуть благодарной? – вспылил Ромка. Обиделся, что ли? – Ешь давай, нам еще на свидание сегодня идти. А то придется еще на тебя там тратиться, если голодная будешь! – придурок вскочил со стула, подхватил своего кота, который, как только я села за стол, принялся неподалеку вылизывать свои бубенчики, и удалился. Спасибо, хоть дверью не хлопнул.

– Неадекватный, – пожаловалась в пустоту.

Вкус у рагу оказался под стать внешнему виду блюда, и я невольно к Ромке подобрела. Вошла в его комнату, после того как поела и убрала со стола, фокусник, усадив свое лысое чудовище на колени, с негодующим видом смотрел телевизор. Кот урчал, что меня несказанно удивило: почему-то я была уверена, что к отсутствию шерсти полагается отсутствие и прочих кошачьих прелестей. Ромка делал вид, что моего появления вовсе не замечает, и сосредоточенно пялился на то, как кучка старателей пытается добывать золото в какой-то очередной глуши с невыносимыми погодными условиями.

– Было очень вкусно, спасибо, – подлизалась я.

– На здоровье, – нехотя буркнул Ромка и продолжил пялиться в экран.

– За кабельное тоже платить придется, – я улыбнулась и встала перед телевизором.

– С тебя станется! Я ей тут жизнь спасаю, ношусь по городу, как ужаленный, кормлю… Вот ты хоть что-то полезное для дела за сегодня сделала? Или только на Селезнева своего драгоценного слюни пускала?

– А что такого плохого в том, что мне нравится достойный мужчина? – сложила я руки на груди.

– Проходимец, ты хотела сказать! – поправил Ромка, хотя, как по мне, проходимцами являлись как раз он и его невоспитанный кот!

– Это еще доказать нужно!

– Вот этим как раз и займемся, собирайся! – включил Клоун главного.

Слушаться его из противоречия конечно не хотелось, да и все добрые чувства за минуту успели улетучиться, но если ничего не делать, добровольно он со своим питомцем меня не покинет. Я посверлила его взглядом, чтобы не думал, что я с радостью буду плясать под его дудку, потом нехотя уточнила:

– Как хоть одеваться-то?

– Как на свидание, – проворчал мой квартирант.

А после рассказал, что забронировал нам столик на крыше. И это не моя сногсшибательная красота так на фокусника подействовала: то была крыша бизнес-центра, в котором находился офис фирмы, где я трудилась. В нездоровых, криминальных наклонностях Ромки я уже давно убедилась, так что на этот раз даже не удивилась. А кто такой, скажите мне, фокусник, если не мошенник? Вводит народ в заблуждение, обманывает, выдавая желаемое за действительное, еще и деньги за это гребет, как за честный труд, а может и поболе.