И Ксюха добавила в поддержку:

– Да-да, у нас в Торжке хорошие девки подросли.

Ирен помолчала минутку, посмотрела вокруг и, наконец, громко произнесла свой вердикт:

– Ладно, вытри слезы. Дам тебе испытательный срок – месяц. Пойдешь в ход – значит, оставлю на свой страх и риск.

Я даже не могу передать, что тогда происходило в моей душе! Восторг, слезы радости переполняли меня. Ирен дала мне тот единственный шанс, который я должна была обязательно использовать в жизни, чтобы идти дальше, не оглядываясь назад, к лучшей жизни.

– Ну не реви, все ж хорошо, тебя оставили, – слышала я со всех сторон слова утешения от девочек на нашей уютной кухне.

Утвердившись на «должности» и оставшись жить в Питере, я тотчас же засобиралась на работу.

– Иди наводи марафет, – дала мне указание Ирен.

А Ксюха добавила:

– Лена, такси внизу. Через пять минут мы едем на работу. Первое время я буду твоим проводником.

Итак, через мгновение мы уже мчались в такси.

– А кто такой проводник?

– Ну ты совсем тупая! Проводник – это тот, кто тебя будет первое время вести вперед, вводя в курс всех дел, разъясняя тебе наш язык, наши законы и правила.

– Блин, зубную щетку забыла, – заметила я с досадой еще в такси.

– Не парься! Все предусмотрено. У клиентуры в обязанность входит на ночной столик у кровати положить тебе гондоны, оплату за ночь и деньги на такси.

Тут я «выпала в осадок», и с этой минуты мне приходилось удивляться все больше и больше.

– Так а чего делать-то надо будет?

– Так ты ж уже работала? Я чего-то не пойму, или ты, может, придумала?

– Да нет, не вру, просто с иностранцами никогда не имела дела. У вас, наверное, все по-другому?

– Да нет, как обычно. Приезжаешь, кушаешь, спать ложишься. Даешь по желанию – разок вечером, разок утром. И на такси домой.

– Да-а, – растерянно и недоуменно протянула я.

Остаток дороги я пыталась возродить в памяти свой прежний опыт и как-то состыковать его с новым.

Вспомнилась мне ночная трасса в Торжке, пыль и жар от асфальта, жирный и потный клиент в кабине фуры, которому, едва забравшись в машину, я уже делаю ударный минет, а он в этот момент еще и недовольно приговаривает: «Не так, быстрее, медленнее, поестественнее, чего ты как неживая, вдыхай, заглатывай!».

И вот мучаюсь я над ним целый час, а эта свинья еще никак кончить не может. Я уже смотрю на него с какой-то безнадегой в глазах, а он мне по челюсти коленом двинет – и пары зубов как не бывало. Короче, то минет, то порка… Такая вот работа!

Так что же меня ждет на новом месте? Очень интересно… Вряд ли будет хуже. После трассы я уже не боялась ничего.

Когда наше такси остановилось, я увидела хрущевскую пятиэтажку. Мы поднялись на второй этаж по лестнцие. По всему было видно, что Ксюха ориентируется здесь, как у себя дома. Она позвонила в дверь – нам открыл дяденька лет пятидесяти в очках, с виду очень мирный и спокойный. Ксения робко начала говорить по-фински заученными фразами:

– Maksa taksi!

Иностранный гражданин в ту же секунду достал из кармана заготовленную сумму денег. Ксюха оставила меня в квартире, а сама пошла оплачивать такси. Я тогда еще перепугалась: а вдруг она меня тут одну бросит, а я не знаю, что мне с этими финнами делать, как разговаривать. Но страхи мои оказались напрасны. Через пару минут Ксюха была уже на месте и тотчас же велела дяденьке угощать нас. Мы отправились прямо на кухню, и Ристо (так звали незнакомца) принялся нас потчевать финскими продуктами. Красная рыба, икра, чудный финский хлеб – все это я видела впервые. И этот вкус финского бутерброда я запомнила на всю жизнь. А пока я его ела, мне представлялось, что я уже какая-то госпожа из Европы.

Собеседник оказался довольно стеснительным, поэтому диалог не клеился, и я решила принять душ. После чего я вошла в спальню и увидела, что Ксюха с Ристо уже лежали в кровати. Я к ним сразу же присоединилась безо всякого стеснения, так как Ксюху знала уже давно. Все прошло очень быстро и просто, безо всяких претензий по качеству моей работы.

Впервые в жизни меня похвалили, и я, в свою очередь, даже удивилась! И тогда я поняла, что все познается в сравнении. Ведь если бы у меня не было опыта трассы, я б никогда не оценила ни наших финских клиентов, ни питерский бордель со всеми его доселе невиданными для меня прелестями. Условия работы настолько отличались, что я по праву начала считать себя самой счастливой «интердевочкой» на Земле.

Но больше всего «убило» то обстоятельство, что наутро меня ждала чашечка кофе на столе и упакованная зубная щетка. Я задумалась: «Так это что, конец программы? А когда минет и порка? Когда работать-то надо?».

Поняв, что дело сделано, и не веря своему счастью, я на всякий случай прибрала в сумочку первый подарок интуриста – зубную щетку, выпила кофе, и мы с подружкой вышли из квартиры.

На лестничной клетке Оксана мне заявила с видом шпиона:

– Запомни: всегда берешь деньги на такси, а сама едешь на метро.

Меня это заявление порядком удивило. Я не поняла, почему, заработав такую приличную сумму денег по моим тогдашним меркам, я не могла себе позволить дешевое питерское такси.

Но я деликатно промолчала, исполненная благодарности к человеку, который вытащил меня из адского мира, и мы поехали на метро.

По дороге она мне рассказывала, на каких станциях какие магазины и рынки и где чего подешевле достать, чтобы я могла в своих новых нарядах гулять по ночному городу, где хочу.

Шло время. Я перезнакомилась с огромным количеством девочек. И вот однажды вечером, когда проходил сбор у нас на кухне, когда все пили чай, пилили ногти, рассказывали новости, я познакомилась с одной сорокалетней женщиной, по кличке Аптека, и спросила ее:

– Вы здесь долго работаете?

– Да нет, года два-три…

– Разве это не долго? По-моему, это много и даже очень…

Она в ответ рассмеялась:

– Это смотря с чем сравнивать! Контора-то существует лет двадцать, не меньше. Многие уже на пенсию ушли, а новенькие, такие, как ты, вот подтягиваются потихоньку. Вы молоды и красивы, поэтому задерживаетесь у нас ненадолго: поработаете немножко – и замуж выходите.

И тогда я поняла, что хочу быть именно такой – молодой, красивой, которая здесь надолго не задержится и очень скоро выйдет замуж за иностранца, а потом и вовсе уедет за границу.

«Хочу замуж за финна и уехать в Финляндию!» – так я впервые точно сформулировала свое желание, и судьба пошла мне навстречу, хоть и не сразу.

А эта Аптека – женщина видная и красивая, тоже из Торжка. Она по сей день блистает в обществе столичных куртизанок. Вы и теперь можете ее встретить в рабочем состоянии на улицах финской столицы или в самом веселом столичном баре «Сохо».