А это она зря сказала. Прыжок монстра ко мне и выпущенный мной сноп огня встретились на полдороге. Смотреть, что из этого получилось, я не стала. А бросилась назад.

– Аоки! – завопила во всю силу лёгких.

Чёрной молнией метнулся ко мне конь. Он передними ногами откинул прочь пылающую тушу. Я взлетела ему на спину. Даже не поняв, как у меня это получилось. Пегас взмыл в воздух и вспорол облака. Я видела, как мечтся внизу монстр. Видела, как горят огни в городе. Но ни одного звука сюда не доносилось.

– Милый, держи путь к конунгу, – попросила я своего угольно-чёрного крылатого друга.

Аскар

Да, уж. Только мне могло так повезти. Брачная ночь? Как бы не так.

Предо мной стояла новобрачная, одетая в длинную ночную рубашку. С распущенными роскошными волосами. Красивая. Но меня эта красота не трогала. Я решил, что нам стоит поговорить прежде, чем возляжем на ложе.

Девушка меня удивила. Она медленно подошла и прижалась ко мне всем телом.

Попытку заговорить прервала, положив ладонь на губы.

– Не нужно разговоров. Мы предназначенные и этого достаточно, – прошептала она, выдыхая горячий воздух.

Странное ощущение чего-то неправильного появилось сразу же, как мы соприкоснулись. И мне не нравился её запах. Не скажу, что противный. Отторжения не вызывал. Но и не манил, чтобы голову сносило. Как с Сани, например. Постарался не думать о девушке с медовыми волосами.

Рамина не вызывала никаких эмоций. Я решил, что это оттого, что девушка мне незнакома. А я не любитель случайного секса, чтобы спокойно воспринимать новую партнёршу. Поэтому и хотел с ней поговорить.

Рука с губ исчезла. Девушка скинула с себя платье, удивляя меня ещё больше. Мысли вяло трепыхались, увязая в чём-то липком, приторном. Как мухи в меду. И тело деревенело.

Рамина ластилась, потираясь лобком о бедро, вызывая отвращение и желание одновременно.

«Я под воздействием. Надо выбраться из этой губительной патоки», – попытался я найти просвет в темнеющем окружающем пространстве. Пелена закрывала обзор. Дыхание участилось. Жаркие волны стали накрывать с головой. Я возбудился. В штанах стало невыносимо тесно.

А внутри бесновался ледяной дух. Моя вторая ипостась требовала свободы. Когда я всё больше цепенел.

Жадный глубокий поцелуй вырвал из тисков темноты. То, что было нужно. Я отпустил себя. Девушка покрылась тонкой коркой наста. И я увидел жену насквозь, глазами ледяного духа. Ах, да! Теперь она не сможет ею быть. Мало того, что я перелистал её жизнь, как книгу, со всеми подробностями. Внутри её чрева зрел плод.

В двери постучали. Задержавшись на секунду около Рамины, пошёл узнать, кто меня потревожил.

– Прости, друг. Прорыв. И довольно мощный, – Серж перевёл взгляд назад и увидел застывшую Рамину. – Ты оставайся, мы полетим, – вздохнув, сказал он.

– Нет. Мы полетим вместе. Если прорыв достаточно сильный, каждый клинок будет необходим, как воздух.

– Аскар!?

– Хватит. Выдвигаемся, – прервал я его. – Лина! – позвал няню.

– Да, мой конунг, – бесшумно появилась рядом старуха.

– Не трогайте эту женщину. Если я не вернусь до завтра, пусть к вечеру нарт отвезёт её назад. Ей здесь не место. В вашем присутствии заявляю, что связь не закреплена. И она не может стать моей женой, потому что носит чужой плод.

– Хорошо. Завтра она отправится назад, – кивнула Лина.

На какой-то миг мне захотелось увидеть Сани, что я и сделал, отослав Сержа и Лину.

У дворца были двойные стены. Из моей спальни в комнаты наверх вела лестница. Я потянул рычаг сбоку от широкой кровати, и стена отошла, открывая небольшую комнату с лестницей.

В спальне было тихо. Девушка, похоже, спала. Такая милая, такая нежная. Сладкий аромат чуть не выбил из меня дух, который и так рвался сделать её своей.

Вот она, моя предназначенная. Сейчас я это признаю без сомнения. Странно, что магии в ней не чувствую. Всё, что связанно со мной, странное. И с этой девушкой тоже.

Я целовал её ароматные волосы, гладкую кожу и прикоснулся губами к губам, шепча слова, которые хотел ей сказать, смотря в глаза.

«Примет ли она меня? Не отвернётся ли? Я не хочу её принуждать. Она мне нужна целиком: и телом, и духом»

Мне стоило спешить. Иначе не смогу остановиться и овладею женщиной, что сводит меня с ума.

Спустившись вниз, даже не посмотрел в сторону Рамины. Она сидела, забившись в угол кровати.

– Не выходи отсюда. Завтра отправишься домой, – сказал я ей и вышел. Попросил нарта приставить к ней охрану. В последний момент он попросился с нами. Я не смог ему отказать.

Смутная тревога шевельнулось внутри, но я чувствовал нарастающую слабость. И у меня не было лишних сил, чтобы прислушиваться ещё и к себе. Кажется, что этот поход станет для меня последним, если не буду очень осторожен. Вырваться из телесной тюрьмы мой дух не сможет. Недостаточно магии. Так что одна надежда, что смогу продержаться.

Отряд уже ждал меня. И мы ринулись навстречу монстрам.

Латки на месте портала не было. Он зиял яростной темнотой. Но ни одного монстра тоже не было видно.

– Будьте осторожны. Похоже на ловушку. С каждым разом эти твари всё изобретательнее и умнее, – крикнул я.

Стоило нам приземлиться, как воины распределились на равных расстояниях, приглядываясь и прислушиваясь.

Нападение всё же стало внезапным. Только пегасы взмыли в воздух, из-за ближайшего выступа выпрыгнул паукообразный монстр и вцепился в одного из коней. Карета стал крениться. Второй пегас из упряжки стал рвать клыками монстра, и тот был вынужден с визгом отцепиться от своей жертвы и упасть на снег, истекая смолянистой жидкостью, что заменяла им кровь.

Разом, со всех сторон из сугробов, чуть ли не из-подо льда, стали выползать такие же твари. Я с самого начала бросился к прорехе. Портал был похож на рваную дыру. Из неё вырывался со свистом ветер. Внутри портала ничего нельзя было разглядеть. Видно было только непроглядную тьму.

Я стал плести узор. Мне помогали Барт и Воланд. Серж руководил боем. «Пауки» были не очень сильным противником. Главное, чтобы тебя не задело ядовитыми коготками с шести ног, и в клювообразную пасть к ним не попасть. Просто их было очень много. Откуда только выползали?

Портал суживался всё больше. И вдруг из темноты вылетели длинные щупальца. Два друга разом стали рубить извивающиеся кольцами щупальца, разбрызгивающие чернильную субстанцию вокруг.

Мне не хватало сил. Я чувствовал, что совсем немного – и сдамся. Мой дух скукожился и замер в позе эмбриона. Я знал, что теряю его. Без него я стану обычным человеком, без магии. Но и допустить, чтобы в мир прорвалось безумие, не мог.