Кончили мы вместе. Женщина накинулась с поцелуями, но я укусил её в губы, лизнул языком, замораживая и исцеляя ранку.

– Хватит. На этом всё. Спасибо за помощь, – холодно произнёс я.

– Я могла бы быть рядом… – начала осторожно она.

– Нет. У меня завтра будет жена и двойник. Этого хватит за глаза.

– Они не дадут тебе того, что я могу, – зло сказала Кассандра со слабой надеждой в голосе. Уже пожалел, что поддался ей.

– Аоки, милый, ты где? – раздался нежный голос.

У меня похолодело в груди. Что эта девчонка забыла ночью в загоне? Да эти твари сожрут её. Я стал быстро одеваться. Кассандра дёрнулась ко мне, я остановил её жестом. И приложил палец к губам. Сам пошёл на выход. Очень осторожно, чтобы не спугнуть раньше времени.

– Ах, вот ты где, красавчик? Тебе тоже не спится или я тебя разбудила?

Тихое урчание и шумное дыхание пегаса. Девушка тихо рассмеялась.

– Ты такая прелесть. Не надо меня облизывать и обнюхивать. Неужели съесть меня собрался? – продолжала она смеяться.

– А что, если это так? Что ты здесь делаешь? – грозно спросил я.

Девушка застыла и уставилась на меня своими невозможными глазищами.

Серебряный свет, льющийся сверху, залил её с ног до головы, делая нереальной, эфемерной, ледяной.

– Отвечай! – гаркнул я. Чёрный пегас вышел из стойла и крылом толкнул в сторону девушку, очень осторожно, чем удивил меня невероятно. А сам встал между нами. Тихое глухое рычание стало неожиданностью.

Сани резко развернулась и помчалась в замок.

– Стоять! – рванул я за ней, но размах огромных чёрных крыльев закрыл её от меня.

– Друг, значит, – хмыкнул я, прищуриваясь. Очень интересно.

Александра

Какого лешего я вылезла ночью наружу, сама не пойму. Мне не спалось. То ли уже выспалась, то ли навалилась вся эта ситуация на меня с новой информацией, с чужим телом, с тревожным ожиданием завтрашнего дня, не могу объяснить.

Остальные девушки спали. Кто крепко, кто ворочался. Мне вечером занесли стакан с каким-то пойлом от моего двойника. Естественно, что я его не выпила. Да и за едой, что нам принесли на обед, а потом и на ужин, старалась ничего не пить. И скушала только фрукты.

Я очень боялась, что мне что-то подмешают. Не хотелось бы стать послушной куклой в руках чужих для меня людей. Существ? Пойми их, кто они. Я даже про себя ничего не знаю.

Когда во дворце стало тихо, слезла с кровати и долго смотрела в окно. Серебряная луна поливала окрестности призрачным светом. На окраине клубились, сверкая перламутровыми бликами, облака. Очень красиво. Фантастический вид, что открывался перед моими глазами, убеждал меня в том, что всё это взаправду. Что это не сон и не кома.

– Попаданка. Я чёртова попаданка. Повезло же, – прошептала я. Моё дыхание осело на стекле паром. Я написала своё имя. Чуть отступила – и оно исчезло на холодном стекле.

Так захотелось выйти наружу. Стены как будто сдвигались и душили меня. Я никогда не страдала клаустрофобией. Но это был именно приступ тесных помещений. По пути мне никто не встретился. Видимо, никто не боялся здесь нападения или ещё чего.

Пробежав по дорожке, выскочила на голое пространство, где были, как я поняла, пегасы. Странная, правда, конюшня с просторными стойлами и без крыши. Возможно, из-за особенностей животных. У них шикарные крылья. На улице не холодно, как ни странно. Похоже, что город окружён какой-то невидимой стеной. Ведь там, за облаками, огромная ледяная пустыня.

Я прошла несколько стойл, где виднелись белые очертания пегасов, а в одной из ниш было темно невероятно.

– Похоже, что я тебя нашла, – прошептала я и позвала Аоки.

Этот конь запал мне в душу. Я тянулась к нему так, как будто знала его ещё жеребенком. Пообщаться с другом мне не дали.

Грозный вид мужчины напугал меня до ужаса. Я не ожидала, что здесь кто-то будет. Может кто из охраны, но не он.

Я улизнула от него благодаря Аоки. Бежала так, как будто за мной гнался монстр из ночных кошмаров. Когда забежала к себе в комнату, я загнанно дышала. Лицо горело огнем, как и лёгкие, горло слегка прихватило. Нагнулась, положила руки на колени и стала дышать медленно и размеренно, пока не успокоилась. Лёжа уже в кровати, долго прислушивалась к тишине. Никто её так и не нарушил. Даже не заметила, как провалилась в сон.

Утром пришлось надеть всё то же платье. Нас отвели в просторную столовую, где обильно позавтракали. И опять я ничего не выпила.

– На. Выпей это, – протянула мне стакан Рамина.

– Не хочу, – возразила я.

– Тебя никто и не спрашивает. Немедленно выпила или я сама тебе его в глотку волью, – прошипела она, но продолжала улыбаться. Ведь на нас уже бросала взгляды недовольная женщина, под чью опеку нас определили.

– Попробуй. А я посмотрю, как ты это сделаешь. Пей свою отраву сама, – отвела я рукой стакан.

– Прекратить разговоры. У нас нет времени. Парами идёте за мной и ни единого слова, пока не спросят, – громко выкрикнула Дезира.

Я заметила, что все девушки-двойники были тихими и покладистыми. Мне ещё в комнате показалось странным, что девчонки почти не разговаривали. Думала, что это от волнения или не положено. Но всё же ненормально.

А теперь закрадывалась подозрение, что их напоили чем-то. Какая я молодец, что не выпила ничего. Хоть в трезвом уме и памяти нахожусь. Как бы страшно ни было и что бы меня ни ждало, хочу встретиться с этим нечто лицом к лицу. К тому же, не забываем, что во мне магия. Не знаю, какая сила во мне, смогу ли я ей управлять. Но я рада была, что хоть что-то могу противопоставить. Кому и как – видно будет.

Я забывала, что у меня теперь есть дар. Потеряла вчера столько времени. Надо было ночью попробовать вызвать огонь. Хоть какая-то тренировка мне бы не помешала. Из мыслей меня вырвал толчок локтем под рёбра. Я вскинулась было, но тут же опустила голову, стараясь ещё больше спрятаться за спиной Рамины. Хорошо, что она была крупнее меня.

Нас поставили в два ряда. Впереди леди, сзади двойники.

Большой зал был чистым, светлым и не забит мебелью.

Паркет под ногами узорчатый, расписные стены, красивые шторы на огромных, от пола до потолка, окнах.

У стен деревянные скамьи с мягкими сиденьями. Два камина, в которых горел огонь. На небольшом постаменте, в резном кресле сидел мой преследователь.

«Господи, он что, тут главный? Это и есть конунг? Мне не могло так «повезти». Что я буду делать?»

Противный внутренний голос напомнил, что сама хотела попасть именно к нему, ещё вчера. Ночью от испуга забыла, а сейчас вспомнила.