своими глазами видел, что даже пуля крупного калибра не травмировала его настолько, чтобы он прекратил борьбу. Иногда Дог становился неуправляемым, зато в нужный момент ярость превращала его в машину смерти. Бесстрашный, сильный, преданный — страж, о котором можно только мечтать.

Также утешало, что в поисковой команде были лучшие стрелки — Трис и Ланс. Ни одной пули мимо цели. Вообще-то близнецы состояли в отряде Берта, чему Игнат втайне завидовал. Порой ему тоже хотелось иметь свою команду, но он пресекал саму идею на корню. Тут нужны общение, открытость и самоотдача. Разве можно всерьез говорить о существовании рядом с ним братьев по оружию, когда Игнат не ладил даже с братьями по крови?

Не ладил и не особо-то стремился. Ему вполне хватало Дога, не требовавшего внимания к своей персоне и не пытавшегося лезть в душу. Игнат предпочитал рассчитывать только на себя. Он ценил свою жизнь такой, какая она есть. Ценил работу, позволявшую выплескивать всякий раз часть своей ненависти и злости. И не хотел делиться этой работой и ее возможностями ни с кем.

Но Берт был совсем другим. Он плевал в лицо смерти каждый раз, выезжая за ворота локации, не был осмотрителен и при любой возможности лез на рожон. Драка ради драки, секс ради секса.

Игнат же видел смерть вблизи и чувствовал на своем лице ее холодные, зловонные, костлявые руки, прикосновения которых оставили шрамы. Он знал, что бесстрашие Берта продиктовано глупостью. Малец наивно считал, что с ним ничего не может случиться.

Только вот случилось.

Мотор ревел все ближе, и Игнат отложил бинокль, чтобы взять по пистолету в каждую руку. На всякий случай.

Глава 6. Пуля-дура

— Привет, парни, как дела? — припарковавшись возле автобуса, Берт хлопнул дверью и направился к Игнату сквозь клубы пыли, вздымавшиеся после резкого торможения. В лихачестве не было нужды, но Берт любил появляться эффектно, и возможность позлить пассажирку стала бонусом. Настроение тут же улучшилось. Он знал, что днями в городе наверняка работала поисковая группа, но то, что она остановилась на главной магистрали, было чистой удачей.

— Берт, — тяжело вздохнул Игнат, направляясь к нему.

Берт не успел отреагировать, потому что в этот момент к нему подскочили близнецы и по-братски обняли.

— Ай! Детки, не наседайте, мне вчера чуть пару позвонков не выдавили, — поморщился Берт, похлопав их по спинам, и покосился на шагнувшего к нему Дога. — Даже не помышляй, еще ребра сломаешь.

— Да нахрен оно мне надо, — отмахнулся тот с широкой улыбкой.

Берт поежился. Улыбка Дога выглядела жутковато, как у мясника, нашедшего свой любимый тесак.

Леший тоже улыбался. Поймав взгляд своего вернувшегося капитана, он приветственно отсалютовал. У Берта от гордости распирало грудь. Вот они, его друзья и братья по оружию, не оставившие поисков. Но его удивило отсутствие Феликса. Лучший друг и страж не вступил в поисковый отряд? Очень странно.

— Что случилось? — оттеснив близнецов, Игнат встряхнул Берта за плечи. — Куда ты пропал? Где нашел машину? Кто с тобой?

— Давай медленно и по порядку, ладно? А еще лучше дома расскажу, — он выразительно посмотрел на брата.

— Мать с отцом с ума сходят. Черт, да все сходят.

Игнат взглянул через плечо Берта в сторону автомобиля.

— Давай. Зови женщину, забирайтесь в автобус и поехали. Я посажу на твое место кого-нибудь из парней, — Игнат отпустил его и подтолкнул обратно к машине.

Берт повернулся, готовясь направиться за Корделией, и от изумления замер.

Девица все-таки освободилась от ремня безопасности и теперь царапала дверцу изнутри. Как дикая зверушка, рвущаяся на волю. Ну и чего она хотела добиться? Выбраться из машины? Почему таким странным образом?

Секунд десять Берт просто наблюдал за ней, склонив голову набок, но на том его и без того небеспредельное терпение закончилось. В несколько шагов он оказался возле машины.

Корделия быстро отдернула руки и, выпрямив спину, злобно посмотрела на него в ответ.

Поймав и оценив по достоинству ее взгляд, он клятвенно пообещал себе запирать ее — желательно в большой стальной коробке с тремя навесными замками и маленьким отверстием, чтобы можно было дышать, но нельзя высунуть даже палец.

— В общем, все здорово, — потянулся Берт к дверце, — можно ех….

Вдруг земля у его ног вздыбилась под оглушительный грохот автоматной очереди. Берт отреагировал инстинктивно. Развернувшись, он одним прыжком заскочил в автобус.

Уже оттуда Берт посмотрел на внедорожник и чертыхнулся. Хватит ли Корделии ума остаться в машине? Ведь попытайся она воспользоваться суматохой и сбежать, вполне могла угодить под шальную пулю. К счастью, пока что вздорная девица смирно сидела на месте, а у Берта были и другие проблемы.

Оглядевшись, он понял, что оказался в салоне один.

Пули беспорядочно бились о бронированный корпус.

Осторожно выглянув в окошко, Берт не увидел ничего, что могло бы объяснить, откуда исходила теперь опасность. К счастью, Игната и остальных также не было видно. Значит, они тоже отреагировали на угрозу и успели укрыться. Через несколько секунд Берт получил этому подтверждение: команда открыла ответный огонь.

Двумя шагами пересекши салон, он вытянул шею и через окно побольше заметил присевшего возле колеса Игната с близнецами. Пускай противник не показывался, зато можно было его вычислить по траектории выстрелов. Вероятно, палили из двух домов неподалеку.

Берт снова выругался, превысив свой личный рекорд нецензурных слов, произнесенных за день. Из автобуса он не мог никому помочь, но не привык ждать, когда остальные сделают за него всю работу. Следовательно, необходимо было выйти наружу.

Привычным движением Берт сунул руку под ближайшее сиденье, чтобы достать оружие. И снова удача! Парни будто готовились к встрече, прихватив его любимый девятимиллиметровый СР-2. Выпрямившись, Берт рассеянно отметил, что его тело противилось теперь любой потасовке. Ничего, потерпит. От знакомой тяжести пистолета-пулемета он блаженно застонал и, растолкав по карманам магазины, сразу щелкнул предохранителем, не потрудившись выдвинуть приклад или опустить рукоятку.

Спрыгнув на землю, Берт тут же нырнул за автобус. Выстрел. Лишь один, но он задел подошву ботинка — самый край ранта. Присев на корточки, Берт поморщился от разряда боли, прокатившегося от поясницы к затылку и не пропустившего ни единого позвонка.

— Что у нас? — шепотом спросил Берт.

Игнат подался вперед и, взглянув на него, покачал головой.

— Человек пять-шесть. Примерно.

— Шестеро? В чем тогда дело? Шесть разбойников с большой дороги против шестерых обученных солдат.

— У них снайпер на крыше. Точнее, на крышах. Он перемещается по ним с такой легкостью, что парни никак не могут поймать его в прицел.

Хреново. Оставайся снайпер на месте,