Мэрит мысленно перекрестилась и взялась за дело. «Это не волосы, а какой-то дикий кустарник!» – думала она, сражаясь с бородой дедушки Оскара.

– Раз! Два! Раз! Два! – подбадривала себя Мэрит, орудуя ножницами, как настоящий садовник.

Через полчаса борода была красиво подстрижена. Шоколадный дедушка придирчиво оглядел себя в зеркало и остался очень доволен:

– Теперь куда лучше. Клянусь матушкиными оладьями с малиновым вареньем, я выгляжу моложе лет на десять!

– Уф, какая же у вас непослушная борода! – вздохнула Мэрит. – Я устала так, словно стригла три дня и три ночи!

Хлоп! Вдруг в комнате погасли все лампы. Хлоп – и ничего вокруг не видно. Словно чёрная ночь затопила комнату до самого потолка.

– Ой! Что случилось? – испугалась Матильда.

– Похоже, у нас снова перегорели все лампочки, – вздохнула фру Олсен. – Такое иногда случается.

– А запасные лампочки у вас есть? – раздался голос Шоколадного дедушки.

– Есть, в шкафчике слева. Но мы не сможем их вставить, потому что у нас нет стремянки.

– Отвлеките их, а я быстро сменю лампочки, – шепнул внукам дедушка. Он пробрался к шкафчику, открыл дверцу и принялся с превеликой осторожностью шарить по полкам рукой.

Мартин с Матильдой лихорадочно соображали, как отвлечь фру Олсен и Мэрит. Они уже немного привыкли к темноте и теперь оглядывали комнату, ища, чем бы занять работниц парикмахерской, чтобы они не заметили, что дедушка умеет ходить по стенам.

– Подыграй мне! – попросила Матильда Мартина, стянула с журнального столика рекламный буклет и зашуршала страницами.

– Что это за странный шорох? – громко спросила она.

– Наверное, это мыши! – нашёлся Мартин.

– Какие ещё мыши? – перепугалась фру Олсен. – Я их ужасно боюсь! Мартин, не надо меня пугать!

– Точно мыши! Папа говорит, что они вылезают в темноте из своих норок и бегают по комнатам в поисках еды.

– Но у нас недавно была санитарная инспекция. Они всё проверили и не нашли ни одной мыши! – возмутилась фру Олсен.

– Давайте лучше выйдем на улицу, там хотя бы светло, – жалобно попросила Мэрит.

Тут сверху раздалось невнятное пыхтение – это Шоколадный дедушка, добравшись до светильника на потолке, пытался выкрутить лампочку.

– Мыши сейчас очень умные. Они умеют прятаться от санитарной инспекции, – повысил голос Мартин.

– И по потолкам умеют ходить! – добавила Матильда.

– А-а-а! – вдруг закричала фру Олсен. – Что-то коснулось моей ноги!

– А-а-а! – зашлась в визге Мэрит. – И моей тоже!!!

– Караул! Помогите!!!

– Вызовите полицию! И службу спасения!

– Не надо вызывать полицию, – раздался голос дедушки Оскара.

Хлоп – и в комнате вспыхнул яркий свет. Возле выключателя стоял довольный дедушка и широко улыбался.

Фру Олсен сидела, высоко задрав ноги, на журнальном столике, а Мэрит взобралась на спинку кресла.

– Ну вот и всё, я заменил все лампочки, – радостно возвестил Шоколадный дедушка.

– Как? Как вы это проделали без стремянки? – Фру Олсен осторожно слезла со стола.

– Секрет фирмы, – сообщил дедушка и подмигнул Мартину с Матильдой.

И, оставив щедрые чаевые Мэрит, они удалились восвояси. То есть не совсем, конечно, восвояси, а пошли искать другой кондитерский магазин. А фру Олсен и Мэрит так и остались гадать, каким чудом дедушке Оскару удалось поменять лампочки. Ну не ходил же он по потолку, в самом деле?

– Весь дом пропах конфетами! – пробурчал за завтраком папа.

– Разве это плохо? Ведь пахнет детством! – мечтательно улыбнулась мама.

Папа недовольно зашуршал свежей газетой:

– Вот именно! Как в детстве, у меня пропадают мои любимые засахаренные орешки. Только раньше их воровал Гуннар, а теперь ворует Оскар!

– Ивар-Гуннар-Оскар, – рассмеялась мама. – Звучит как стихи.

Папа выглянул из-за газеты. Вид у него был суровый и непреклонный.

– Мне с утра захотелось засахаренных орешков! А кто-то (он показал пальцем вверх, в сторону чердака) их съел. Все до последнего!

– Ивар, – мама пододвинула к мужу тарелку с бутербродами, – пожалуйста, не бурчи. И не срывай недовольство на дедушке Оскаре. Он не виноват, что у тебя сегодня ответственный день. Ну что мне сделать, чтобы ты успокоился? Хочешь, я тебя пожалею?

Она обняла мужа и ласково, как маленького, погладила по спине.

– Не надо меня жалеть! – отстранился папа. – Дайте лучше спокойно позавтракать.

И он принялся свирепо жевать бутерброд с колбасой.

Мама поймала взгляд Матильды и смешно вздёрнула брови. Матильда прыснула. Мама сделала страшные глаза и прижала палец к губам – ш-ш-ш! Матильда понимающе закивала. У папы сегодня очень важный день. Он представляет комиссии, приехавшей аж из самого Осло, многоэтажный комплекс, который проектировал целых полгода! Оно и понятно, почему он так волнуется.

Матильда потянулась через стол и ласково погладила его по руке:

– Всё у тебя пройдёт хорошо, папочка. Вот увидишь. А засахаренных орешков вы можете по дороге купить.

– Спасибо, дочка, – оттаял отец. – Ты права, незачем волноваться. Всё будет хорошо.

Перед выходом мама быстро оглядела кухню, удостоверилась, что успела всё: стол ломился от сладостей, на плите доходила сметанная каша, в чайнике заваривался вкусный чай с мятой и малиновым листом.

– Матильда, мы пошли. Передавай большой привет маме Ребекки.

– И не забудь напомнить Мартину с дедушкой, чтобы они отнесли Гуннару семена купены, а то он замучился их ждать! – крикнул из прихожей папа.

– Хорошо, не забуду!

Матильда наблюдала в окно, как идут по улице родители. Папа надел свой лучший костюм и повязал строгий галстук. А мама была в лёгком платье цвета кофе с молоком и лиловых туфельках на небольшом каблуке. Папа шёл строго чеканя шаг. Мама летела рядом, словно бабочка, и волосы её – светлые, пушистые – струились нежными волнами по плечам.

У Матильды было много дел – ей предстояло провести целый день в гостях у своей лучшей школьной подруги Ребекки. У Ребекки завтра день рождения, и она пригласила на празднование всех своих одноклассников. Поэтому сегодня Матильда будет помогать ей украшать дом и надписывать открытки со смешными приветствиями для каждого гостя. А потом они с мамой Ребекки, фру Аннике, испекут большой день-рожденный торт. Матильда с радостью предвкушала праздничные хлопоты. Но ещё ей было и немного грустно – ведь сегодня она не сможет побыть с дедушкой Оскаром. А с дедушкой Оскаром всегда так интересно и весело! Она вздохнула и пошла будить брата.