– И что же Ольга?

– А она тогда очень рассердилась. «За кого, – говорит, – он меня принимает? Как можно продавать себя, да еще и старику?»

– А он действительно был старый?

– Карену тогда было тридцать восемь лет. А Оля, да и я тоже, молодыми тогда считали мужчин до тридцати. К тому же Оля в то время была влюблена в Валерия Нагашева. Она просто не сводила с него восторженных глаз и совсем не обращала внимания на Карена.

– Ольга с мужем давно разошлись?

– Да, порядочно. Я еще тогда танцевала в Перми.

– А вы разве закончили не наше, не тарасовское училище? – удивилась я.

– Так получилось. Мне пришлось доучиваться в Перми. Обстоятельства. – Ася вдруг начала чеканить чуть ли не каждое слово.

Было видно, что ей неприятна эта тема. В самом деле, она быстро перевела разговор на другое:

– Вы знаете, Таня, Оля всегда была готова прийти на помощь: советом, действием, просто участием. Однажды благодаря ее изобретательности мне удалось выбраться из неприятной, честно говоря, ситуации. Это произошло на выпускном курсе. В Тарасов приехал молодой, но уже довольно известный московский балетмейстер Николай Фомин для постановки нескольких балетных номеров. Один из них назывался «Солнышко». По замыслу постановщика, балерина должна была быть хрупкой, с удлиненными руками и ногами, обязательно со светлыми волосами, которые во время номера не были бы подобраны по классическим канонам, а напротив, развевались свободно. Выбор Фомина пал на меня и… Игоря, – имя своего партнера Ася произнесла почему-то после паузы. – Ну, так вот, постановщиком Фомин был весьма своеобразным: вместо того чтобы объяснять танцовщику словами или жестами, что он должен делать с партнершей, он вцепился в меня буквально мертвой хваткой и пытался незаметно погладить мои ягодицы. Я готова была сквозь землю провалиться, тем более что ни один из танцовщиков нашего театра, с которыми мы танцевали, ничего подобного себе не позволял. Вечером я рассказала обо всем Оле, так она знаете что придумала? Велела мне обрядиться в «липучки», ну, это такой плотный материал из синтетики, для похудания. А Фомину, говорит, объяснишь, что ты хочешь выглядеть еще тоньше, изящнее, грациознее, вот, дескать, и шлифуешь свои формы.

– И он поверил?

– Когда он увидел меня в шерстяном комбинезоне, который шуршал при каждом движении, у него чуть глаза на лоб не полезли. А насчет того, поверил или нет, не знаю, но свои обжиманья и тисканья он прекратил… Оля никогда не унывала, ко всем жизненным ситуациям относилась с юмором. Знаете, она была пониже меня ростом и склонна к полноте, а наш хореограф замечала даже лишние сто граммов и никому не давала спуску, и те, кто делал себе поблажки в питании, получали от нее по полной программе. Начинались такие крутые разборки! Так вот, Оля, порой превозмогая себя, ела салатики из свеколки, морковки и другие овощные блюда. А еще она все стены своей комнаты увешала плакатами типа: «Лучшая диета – это стоять подальше от стола!», или: «Завтрак я отдам врагу, а ужин даже врагу не отдам, выброшу на фиг». Тогда я начинала читать вслух самые соблазнительные рецепты, чтобы немного ее подзадорить. Ну, например: «цыплята с рисом, приправленные шафраном; перепелиные яйца с майонезом; холодный омар; горячие креветки; окорок, запеченный в меде; похлебка из гребешков» и так далее. Так Оля, нисколько не стушевавшись, тут же заявляла, что она уже сыта, всего лишь послушав меня.

– Скажите, Ася, – начала было я, но тут позвонили в дверь.

– Кто бы это мог быть? – удивилась Ася. – Я никого не жду… Извините. – Она пошла в прихожую.

До меня донеслись два голоса.

– А, это ты, – протянула Ася. – Послушай, что ты все ходишь, ходишь… Да не дотрагивайся ты до меня, у меня к тебе нет никаких чувств, даже элементарного влечения, которое ты когда-то давно во мне пробудил!

– Ага, значит, все-таки пробудил? – хрипло проговорил мужской голос.

– Самое примитивное желание. А сейчас ты мне просто противен… И вообще… Кто позволил тебе лапать меня?!

– Раньше ты не считала мои объятия лапаньем, – тихо сказал мужчина.

– Господи, Игорь, все это было в прошлом, все забыто, все умерло, ничего не вернуть. – Я услышала, как задрожал Асин голос.

– Моя Ассоль!

– Как ты смеешь! – Теперь в голосе Аси звучало возмущение. – С меня довольно… я же сказала тебе – нет! Тогда… у нас был легкий флирт, не более того, а сейчас.. все кончилось еще тогда, пойми же ты наконец, ведь…

– Ты можешь думать, – перебил ее мужчина, – и говорить, что хочешь, ты все равно меня не переубедишь. Между нами ничего не кончилось, наоборот, все только начинается.

– Но я не хочу…

– Это не имеет значения! Раньше было одно, сейчас совсем другое. Теперь пришла моя очередь, и на этот раз мы играем не по твоим правилам, а по моим.

– Я нена… – начала Ася. – Что ты делаешь?!

– Я только хочу обнять тебя, клянусь.

– И ты думаешь, что я тебе поверю?

– Ведь ты хотела, чтобы я поцеловал тебя… Ася, зачем продолжать борьбу? Я же вижу, что тебя так же влечет ко мне, как и меня к тебе. Почему бы нам…

– …почему бы нам не начать все сначала? – Теперь в голосе Аси появилась насмешка. – Ты это хотел сказать?

– Ну, да. Что нам мешает?

– И ты еще спрашиваешь? После того, как ты поступил со мной пятнадцать лет назад?!

– Ася, подумай, что ты говоришь…

– Уже подумала. Мне не нужны твои поцелуи, прибереги их для других.

– Советуешь мне брать пример с тебя? Кажется, у тебя не было недостатка в поклонниках.

– Ты разбил мне сердце, – с негодованием произнесла Ася.

– Но ведь ты почти сразу же вышла замуж за другого. Какой же недолгой была твоя любовь ко мне!

– Если хочешь знать, – сказала Ася со слезами в голосе, – то я вышла замуж от отчаяния, и наш брак очень скоро распался.

– Господи, Ася, ну, почему ты ведешь себя со мной так, как будто я совершил какую-то ошибку в прошлом, все время намекаешь на это, твердишь о каком-то моем предательстве и ничего толком не объясняешь… Я ничего не понимаю… Советуешь мне приберечь поцелуи для других, но ведь я хочу любить только тебя! – почти выкрикнул мужчина.

– Тише, тише, я не одна.

– А кто у тебя?

Я вышла из комнаты и увидела высокого, атлетически сложенного мужчину со светло-карими глазами и мужественными чертами лица. Он, казалось, не заметил меня. Он буквально сверлил Асю пристальным горячим взглядом. Я посмотрела на Асю и увидела, что, несмотря на все свои недавние заверения в неприязни и даже ненависти к нему, она отвечает ему таким же пламенным взором. Их глаза, словно намагниченные, не отрывались друг от друга. Я даже почувствовала, как между ними пробежала искра. Ну и ну! А что тут такого… Вместе они смотрелись отличной парой, даже внешне: она – тоненькая и в то же время очень женственная, и он – мощный, широкоплечий, мускулистый.