– Тебя что-то беспокоит? Ты получила известие о состоянии бабушки?

– С ней все в порядке, спасибо. Аделла постоянно присылает мне сообщения.

И все же трудно думать о чем-либо другом, кроме того, что она направляется в какой-то отдаленный уголок Вайоминга, чтобы провести брачную ночь с Гейбом. И не важно, что он согласился не использовать влечение между ними, эта возможность подспудно маячит в ее сознании.

– А секьюрити, которых я нанял для охраны имущества бабушки, все еще описывают ее вещи.

Еще за час до посадки самолета Гейб сообщил о том, что вещи бабушки увезены из квартиры.

– Это не срочно. Я рада уже и тому, что Венди больше ничего не возьмет. Мне больше всего хочется узнать, что она прятала в потайной кладовке.

Бриана, конечно, рассказала Гейбу о тайнике Роуз, чтобы он сообщил о нем сотрудникам охранной фирмы. Она не представляла, что бабушка держит там что-то ценное, но там есть нечто дорогое для Роуз, поэтому Бриане не хотелось ничего оставлять в доме после переезда бабушки на Мартинику.

– Когда мы приедем в коттедж, я проверю почту. Возможно, мне прислали фото, и ты сможешь их просмотреть. – Он обнял ее за плечи. – Тебя еще что-то беспокоит?

Да, беспокоит. Две вещи.

Во-первых, опасения по поводу его бывшей жены. Но в этом ей признаться нетрудно. Сложнее сказать о том, что она боится оставаться с ним наедине в романтическом коттедже, расположенном, казалось, где-то посредине Земли.

– Да, кое-что. – Бывшая жена Гейба – больной вопрос, поэтому, сделав вдох, она выпалила: – Ты сказал Терезе о том, что мы поженились?

Почувствовав, как напрягся Гейб, Бриана поняла, как ему больно вспоминать об этих разрушенных отношениях.

– Нет, – коротко ответил он, выпрямившись. В это время автомобиль свернул на узкую деревенскую дорогу. – Это ее не касается.

Но ведь он женился на Терезе, потому что любил ее!

А Бриана всего лишь средство достижения его цели.

Она хотела возразить, но внедорожник остановился перед большим красивым домом с ярко освещенными окнами, сквозь которые виднелись уютные комнаты со стенами, отделанными сосновыми панелями.

Увидев занесенное снегом убежище, Бриана подумала, что ей будет легче противиться Гейбу сегодня ночью, когда между ними повис вопрос о его бывшей жене.

Он ошибся, и надо все исправить.

Они вошли в дом, и Гейб почувствовал отчуждение Брианы. Теоретически он понимал, почему она хотела, чтобы он сказал о своем новом браке бывшей жене. Но он не желал этого, поскольку Тереза с каждым разом все неохотнее общалась с ним. Ее раздражали его звонки, а ведь он просто хотел, чтобы она чаще виделась с сыном.

Да, он предпринял меры, чтобы бывшая жена без него узнала о его женитьбе. Но Бриана не одобрила бы фотографии в желтой прессе. Поэтому надо срочно придумать, как восстановить отношения с новой женой, не испортить медовый месяц. Он не хотел обижать Бриану, хотя женился на ней не в порыве романтических чувств, а из практических соображений.

Поставив мясо в духовку, Гейб прикинул, где им лучше поужинать. Он уже зажег свечи в столовой, а еще разжег камин в гостиной на тот случай, если Бриана захочет поужинать там. Вино уже охладили к их приезду. Гейб откупорил бутылку, чтобы ощутить аромат, нарезал салат и поставил хлеб разогреваться в микроволновку. На волне оптимизма даже включил отопление на балконе своей комнаты на тот случай, если Бриана пожелает присоединиться к нему после ужина.

А сейчас он хотел исправить свою оплошность. Отвлечь Бриану от неприятного разговора и сосредоточиться на позитивных моментах брака. Поговорить о здоровье бабушки. О месте Джейсона в могущественной семье Мак-Нейлов. И убедить ее отдаться влечению, так долго мерцавшему между ними.

Выключив плиту, он слегка приоткрыл дверцу духовки и направился наверх, позвать Бриану к ужину. Проходя мимо стен из стекла, Гейб подумал, что этот дом похож на круглый стеклянный аквариум на краю земли. И хотя это место – часть большого ранчо, которое дед арендовал на месяц, никаких других строений отсюда не видно.

– Ужин готов, – объявил он, встав за дверью ее спальни. Не услышав ответа, тихо постучал в дверь, та открылась от его прикосновения. В комнате горел свет.

– Бриана. – Гейб не хотел вторгаться в ее комнату, но может быть, она спит.

Или принимает душ.

Приятная дрожь пробежала по телу, когда он вспомнил, как они целовались во время брачной церемонии. А потом он расстегивал пуговицы ее платья. Такие невинные прикосновения.

Однако они возбудили его.

Войдя в комнату, Гейб не нашел Брианы. Большая кровать была заправлена, на ней разложена теплая одежда, которую он для нее заказал. Свитер, шарф и варежки, возможно, не самые модные и стильные, но Бриану это не волновало.

И вообще она заслуживает красивые вещи. Гейбу хотелось приодеть ее. Услышав историю о мачехе, он понял, почему Бриана предпочитает простую одежду, а когда-то думал, что она носит бесформенные брюки и футболки потому, что это удобно для работы. Познакомившись с Венди, он понял, в чем дело. Мачеха старалась унизить Бриану, заставляла скрывать девичью красоту. Гейб страшно возмутился, узнав об этом.

Он уже хотел спуститься поискать Бриану, но вдруг что-то зашевелилось за балконной дверью.

Вот черт.

Повернувшись, Гейб увидел заснеженную ветку дерева, стучавшую в окно, вгляделся во тьму. Большой комок снега ударил в оконную раму. При этом раздался веселый женский смех.

За окном мелькнула тень. Кто-то ходил по балкону, опоясавшему весь дом по второму этажу. Схватив с кровати шапку, Гейб натянул ее на голову, открыл балконную дверь и мгновенно получил снежком в лоб.

Бриана слепила еще один снежок, скребя красными варежками по деревянному полу веранды. Серый капюшон был надвинут ей на лоб, а хвост перекинут через плечо.

Он не мог не ответить на этот вызов, особенно когда услышал ее смех. Неужели она забыла об их размолвке? Или просто нашла выход для своего раздражения? Он надеялся, что ужин сгладит разногласия, но если Бриана предпочла кидаться снежками, то он готов.

– Я тщательно обдумываю свои действия, – предупредил он, любуясь ярким румянцем на ее щеках и блеском карих глаз. Порыв ветра, подняв волосы, раскидал их по ее плечам. – Мне не хочется кидать снежки в мою молодую жену, но я найду другой способ справиться с тобой.

– Нет, тебе придется вступить со мной в борьбу! – Бриана повысила голос, чтобы ее было слышно сквозь завывания ветра. – Никаких скрытых угроз, мистер Мак-Нейл! Я предлагаю тебе старинный способ сражения – кидаться снежками. Это будет открытая борьба!

Гейб позабыл об этой стороне их отношений. Ведь они всегда шутили и поддразнивали друг друга. Правда, теперь у них другой статус, и это гораздо интереснее.