Взяв другую тарелку, он положил еду себе и сел рядом.

– Мне казалось, что вчерашний день – это сон, – призналась Бриана, сделав глоток кофе.

Секунду помолчав, Гейб отставил тарелку.

– Если ты имеешь в виду мое предложение, я надеюсь, что это был хороший сон. – Он достал из-под чайного столика большую резную шкатулку. – Может быть, это поможет тебе более реально ощутить нашу помолвку.

И открыл крышку. Бриана увидела множество обручальных колец на бархатной голубой подушечке. На свету сверкнули бриллианты. У нее перехватило дыхание. Эти кольца явно стоят целое состояние. Будто услышав ее вздох, Гейб подошел к ней и положил руку, твердую и теплую, ей на плечо.

Сердце Брианы сильно забилось. Наклонившись, он поцеловал ее в висок, и они вместе принялись разглядывать кольца.

– Я хочу, чтобы ты выбрала себе кольцо для нашей свадьбы.

Гейб думал, что Бриана придет в восторг, а она нахмурила брови.

– Что-то не так? – Отодвинув шкатулку, он сел на диван напротив нее. – Надеюсь, ты не передумала?

Ему необходимо, чтобы она вышла за него замуж. Во-первых, чтобы исполнить волю деда, во-вторых, упрочить собственные отцовские права. Но больше всего он хотел, чтобы Бриана осталась с ним навсегда. Притяжение, которое они так долго старались не замечать, на этот раз невозможно было игнорировать. И двадцать четыре часа, проведенные вместе, лишь упрочили их связь.

– Да, – покачала она головой, и темные локоны упали на белый свитер. Без косметики, после душа, она выглядела так всегда, когда приходила по утрам на работу.

Естественной. Простой. Красивой.

Гейб положил руку ей на колено, чего не мог себе позволить всю неделю.

– Это связано с твоей семьей? Ты о чем-то беспокоишься? – Он старался снять с нее нагрузку, но Бриана отказалась оставлять бабушку в больнице.

– Мы договорились с тобой о женитьбе ради личных интересов. – Бриана тоже отставила тарелку. – Ты уже мне помог с бабушкой, я тебе очень благодарна. Просто утром проснулась с мыслью о Джейсоне. Как это на нем отразится? Ведь мы привыкнем друг к другу. – Она быстро моргала, покачивая головой. – То есть мы с Джейсоном и так уже провели вместе целый год. А если проведем еще один?

В ее голосе звучала тревога, и эта чуткость тронула Гейба. Бриана в первую очередь подумала о Джейсоне. Тереза никогда так не беспокоилась о сыне.

На душе стало горько, и он захотел приободрить Бриану.

– Если уж подумала об этом, то ты постараешься сделать так, чтобы расставание прошло как можно безболезненнее. – Он погладил ее колено. – Я читал в книгах для родителей, что, если заранее подготовить мальчика, он легче перенесет разлуку.

Она взглянула на его руку, но он не отнял ее.

Ведь они по-прежнему друзья, и он успокаивает ее.

– В детстве многие люди покинули меня. Я знаю, как это больно, – тихо заметила Бриана, и в ее темных глазах мелькнула тоска.

– Я не буду потом запрещать тебе видеться с Джейсоном. – Гейб хотел, чтобы сына окружали только хорошие люди. – Хочу, чтобы в его жизни была любовь, Бриана.

– Спасибо тебе. – Она смахнула слезы. – Теперь мне гораздо легче.

– И никто не покидал тебя, когда ты была маленькой. Да, бабушка отправила тебя на Мартинику, но разве ты хоть на минуту усомнилась в ее любви? – Гейб не ждал ответа, поскольку истина более чем очевидна. – Дети чувствуют, когда взрослые делают правильные вещи, заботясь о них.

Бриана кивнула:

– Я знаю, что ты хочешь сказать. – Она улыбнулась ему. – Моя бабушка – прекрасный человек, да?

– Да. Такая же, как и ты. – Гейб сжал ее пальцы, отпустил, снова взял шкатулку с кольцами. – Поэтому не волнуйся о будущем, давай займемся бриллиантами и завтраком. – Пододвинул ей белую фарфоровую тарелку и взял одно кольцо. – Что ты скажешь об этом? Круглый бриллиант в классической оправе. Тебе в нем будет удобно, ведь ты много работаешь руками.

Бриана ткнула в него вилкой.

– Ох, Гейб. Все эти бриллианты невероятно шикарные. Они не подходят такой простой девушке, как я.

– Это не обсуждается. – Ему понравился задорный блеск в ее глазах. – А это тебе нравится? – Он взял другое кольцо. – Оно выполнено в старинной технике, огранка розой. Я думаю, твоей бабушке будет приятно, если ты выберешь это кольцо. Еще одна Роза.

Бриана придвинулась ближе к нему.

– Никогда не слышала, что существует подобная огранка. – Взяв кольцо, она повертела его в руках.

– Я тоже не слышал, пока сегодня утром ювелир не сказал мне об этом.

– Оно потрясающее. – Бриана залюбовалась кольцом.

Гейб смотрел на нее.

– Померяешь его?

– Неужели мы действительно с тобой поженимся? – Ее голос дрогнул.

– Да.

Ему нужен этот брак.

И не только брак. Ему нужна эта женщина.

Взяв ее за руку, он надел ей на палец кольцо. Из кухни доносилась барабанная дробь Джейсона. Надин подпевала ему в такт.

– Прекрасно сидит, – заявил Гейб, с восхищением взглянув на кольцо. – Будто сделано специально для тебя.

– Откуда ты узнал мой размер?

– Вчера ночью, в больнице, когда взял тебя за руку, ощутил твое кольцо с топазом. – Это ощущение напомнило о том, что он должен скрепить их договор помолвочным кольцом. – И по этому ощущению угадал твой размер.

– Неудивительно. Ты очень чутко определяешь размер, когда работаешь с деревом. – Бриана сжала и разжала палец, будто привыкая к кольцу. – У тебя волшебные руки.

Гейб взглянул на нее так, что она смутилась, прижала руку ко рту, будто пытаясь сдержать уже вырвавшиеся слова.

– Я рад, что ты заметила это. – Ему бы хотелось своими волшебными руками погладить изгибы ее прекрасного тела. – Надеюсь, в ближайшее время ты найдешь применение моим волшебным рукам.

– Хорошо, буду иметь это в виду, когда мне понадобится отреставрировать какую-нибудь старинную вещь.

– Можешь дать простор своему воображению. – Гейб наслаждался теплом, возникшим между ними. – Ведь ты творческая личность, не так ли?

– Испорченный человек. – Бриана покраснела. – В работе ландшафтного дизайнера много творческих моментов, впрочем, ограниченных бюджетом.

Гейб рассмеялся.

– Я не говорю о бюджете. – Он больше не желал давить на нее. Ведь у них была главная цель – женитьба. – Какие у тебя планы на завтра? Я поговорил с брачным агентом, который готовил свадьбу Джагера и Делии, и он сказал, что мы сможем расписаться уже завтра.

– Правда? Так скоро? – Заморгав, Бриана вскочила, мгновенно достав из кармана телефон. Взглянув на экран, перевела взгляд на Гейба. – То есть через двадцать четыре часа?