А еще говорят, что по газетным объявлениям себе мужикашек ищут. Вроде того, есть даже специальные конторы такие, которые этими вопросами занимаются. Надо посмотреть, может, и впрямь есть… Где-то в прихожей целая куча газет лежит, которые бесплатно в почтовый ящик засовывают…

Покряхтывая, Тамара поднялась с дивана, с трудом потащилась в прихожую. Во как спину-то сразу пересекло… Так всегда бывает — делаешь чего-нибудь целый день, не отрываясь, а потом присядешь — и все, и конец. Вся фигура сразу в отказ идет — уже никак двигаться не хочет. Что делать — возраст. По молодости такого с ней никогда не случалось. А теперь того и гляди — в старую корягу превратишься. А что — еще лет пяток, и… Да чего там — лучше об этом не думать. Она еще ничего себе, женщина интересная. Полновата, правда, так это тоже на любителя…

Взяв в прихожей с тумбочки несколько газет, Тамара остановилась на секунду перед большим зеркалом, подсунула к нему лицо, вгляделась в него пристально. Да уж. Не красотка, конечно. Кожа на лице толстая, пористая, и глаза такие стали… нехорошие. Прикрылись сверху наплывшими веками, а снизу, наоборот, подглазья провалились, образовав ровные коричневатые круги. И щеки вниз навострились оплыть, образовали уже у самых губ что-то вроде складочек, и подбородок второй определенно наметился… А волосы! Ну что, что это у нее за прическа, ей-богу? Какие-то кудельки от старой химической завивки над ушами торчат… Нет, совсем она себя запустила. Надо будет завтра же в парикмахерскую пойти да в магазин, кремов себе всяких-разных накупить…

Она еще раз вздохнула и, нахмурив напоследок брови своему отражению, отвернулась от зеркала. Ничего. Какая есть, такая есть. И не такие еще судьбу свою устраивают. Если какой мужикашка поумнее, так он сразу сообразит, что не в красоте женской счастье. О! А вот, прямо на первой странице, и объявление крупными буквами:

«Фирма «Муж на час» предлагает свои услуги». Интересно только — почему на час всего? Что, сейчас и на час можно мужа себе найти? Интересно, интересно…

Вежливый женский голосок на том конце провода пропел приветливо:

— Вы позвонили в диспетчерскую службу фирмы «Муж на час». Слушаю вас!

— Ой, а у вас даже и диспетчерская служба есть? — обалдело переспросила Тамара. — Ничего себе, сервис какой…

— Я слушаю вас внимательно! Вы заказ хотите сделать?

— Так я это… Не знаю как-то… Я вообще-то мужа себе ищу, но только мне не на час надо. Мне надолго надо. Я на всю жизнь хочу.

— В каком это смысле? — озадачился вдруг вежливый голосок.

— В каком, в каком! В самом что ни на есть прямом! Замуж хочу выйти, в каком! Но только мне надо, чтоб он, знаете, порядочный бы. Ну, домашний такой. И без вредных привычек. И годочков чтоб ему не меньше сорока-пятидесяти было. Ну, можно и постарше, конечно, но чтоб не совсем старичок… И еще я бы хотела…

— Погодите, погодите, женщина! — торопливо заговорила Тамарина собеседница. — Вы не поняли, наверное… Наша фирма предоставляет услуги совсем другого рода!

— Это какие?

— Ну, сантехнические, например… Или слесарные. Или замок в двери поменять… Все быстро, все недорого, все в течение часа! У нас работают очень хорошие специалисты!

— Хм… Нет, мне замок менять не надо… — проговорила потрясенная Тамара. — Мне мужа надо. А зачем вы назвались-то так интересно — «Муж на час»? Только голову людям морочите…

— Нет, это вы мне голову морочите, женщина! — совсем рассердилась диспетчер службы мужей на час. — Так будете заказ делать или нет, в конце концов?

— Нет, не буду! Если надо, я сама себе и замок вставлю, и унитаз поменяю! Ишь, мужьями на час они торгуют, деловые какие! — В сердцах Тамара бросила трубку. — Дурдом, да и только! Смешно даже…

Набрав второй рекламный телефон, обрамленный в газетке красивой рамкой с сердечками, и дождавшись, когда ей ответит такой же вежливый голосок, она спросила уже более настороженно:

— Скажите, это фирма «Гименей»? А какого рода услуги вы предоставляете? Не сантехнические, случайно?

— Нет, что вы… — развеселились на том конце и даже хихикнули довольно сдержанно. — Совсем не сантехнические! Мы брачное агентство, довольно на этом рынке услуг успешное. Нашими услугами воспользовались уже тысячи одиноких людей, и многие из них сумели устроить свое семейное счастье. Мы располагаем огромной базой данных и всегда рады помочь своим клиентам!

— О! Ну, слава богу! Это то, что мне и надо! Вы знаете, я хочу замуж выйти…

— Очень хорошо. Замечательно. Приходите к нам, мы поговорим, заполните анкету, мы включим вас в базу данных…

— Ага. Приду. Завтра же и приду. Вы где находитесь?

— Нет. Завтра не надо. Завтра воскресенье. Скажите, а портфолио у вас есть?

— Чего? — Тамару теперь тут удивили. — Чего у меня есть?

— Ну, альбом такой с вашими снимками…

— С фотокарточками, что ли? Так я принесу, сколько угодно! И даже в альбом их могу положить!

— Нет, вы не поняли… Это должны быть специфические фотографии, сделанные у специального мастера… Если у вас нет портфолио, наш мастер вам его очень быстро сделает! Его услуги стоят всего двести пятьдесят долларов…

— Сколько? — неприлично громко ахнула Тамара в трубку. — Двести пятьдесят долларов? За фотокарточки? Да вы что там, с ума сошли? Да я за двести пятьдесят долларов и сама там всех вас по сто раз сфотографирую!

— Женщина, вы не понимаете… Мы очень солидная фирма, и без портфолио с клиентами не работаем! Так что смотрите, выбор за вами…

— Ага. Сейчас. Разбежалась. Все брошу и потащу вам просто так, за здорово живешь, такие деньжищи. Не на ту напали.

— Ну что ж, очень жаль, что наш с вами контакт не сложился… — вздохнула диспетчер фирмы «Гименей». — Всего вам доброго! Если вы измените свои представления об услугах этого рода, милости просим…

— Нет. Не изменю, — сухо бросила в трубу Тамара и рассерженно опустила ее на рычаг. — Еще чего…

Насупившись обиженно, она полистала еще газетку, вглядываясь в рекламные объявления. Все не то, не то… Это черт знает что такое! На всем люди деньги делают! Выходит, и за мужикашку теперь надо платить, что ли? Ерунда какая-то…

Последняя страница газетки была отдана частным объявлениям, совершенно вроде бесхитростным. «…Помогу перевезти вещи», например, или «…отдам в хорошие руки котенка»… Все просто и ясно, черным по белому. И никаких тебе «мужей на час» и портфолио. А может, и ей так же не мудрить, а пойти да подать обыкновенное объявление — ищу, мол, себе мужа хорошего? А что тут такого? Ей стыдиться нечего. Она ж не виноватая, что свой срок для замужества в свое время пропустила? У нее ж для этого уважительная причина была… Вон, кстати, написано, что даже и идти в эту газетку необязательно, чтоб объявление дать… Можно и по телефону…

Дозванивалась она долго. Телефон был занят так прочно, будто навеки разучился выдавать длинные гудки. Она уж отчаялась совсем, когда вдруг произошло чудо и трубка ответила усталым девчачьим голоском: