– Не знаю, – простодушно ответил Назар. – Я об этом как-то не задумывался. Но если бы это было так, то ты не смогла бы принять наследство от старой Вирмы.

Я-то, может, и не смогла бы. Да только вот принимала наследство Таша! И что из этого следует? А вот не знаю! Я понятия не имею, с чем может быть связана подобная реакция. Слишком мало сведений об этом мире. Плюс Бальтазар много чего наболтал, а я и поверила. Вот как, вообще, после всего этого доверять ушастому? Он же, как бабка-сплетница, завалил меня недостоверной информацией.

– Думаю, пора вынимать её из формы, – отвлёк меня Назар. – Похоже, смола полностью затвердела.

Когда мы извлекли нашу столешницу из незамысловатой формы, ювелир восхищённо присвистнул. Я бы и сама так сделала, но смогла сдержаться, и теперь просто с восторгом рассматривала идеально ровный прямоугольник. Центральное место в композиции занял пласт дерева, который мне удалось омолодить, а вот обломанные края, теперь состояли из застывшей смолы, сквозь которую прекрасно просматривались шишки и ярко-красные ягоды, похожие на засушенную рябину.

– Вот это красота, – прошептал Назар. – А можно и мне такой стол?

– Можно, – кивнула я. – Только сначала нужно с моими разобраться. Сама я не справлюсь, слишком уж они тяжёлые.

– И не надо самой их таскать, – нахмурился здоровяк. – Я помогу. Сами всё сделаем, чтобы посторонние не смогли рецепт разузнать.

– Да чего его узнавать, – отмахнулась я. – Смола да шишки.

– Это ты так думаешь, – не согласился здоровяк. – Нельзя такими знаниями разбрасываться.

– Назар, а это правда, что если тёмные все источники поглотят, то мир погибнет? – прошептала я.

– Не знаю, – честно ответил ювелир. – Я стараюсь не думать об этом. Все эти договорённости о магических месторождениях были заключены ещё задолго до нашего рождения. Что именно послужило причиной этого, уже никто и не вспомнит. Свидетелями были уже выжившие из ума хранители, от которых и слова внятного не дождёшься, да тёмные…

– Главное, что свидетели, вообще, были, – пробормотала я. – Возможно, мой «жених» откроет мне тайну этих договорённостей…

– Не думаю, – покачал головой Назар. – Сейчас вы по разные стороны баррикад. Как снег и огонь. Пока один из вас не уступит, разговор не состоится.

– Ну, значит, Клаусу придётся перейти на мою сторону, – вздёрнув подбородок, заявила я. – Не хочу, чтобы этот мир погиб. А чтобы понять, как помочь миру, нужно докопаться до истины!

– Ну-ну, – грустно улыбнулся здоровяк. – Надеюсь, у тебя это получится.

Проводив ювелира, я отправилась на поиски спрятавшегося зайца. Долго искать не пришлось. Ушастый обнаружился на кухне.

– Всё очень плохо, – протянул он. – Я не смогу выполнить своё задание. Ведь раз ты невеста тёмного, то не сможешь стать хранителем источника.

– С чего ты взял? – удивилась я. – Ты ещё не понял, что вся эта история с источниками настолько запутанная, что концов не сыщешь? Возможно, как только я запущу трактир, Клаус перестанет быть тёмным?

– Ага, конечно, – отмахнулся бес. – Не говори ерунды.

– Боля, последнее время из нас двоих только ты всякую ерунду говоришь, – усмехнулась я. – Навешал мне лапши на уши, а я и повелась.

– Какой ещё лапши? Ничего я не вешал!

– Ну, конечно, – скрестив руки на груди, протянула я.

Бальтазар не ответил, обиженно отвернувшись к окну. Ага, ещё и жертву из себя строит. Ну и ладно, зато теперь я знаю, что словам ушастого доверять не стоит. Он, может, и не со зла мне всё это говорит, но от этого не легче.

Наверняка я знаю только одно: есть некий договор, который составлен в пользу тёмных. Правители, отправившие ушастого мне в помощь, скорее всего, сами не в курсе, для чего хранители его подписали. Местные уверены, что когда все источники перейдут таким, как Клаус, этот мир погибнет. Но всё равно не предпринимают попыток им помешать. И что ещё удивительно, хранители, все как один, сошли с ума и постарели, а вот тёмные выглядят хоть куда. Неужели причиной этому стали места силы, которые они отобрали?

После обеда я вернулась в зал и начала шлифовать стол. К счастью, неровностей было немного, а мягкая наждачка, оставленная Назаром, очень упрощала задачу. Бальтазар скакал вокруг меня, восхищаясь готовым изделием и периодически потирал лапы, представляя, как вскоре станет выглядеть трактир. Он, кажется, даже забыл о том, что совсем недавно чуть не плакал по причине того, что Клаус объявил меня своей невестой.

Тут входная дверь распахнулась, и бес в одно мгновение заскочил под скамью, где и затаился. И чего он прячется? Мог бы просто сыграть роль безмолвного питомца.

Обернувшись, я увидела на пороге Виталика. Сделав глубокий вдох, отложила наждачку и развернулась к мужчине, который всё ещё не решался войти.

– И зачем ты пришёл? – строго спросила я. – Опозорил меня, сбежал, а теперь явился как ни в чём не бывало!

– Я просто испугался, – обиженно протянул мужчина.

– Ох, бедненький, – процедила я. – А чего ж ты не боялся, когда ходил к тёмному о трактире договариваться?

– А я немного принял для храбрости, – потупился он. – Но я это всё для нас делал!

– Для нас? – вздёрнув брови, улыбнулась я. – А может, для себя?

– Да что на тебя нашло? – наигранно оскорбился Виталик. – Зачем тебе эта развалюха?

– Ага, развалюха, которая ничего не стоит. Так ведь ты говорил? – припомнила я. – У тебя вообще мозги есть? Ты ведь понимал, что источник нельзя отдавать тёмным, но ради денег готов пойти на всё! И меня бы ты бросил, как только деньги оказались бы у тебя в руках. Ты ужасный человек!

– А ты чем лучше меня? – взвился муженёк. – Сама готова была сбагрить трактир тёмным, лишь бы я на тебе женился!

– Ты меня приворожил! – уперев руки в то место, где должна быть талия, возмутилась я.

– Ну ты не очень-то и сопротивлялась! – ехидно протянул Виталик. – К тому же, это твоя идея была – отравить старушку…

– А ты докажи, – с угрозой в голосе, проговорила я. – На мне следы ментального вмешательства.