– А как он узнает, что ты жив? – уточнила я.

– После моей смерти должен произойти небольшой откат, – пояснил он. – Я ведь владею магией, и она должна перейти к этому гаду.

– Ясно, – кивнула, пожевав губу. – А где мы можем взять немного магии, чтобы отправить её старикану?

– Не знаю, – расстроенно протянул бес. – Магов очень мало и вряд ли кто-то захочет поделиться своими силами…

– Если бы у меня была магия, я бы обязательно с тобой поделилась, – проговорила я, присев около убежища беса. – А по-другому никак? Ты не можешь отдать часть своего дара?

– Нет, он не поверит. Мне придётся пожертвовать всем, – расстроенно ответил Бальтазар.

– А если я соединюсь с источником, у меня появятся силы? – нахмурилась я. – Много? Или совсем чуть-чуть.

– Много, – подтвердил ушастый. – Ты станешь очень сильной.

– Странно, что другие наследники не захотели обрести дар, – пробормотала я. – Ладно, с этим потом разберёмся, а сейчас мы найдём источник и свяжем меня с ним. До заката ещё есть время. Давай! Не время унывать. Говори, что мне делать?

– Ты серьёзно? – удивился Бальтазар. – Там же сейчас практически нет магии.

– Ну хоть что-то, – пожав плечами, ответила я. – Вылезай уже! Нас ждут великие дела!

– Ага, – кивнул бес и осторожно выбрался из укрытия.

– Слушай, а почему ты начал мяукать, когда увидел Клауса, – вспомнив об инциденте, уточнила я.

– Растерялся, – отмахнулся Боля и бодро потрусил из кухни. – Ну, ты идёшь?

Покачав головой, я поплелась за бесом. Надеюсь, у нас всё получится, и злобный старикан отстанет от Бальтазара. Главное, найти этот источник. Самостоятельно мне не удалось его обнаружить.

– Нам вниз, – спускаясь в ледник, проговорил ушастый.

– Я там уже была, – проворчала я. – Нет там ничего.

– Ты искала источник? – удивился заяц.

– Конечно! – воскликнула я. – Всё перепробовала. Надеялась, что мне удастся спасти тебя без чьей-либо помощи.

Оказавшись внизу, ушастый указал на стеллаж с пустыми горшками и взглянул на меня.

– Сможешь сдвинуть? – уточнил он.

– Постараюсь, – вздёрнув брови, ответила я. – Источник за стеллажом?

– Ага. Давай. Начинай двигать, – подскочив к стенке единственной в леднике мебели, заявил бес. – Я помогу.

– Спасибо, – пробормотала я, глядя, как ушастый упёрся лапами в преграду. – Ты настоящий друг.

Глава 12

Таша

Вот что странно – мир вроде магический и невероятный, а жители совершенно обычные. Их мало интересуют чудеса. Больше всего они грезят о богатствах и спокойной, комфортной жизни.

Пока мы пытались сдвинуть стеллаж, Боля мне поведал о том, что все наследники, с которыми он сталкивался, не имели магического дара. Возможно, когда-то они и мечтали приобрести его, но как только выбор встал между магией и деньгами, быстро забыли о своих глупых надеждах.

Среди тех, кто помоложе, было принято думать лишь о себе. Среди тех, кто постарше, ещё сохранились семейные ценности и надежда на то, что всё изменится.

– А что плохого в здоровом эгоизме? – упёршись в стеллаж, пропыхтела я.

– В здоровом – ничего, – отозвался заяц. – Только здесь и не пахнет здоровьем. Молодёжь всё ещё пытается объединяться в пары, но даже не задумывается о рождении детей. Они считают, что нет смысла производить на свет новых жителей, которым будет недоступна магия.

– У Назара есть дети, – напомнила я.

– Так он и не молодёжь, – усмехнулся бес. – Все, кто помладше, считают, что этому миру скоро придёт конец, они стараются жить на полную катушку. Вспомни прошлое Таши. Она ведь без зазрения совести приговорила старушку, чтобы просто получить наследство.

– Она могла бы вернуться к родителям, – кивнула я. – Семья довольно обеспеченная.

– Не могла, – отмахнулся ушастый. – Для этого ей нужно было отучиться в пансионате, а она хотела шикарной жизни прямо сейчас.

– И что, все думают так же, как и она? – удивилась я. – Просто живут одним днём, надеясь, что мир погибнет после их смерти?

– Не все, но многие, – ответил Бальтазар. – Если трактир заработает, и в мире снова начнут рождаться магически одарённые дети, многие пересмотрят своё поведение.

– Не надо взваливать на меня ещё большую ответственность, – буркнула я и снова навалилась на стеллаж.

Полка наконец-то поддалась и отъехала в сторону, приоткрывая узкий проход в стене.

– Идём, – махнул лапой бес и первым нырнул за стеллаж.

Ага! Легко сказать. Это он размером с крупную кошку, а я-то побольше буду. Хотя, стоит отметить, что за эти дни фигура Таши всё же уменьшилась, и я уже запросто влезала в её старые платья. Правда, сидели они очень плотно и могли разойтись по швам при неудачном манёвре.

Протиснувшись вслед за бесом в нишу, я увидела небольшое помещение, в центре которого стоял огромный пустой колодец. Заглянув в его недра, углядела на самом дне узкую полоску света. Это что, и есть источник? Скудновато, конечно…

– Прыгай вниз, – обрадовал меня ушастый.

– Прыгать? – попятившись, переспросила я. – Нет, спасибо. Мне ещё пожить хочется.

– Тебе нужно соединиться с источником, – покачал головой бес. – Это самый быстрый способ. Магия не даст тебе пораниться.

– А есть небыстрый и нестрашный метод соединиться с источником? – на всякий случай уточнила я.

– Без понятия, – отмахнулся Боля. – Я не узнавал. Так что полезай в колодец. Давай же!

– Я боюсь, – честно призналась я. – Я высоты боюсь и свободных полётов тоже боюсь…

– А я умирать боюсь, – буркнул заяц. – А у нас вариант один: либо ты прыгаешь, либо за мной явится старикан.

Взглянув на своего помощника, я тяжело вздохнула и подошла ближе к колодцу. Надеюсь, бес не решил меня угробить, обставив всё, как несчастный случай. Как я могу ему доверять? Он ведь постоянно меня обманывает. А с другой стороны, для чего ему сначала притаскивать меня в этот мир, а потом убивать? Хотя, кто этих бесов разберёт?

С трудом взобравшись на край колодца, я обернулась на беса и, зажав нос рукой, сиганула вниз. Мне казалось, что я сейчас