В галерее уже Лиза варила нам кофе или жарила яичницу. А вечером мы шли в какой-нибудь ресторан и немного гуляли по городу.

А еще я предложил Лизе открыть небольшое ателье в одном из помещений галереи. Сказал, мы оба немного художники, а художник должен помогать художнику. Пришлось немного поуламывать, объяснять концепцию, но она согласилась с радостью.

Наше с Лизой постоянное нахождение друг с другом объяснялось просто: она шьет наряды для моей свадьбы, а я ей выделил в аренду помещение под ателье. Комар носу не подточит. То есть, всегда полно людей, которые придумывают обо мне рассказы. Что я бабник и мое увлечение скульптурой – способ затащить к себе этих самых баб, и по нам с Лизой тоже прошлись…

Не могу сказать, что я бабник. Но женщин у меня было немало. Часто я их рисовал, с некоторых делал скульптуры. Но странно было бы встречаться с женщиной, которая тебе не нравится. Женщины, с которыми я встречался, были чем-то влекущие, интересные, поэтому я их писал и лепил, ничего странного.

Я всегда был открыт в этом плане. Я всегда смотрел на женщин с интересом. Всегда кого-то отыскивал в толпе. Даже когда ходил под ручку с Кристиной.

А когда появилась Лиза, я вдруг понял, что смотрю на женщин как-то сквозь. Они мне уже не интересны. Потому что рядом Лиза, такая разная, ее можно писать и лепить любой. А любить я хотел только ее одну. Всегда.

О сексе с Кристиной даже думать не хотелось. Я всегда просто грубо брал ее, а не занимался с ней сексом. Я не собирался зажигать в ней огонь. В этом плане она мне была совершенно не нужна. Мне хватило двух недель, чтобы понять, что из себя представляет Крис и сделать на нее ставку. Нам обоим нужна репутация. Отлично. А огонь пусть в ней разжигает кто-нибудь другой. Я не против. Я вообще не собираюсь жить с ней всегда. Когда-нибудь я с ней разведусь. Мы уже составили брачный договор. Все мое остается моим. Так что я ничего не потеряю. Она потеряет все. Но жалеть я ее не собираюсь. Это ее выбор. Мы, конечно, играем роли, но неужели она думает, что я идиот? Что ж. Тогда это будет ей уроком.

Раньше я хорошо относился к Крис. Подумаешь, расчет. Я ее даже понимал в этом плане. У меня же тоже расчет, хоть и вынужденный. Но потом появилась Лиза…

Криста все это время проводила с Лионом. Училась готовить. Никто не желал заподозрить в этом что-то еще. Измену, например. Криста умела создавать впечатление невинной овечки. Внешность ее очень этому способствовала. Милая плюшка с ямочками на щеках, с постоянной улыбкой, взгляд стыдливо опущен в пол… И она хочет сделать на свою свадьбу роскошный свадебный торт! Кто же ее упрекнет?

Лион – хороший парень, но немного дурак и подкаблучник. Рядом с ним Криста, а он названивает Лизе и один раз даже настоял на встрече. Я был зол. Мне было неприятно. В тот вечер я тоже поехал к своей «половине». Она открыла мне в фартучке и хотела покормить. А я развернул ее, нагнул, и грубо взял. Представлял, что это не Крис, а Лиза.

После она развернулась и так на меня посмотрела… Мол, это не предусмотрено в нашем контракте…. И мне стало стыдно и паршиво. Она выглядела обиженной. Поэтому я позволил ей себя покормить и сказал, что нам до свадьбы нужно побыть отдельно. Чтобы в день свадьбы все было в два раза ярче, красивее и прекраснее. И что у меня до свадьбы куча дел. Криста обрадовалась и сказала, что абсолютно со мной согласна. Примерки платьев, и она испечет такой торт, что я буду помнить его всю свою жизнь… К тому же, рядом со мной – ее сестра, а она очень хороший человек…

Я все думал потом, с подвохом ли она это сказала или искренне? Лизу она любила. Я знаю. Но, в любом случае, она этому не противилась, значит, была не против. Или ей было все равно. Или не знаю, что еще. Но она не была против и постоянно пропадала с Лионом. И на примерки приезжала с ним. А я был с Лизой. И Лион даже бровью не повел. Как же, я помогаю его девочке с фасонами и цветами. Этот точно ничего не подозревал.

Все это начинало меня раздражать, давить на меня, мне было противно разыгрывать фарс, но меня никто не спрашивал, все шло своим чередом, а я брел следом. Нужно что-то сделать? Или просто подыграть? В конце концов, все играют. Такова жизнь… Словом, я постоянно терзался этими вопросами, в то время, как день свадьбы приближался…

Я бы хотел жениться на Лизе. Мы на одной волне. Мы прекрасно понимаем друг друга. Дополняем. Нам интересно вместе. Она – то, что мне надо. Но поздно… Или нет?

И пока я раздумывал об этом, наступил званный ужин. Матушкина затея. Она настояла. И отказа она не ждала…

Словом, все шло как в дурном кино… Комедия положений… Я совсем запутался… И Лиза – тоже… Может, поэтому так все получилось?.. Не захотелось идти дальше, а остановиться, отдышаться, передохнуть, осмыслить… Если бы не это…

… И вдруг я встречаю Лизу… Она замужем… А у ее мужа с домом то же самое, как у меня с галереей… Может, поэтому она вышла за него замуж?..

А то, что ей захотелось просто своего дома – это понятно. Возраст. Биологические часы. Ей пора рожать и быть матерью… А я? Смогу ли я еще раз ее потерять?

… Я сидел, глупо улыбался, я научился делать вид полного кретина, а на меня сыпались воспоминания и обжигали мне душу…

Лиза в прозрачной, нежно-сиреневой сорочке… Грудь вздымается и опускается… Розовеют щеки… У нее растрепанные волосы и кажется, сейчас они станут дыбом от возбуждения…. У нее трепещут ресницы… И ноздри… Как у породистой лошади… И в мечтах она уже отдается мне… в то время, как я беру ее в своих мечтах… И вообще… Все это невыносимо…

ГЛАВА 11 (настоящее)

– Лиз? – удивилась Кристина.

– Да, это я.

– Почему ты мне не позвонила?

– Что бы это изменило? Ты до вечера дома. И у тебя всегда полно вкусной еды.

– Что-то случилось?

– Да нет… так… тоска…

– Иди на кухню. Тебе нужно поесть.

– Я не хочу есть. Я хочу пить.

– И поешь, и попьешь. Что будешь? Чай? Кофе? Сок? Есть яблочный и апельсиновый.

– Что-нибудь алкогольное. У тебя есть белое сухое вино? Сойдет и красное сухое.

– Ты же знаешь, у меня всегда есть в запасе бутылка белого сухого вина. Вы его любите. Правда, там немножко. Но, думаю, тебе хватит. У меня тефтели в томатном соусе.

– Тефтели тоже буду. Тефтели с вином… Прекрасно…. Но вина надо много.

– Надо много вина? – вздернула бровь Кристина. – Что, все-таки, случилось?

– Тоска… И вообще… Я поговорить по душам приехала…

В кухню заглянули дети Крис: пятилетняя Ирэн держала за руку трехлетнюю Кити.

– Тетя Лиззи! – завопила Ирэн, отпустила Кити и принялась меня обнимать. – Почему ты бываешь у нас так редко?

– Не могу часто. У меня работа. А почему вы не приезжаете, а?

– У папы работа. У мамы – семья. И младенец Дэни. Он много спит, ест и какает. Куда с ним…

– Вот видишь… Так что радуйтесь, что я к вам хоть иногда наезжаю.

– Ирэн, уложи Кити, пожалуйста. И не кричи. Разбудишь Дэни. И сама поспи, хорошо? В твоем возрасте еще нужно спать днем, чтобы набираться сил, ума и красоты.

– Хорошо, – Ирэн снова взяла Кити за руку. – Тетя Лиззи, ты привезла нам гостинцы?

– А как же…

Конечно, нет. Совершенно вылетело из головы. Я ехала не племянников навестить, а напиться у сестры. Или с сестрой. Но я дала девочкам деньги.

– Лиза, – укоризненно протянула Кристина.

– У вас есть копилка? – спросила я девочек, игнорируя Крис.

– Неть, – помотала головой Кити.

– Нет, – огорчилась Ирэн.

– Тогда Ирэн спрячет деньги в самую лучшую, красивую книжку, а в следующий раз я подарю