вам копилки. На что будете копить?

– Не знаю, – растерялась Ирэн.

– Что ж, у вас есть время подумать.

– Спасибо, тетя Лиззи. Ты хорошая.

– И вы хорошие, девочки мои дорогие.

Я их поцеловала, и они ушли.

– Хорошие у тебя дочки, – сказала я. – Жаль, что сын – самый младший.

– Почему?

– Ну, как же… Вроде как мальчик должен быть старшим: защитником и помощником…

– А, – махнула рукой сестра. – Неужели ты еще не поняла, что мужчины сильнее только физически? Писхологически они слабы. Это мальчикам нужна помощь сестер, а не наоборот.

– Может быть…

– Так оно и есть, – твердо сказала Крис. – Вот твое вино.

– И это – все?

– Тебе мало?

– Очень. Я приехала к тебе напиться.

– Лиза…

– Ну, что – Лиза? Ну что – Лиза? С кем мне еще напиваться? Одной? Надоело…

– А просто жить ты не можешь?

– Вот и хочу после этого зажить нормально… А сегодня… Давай, открывай свои закрома. Я знаю, у тебя всегда есть запас всего. Не жадничай. И сама присоединяйся.

– С ума сошла… Я – мать. У меня Дэни.

– У тебя Ирэн, скоро приедет муж, а Дэни на искусственном питании. Не рисуйся.

– Но…

– Когда ты напивалась последний раз?

– Вообще никогда, – помолчав, ответила Крис.

– Вот видишь! Пора! Неужели нет ничего, что ты бы хотела мне рассказать, но стеснялась?

– Лиззи…

– А выпьешь, язык развяжется и освободишь себя. Нельзя все в себе держать.

– Но…

– Муж тебя не осудит. Я его знаю.

– Но…

– Мне нужна сестра. Сейчас. Мне нужен твой совет. А не твои нравоучения. Ну?

– Хорошо.

Кристина расставила на столе еду и закуски, разлила по бокалам вино. Пока она все это делала, я курила в форточку. В детской было тихо.

– Ну… Можно, – пробормотала Крис, усаживаясь за стол.

– Сначала просто выпьем вина.

– Но…

– Крис…

– Ладно…

Мы выпили.

– Так что случилось? – спросила Крис. – Ну?

– Виктор хочет детей. Говорит, год-два, не больше. После двух лет у нас должен появиться первый ребенок. Хотя бы. И это – крайний случай.

– Ну и отлично. Все правильно. Тебя что-то не устраивает?

Я пожала плечами. Крис стала накладывать мне на тарелку еду.

– Виктор – отличный муж. Вообще прекрасный человек, – сказала сестра.

– Да. Знаю.

– И что тогда?

– Я его не люблю… Не люблю так, как нужно любить мужа… И вообще… Налей еще.

Мы снова выпили. Крис съела половинку тефтели и отложила вилку.

– И что ты будешь делать?

– Ничего. Ровным счетом ни-че-го. Рожать. Через два года.

– Ты хочешь детей?

– Да. Хочу. Но не от Виктора.

– Почему не от него? Он же хороший… он…

– Отличный, – кивнула. – Он отличный человек. И муж. И отцом будет прекрасным…

– В чем же дело? – нахмурилась сестра.

– Нельзя же от всех отличных мужчин рожать…

– Но он твой муж!

– А я его не люблю. Как надо любить мужа. Чтобы рожать от него детей, – упрямо протянула я.

– Ты вообще любишь кого-нибудь? – уже гневно спросила Крис.

– Да. Люблю.

Мы помолчали. Принялись за тефтели. Крис доела свою половинку и опять отложила вилку.

– Ты кого имеешь в виду? – спросила она, глядя на меня прожигающим взглядом. Я заерзала. – Посмотри мне в глаза!

– Иди ты, – бросила я, но в глаза ей посмотрела.

– Ох, господи… – пробормотала Крис. – Ты что, про Марселя говоришь? Про Марселя? С ума сошла?

– Почему? Я любила только его.

– Но ведь пять лет прошло… И вообще… Он же, кажется, стал священником…

– Откуда ты знаешь? – ревниво и зло спросила я.

– Его матушка до сих пор поддерживает со мной отношения. У меня же муж – отличный ресторатор. Полезное знакомство.

– Ах, вот как…

– И что ты теперь собираешься делать? Хочешь поехать в Париж? В его галерею?

– А что?

Не хотелось говорить сестре, что мне и в Париж ехать не надо, Марсель – рядом, только руку протяни…

– Ты ведь не обижаешься на меня?

– За что? – удивилась Крис.

– Сама знаешь… Я никогда не спрашивала…

– И правильно, что не спрашивала. Разве так не видно? Я счастлива. И все это – благодаря тебе. Да я «спасибо» тебе должна говорить каждую годовщину свадьбы.

– Ты никогда не любила Марселя…

– Ну и что? Он мне нравился.

– Он был твоим билетом в счастливую жизнь.

– Да. И что?

– Знаешь, я всегда хотела тебя спросить, но вопрос такой деликатный, а раз уж мы пьем… А секс с Марселем тебе нравился?

– Нет.

– Не верю…

Крис хмыкнула, разлила нам вина по бокалам, и мы выпили.

– Знаешь, Лиз, Марсель не был моим любовником…

– Как?

– Грубо говоря. Он просто брал меня, и все. Он меня не любил, я его не любила. Я поняла, что у вас все случилось сразу же. Как только вас увидела. Это меня он грубо брал. Специально. Чтобы не хотела его. Избегала. А тобой он наслаждался… Купался в тебе… Я дико ревновала, хоть вида не подавала…

– Ты же его не любила…

– Но он был моим женихом, моим будущим мужем, моим счастливым билетом.

– Ты – дура.

– А ты еще большая дура. Ты его бросила.

– Или он меня.

– Да. Вы оба – идиоты.

– Меня сейчас стошнит, – пожаловалась я. – Ненавижу такие разговоры.

– Да, я тоже, – поморщилась Кристина. – Это было ужасно. Просто будем избегать этой темы. А то нас иногда заносит.

Мы немного помолчали. Выпили еще. И закурили. Иногда Крис курила. Вот как сейчас.

– Я хочу купить дом. Надоело жить в ресторане.

– Правильно.

– Да.

Мы стали пускать кольца дыма в потолок.

– А как же Марсель?

– А что Марсель?

– Как же тогда он, если у тебя будет дом? И Виктор ждет детей?

– А я знаю? Мы же давно расстались. Он священник.

– Он атеист до мозга костей.

– Но ведь он стал священником…

– Ерунда… Ты любишь его?

– Да. Люблю.

– Так и люби. Иди и возьми его. И все.

– И все?

– Именно.

– А если не получится?

– Тогда рожай от Виктора. Он чудесный человек.

– Да. Знаю. Поэтому и пью сегодня. На будущее. Мало ли, что случится… Мне нужно заранее смириться с тем, что будет. Сегодня напьюсь. Завтра отлежусь. И начну вести трезвый образ жизни.

– Отлично. Тогда нужно напиться. Я только мужу позвоню. Чтобы приехал пораньше. У нас ведь дети… Скоро проснутся… А тут – я…

– Я быстро напьюсь. Через полчаса вызывай такси. Пока доеду… еще выпью…

– Бедная ты моя… Да, давай пить…

*** *** ***

Из такси меня вытаскивал Марсель. Потому что Кристина сказала только адрес ресторана. А я отказывалась выходить из такси.

Поэтому таксисту ничего не оставалось, как выйти и спрашивать, куда меня девать. Виктора в ресторане не было и спасать меня пришел Марсель.

Ему я тоже долго сопротивлялась, но была схвачена грубой силой.

После чего Марсель затащил меня в ванную и подставил мою голову под струю холодной воды. Я плевалась, кричала и ругалась. Но более-менее пришла в себя.

А после этого Марсель набрал в ванну теплой воды, раздел меня, не смотря на сопротивление, и мне пришлось погружаться в воду.

Потом он принес мне бокал глинтвейна, протянул свой банный халат и помог добраться до своей комнаты. Потому что тащить меня у всех на глазах в нашу с Виктором половину было глупо.

… На следующий день, как я и обещала, по большей части, самой себе, я отлеживалась. Только утром Виктор молча принес мне бокал глинтвейна и так посмотрел на меня, что я заерзала и буркнула, не глядя на него:

– Сказала же, больше не буду. Все.

– Что ты решила?

– Через два годы ты станешь отцом.

– Два года…

– Не нравится – ищи себе другую жену.

– Лиза…

– Уйди. Я сегодня не в себе.

– Отец Мартин уже два дня не может купить краску. Тебя ждет. Ты же его просила…

– Ничего, потерпит еще один день. Завтра я начну новую жизнь.

– Хотелось бы верить.

– А сейчас я так плоха? Для тебя? Или вообще?

Виктор поморщился.

– Ну, Лиза…

– Что? Что ты делаешь из меня никчемную женщину и алкоголичку? Зачем?

– И не думал даже!

– Ты, может, и не думал, но так получается. Между прочим, даже этот отец святой не считает меня