Опасно? Да. Но, на мой взгляд, риск того стоил. Грош цену тому лидеру, который возвышает только себя, а свиту оставляет топтаться где-то далеко внизу. Тем более, если речь идёт о тех, кто когда-то займёт свои места в новом пантеоне этого мира.

Брюнетка осторожно кивнула и откинулась на спинку кресла, задумчиво посматривая то на меня, то на Измайлова. А я повернулся к Кристине.

— Твоя задача, адаптировать благотворительный проект под население Пусана. И дополнить его. Нам нужно не только накормить людей и заставить их возносить благодарность. Потребуется отобрать самых мотивированных из них, чтобы начать обучать.

Рыжеволосая вопросительно приподняла брови и я усмехнулся.

— Образование. Военная подготовка. Развитие Дара и обучение плетениям. Для начала самые базовые курсы. Если процесс пойдёт успешно, то с последующим преобразованием во что-то более серьёзное. Но никаких университетов с растянутой на годы учёбой. Только спрессованная информация, которую будут вколачивать в их головы.

Михаил, который уже слегка отошёл от свалившегося на него расклада, чуть подался вперёд.

— С Одарёнными же так нельзя. Перегрузят себя и сгорят. Или вылезут побочки. Если постоянно перенапрягаться, можно и Дар полностью заглушить.

Я перевёл взгляд на патриция.

— У них будет прямая связь с божественным покровителем. Всё, что потребуется — обратиться ко мне за помощью. Плюс, можно использовать пастилки. По браслету Защитника на каждого студента и всё.

Сентенцию по поводу связи с покровителем, смертный явно понял не до конца, но предпочёл не уточнять. А когда я договорил, в комнате прозвучал голос Илвы.

— Для меня тоже ведь есть задача, да?

Мьёльнир робко предложил сделать её главной по тортам. А ещё лучше поменять местами с Кристиной, чтобы торты ему пекла рыжая. Мол, та уже проверена и точно делает всё вкусно.

Сандал, который облетал городские стены, услышав эти мысли, разразился хохотом. Настолько громким, что пришлось приглушить его в собственной голове, чтобы не отвлекаться от беседы.

— Ты займёшься подготовкой новых частей гарнизона из числа местных. Здесь наверняка есть те, кто не слишком доволен ситуацией. Бывшие полицейские или солдаты корпуса охраны порядка, которых выставили на улицу. Одарённые из числа гражданских, что пострадали из-за действий городских кланов. И так далее. Твоя задача — отыскать какое-то количество людей в их среде, которые будут пользоваться авторитетом. Бывшие офицеры, например. Убедить их поступить на службу в Корпус обороны Пусана, который мы создадим, а потом с их помощью привлечь остальных.

Скандинавка растерянно моргнула. Но уже через секунду стиснула зубы и задумалась. Потом уточнила.

— Офицеров и полицейских я смогу найти по спискам тех, кого отправили в отставку. Ещё пройдусь по тем, кто угодил в тюрьму. Что конкретно я могу им предлагать? И какие у меня полномочия?

Не знаю, в каких условиях росла Скау, но у неё самообладание было явно лучше, чем у того же Измайлова. Хотя, вроде оба происходили из патрицианских родов. Впрочем, судя по отцу Илвы, детство у девушки было суровым. Тогда как у Михаила, всё,скорее всего, обстояло ровным счётом наоборот.

— Предлагай им службу в Корпусе, жалование и тот же чин, что раньше был на службе. Либо на ступеньку выше. Можно и ниже, если сработает ход от обратного — тут уже смотри сама. А полномочия у тебя практически ничем не ограничены.

Та коротко махнула головой.

— То есть, при необходимости я могу освобождать заключённых и отдавать приказы городским службам?

Кивнув, я озвучил мысль на которую меня натолкнул вопрос смертной.

— Каждый из вас является членом рода Афеевых. Что формально даёт вам право отдавать любые приказы и распоряжения, которые не противоречат моим указаниям. Запомните это на тот случай, если кто-то вдруг попробует вас остановить. И не стесняйтесь, при необходимости, применять силу.

Отойдя к своему креслу, обвёл взглядом сидящую на своих местах четвёрку.

— Если вы вдруг забыли, напомню, что перед началом работы, каждому из вас нужно собрать свою свиту. Или как говорят в вашем мире, команду. Отряд. Соратников. Тех, кто будет стоять за плечом и выполнять приказы.

Тяжело вздохнувший Измайлов, медленно протянул.

— Из рабов…

Я сразу же уткнулся в юношу взглядом.

— Именно. Из тех, кто будет готов работать круглые сутки, помня о том, как совсем недавно был бесправным куском мяса. К тому же, какие у них варианты? Свободу им, безусловно, обеспечат. Но что дальше? Те, у кого есть прилично зарабатывающие родственники, скорее всего вернутся домой. А остальные?

Увидев лёгкое удивление на лице Кристины, которые было смешано с удивлением, я отрицательно качнул головой.

— Оплачивать их возвращение в империю, я не буду. Если у этих людей там никого нет, они всё равно пропадут. Растворятся на просторах провинций, пополнив число бездомных. Или сгинут в подворотнях. Да и остальные рабы в таком случае, справедливо возмутятся. А по городу пойдёт волна слухов, что северные завоеватели вернули домой своих, но при этом бросили на произвол судьбы всех прочих.

Рыжеволосая смущённо потупила взгляд. А я решил, что для начала информации достаточно. Если сейчас сообщить им, что всем освобождённым рабам, в итоге предложат остаться на территории Пусана, при условии обязательного устройства на работу одного из предприятий, что раньше принадлежали Лецзюнь, они могут проболтаться. Что сильно ударит по мотивации тех, кто мог бы стать членами их свиты.

Вместо этого, я снова посмотрел на Кристину и напомнил ещё об одном моменте.

— У тебя Дар суккубы. Помни, что соблазнение, это лишь инструмент. Как только ты ослабишь барьеры разума смертного и окажешься внутри его головы, то сможешь оценивать искренность намерений. Как и характер в целом.

Дева осторожно кашлянула и исподлобья глянула на меня.

— Это что теперь, мне там каждого раба соблазнять?

Лера усмехнулась, а я отрицательно покачал головой.

— Просто слегка воздействовать на их сознание. Не думаю, что кто-то из них будет способен сопротивляться.

Усевшись в кресло, выразительно посмотрел на наручные часы.

— У вас около двухсот минут, чтобы добраться до рынка рабов, собрать там команду и вернуться назад. Потом отмыть их накормить, ввести в курс дела и показать мне.

Члены свиты обменялись взглядами и Кристина осторожно уточнила.

— Ты хочешь продемонстрировать им свою силу? Чтобы они дали присягу?

Я снова покачал головой.

— Только оценить, насколько хорошо вы справились с задачей.

Спустя десять секунд в зале уже никого не было — они устремились вниз, где загрузились в один внедорожник и покинули цитадель. Несмотря на определённую конкуренцию, сейчас среди них жил дух единства. Хотелось верить, что так будет и в будущем. Даже внутри пантеона, состоящего из родных братьев и сестёр, порой случаются острые конфликты. Что уж говорить о смертных, которые не приходятся друг другу близкими родственниками, а силу получили отнюдь не по праву рождения?

Впрочем, до этого момента было ещё далеко. А прямо сейчас у меня была своя собственная задача.

Допив остывший кофе я поставил чашку на столик и окинув взглядом пустой зал, поднялся на ноги. Пусть мои резервы восстановлены не полностью, но смертная оболочка отдохнула, а энергетический каркас функционировал, как нужно. Самое время заняться осколком «искры», что до сих пор лежит в земле Пусана.

Глава VIII

До склада я добрался сам, заняв место за рулём внедорожника. Горожане, которые уже выбрались на утренние улицы, открывая свои заведения и готовясь к новому рабочему дню, провожали машину заинтересованным взглядами, но какой-то агрессивности я с их стороны не замечал.

Зато при помощи Сандала зафиксировал четыре машины наблюдателей. Каждая — от одного из городских кланов. Наивные ребята. Которые пока даже не представляли, с кем именно связались.

На этот раз, миндальничать я не стал. Допустить слабину на территории, которую только что взял боем и ещё не утвердил свою власть — грубейшая ошибка. По крайней мере, если речь идёт о месте, напоминающем Пусан.

Сандал убил их за считанные секунды и без единой капли крови. А потом перевёл тела в призрачное состояние и материализовал уже под землёй. Совсем скоро их боссам сообщат о пустых автомобилях, что уткнулись в стены домов, либо придорожные столбы. И те задумаются о том, стоит ли повторять подобный трюк. Ну а если их уровень интеллекта выше, чем у горных великанов Малой Азии, то вовсе покинут город. Само собой, прихватив с собой всё самое