Ее очень заинтересовало, а чем, собственно, занимался Витька в то время, когда его несчастная мать «вешалась», как вообще случилось, что он ранним-ранним утром забрел к матери в гости. Все нормальные люди, вопреки пресловутому «Кто в гости ходит по утрам, тот поступает мудро», по мнению гадалки, в это время ни за что не стали бы делать визиты. Иными словами, Милославская захотела узнать, а было ли у Ермакова алиби. Тут же она упрекнула себя в том, что вообще-то об этом следовало подумать в первую очередь.

— Вот так, — закончила свой рассказ Наталья Владимировна и развела руками. — Еще будешь спрашивать? — обратилась она к Милославской, видя ее равнодушие к своему повествованию.

Яне в этот момент вдруг показалось, что с той стороны Витькиного двора послышались какие-то звуки. Былинкина была, слава богу, кажется, немного глуховата и ничего не заметила.

— Нет, — ответила гадалка своей собеседнице, — вопросов к вам у меня больше нет. — Спасибо большое. Будьте здоровы.

— Спаси-ибо, — протянула старуха, обнажая вставные зубы.

Яна приподнялась с места, крикнула Джемму и направилась назад по тому проходу, по которому она недавно сюда пробралась. Еще не дойдя до его конца, сквозь щели в заборе она увидела, что у ворот с расписными лебедями стоит Витька.

Ермаков держал в одной руке косу, а другой при помощи тонкого железного крюка пытался задвинуть засов калитки, защищающий дом от незваных гостей. Кто-то окликнул его:

— Здорово, Витек. Далеко собрался?

— Траву скосить хочу вокруг материного дома.

— А-а-а, — с пониманием протянул ермаковский собеседник. — Да-а, бурьян этим летом прет как никогда…

Витька ничего не ответил и тихонько направился в противоположную от Яны сторону. Она поспешила выбраться из своего укрытия и почти вприпрыжку бросилась за Ермаковым. Не дойдя до него несколько шагов и не сообразив сразу, как его окликнуть, Милославская, как это ни было банально, выразительно покашляла. Витька инстинктивно оглянулся.

— Вы?..

— Я, — спокойно ответила гадалка и развела руками, представляя себя перед Ермаковым во всей красе.

Витька беззвучно шевелил губами, от удивления не находя, что сказать. В глазах его застыл немой вопрос. Не дожидаясь его озвучивания, Милославская немного виновато сказала:

— Мне поговорить с вами надо.

— Зачем? — Витька пожал плечами.

— Вы же знаете: я расследую это дело, — не стала лукавить Яна.

— Хм, — зло ухмыльнулся Витька. — А кто вас об этом просил?

— Федотовы.

— Вот с ними и разговаривайте, — отрезал Витька и, отвернувшись от Яны снова зашагал вперед.

Джемма, предположив, очевидно, что ее хозяйка оскорблена таким поведением, звучно гавкнула. Ермаков от неожиданности вздрогнул.

— Ну что, что вы ко мне привязались?! — вдруг закричал он, обернувшись.

Собака залаяла еще громче, и гадалке пришлось покрепче натянуть ее поводок.

— Давайте не будем шум поднимать и привлекать внимание ваших соседей, — ровно произнесла Яна, — просто отойдем в сторону и переговорим. Уверяю, это не займет много времени.

— Тоже мне, нашли момент подходящий! — огрызнулся Ермаков, но дальше не двигался. — У меня мать повесилась, понимаете вы это?

— Позволю себе вас поправить: ее повесили, — сурово произнесла гадалка.

— Да что вы за чушь несете? — болезненно поморщился Ермаков. — Пове-есили… — передразнил он гадалку.

— Ну, знаете ли, — раздув ноздри, процедила Милославская, мое терпение заканчивается…

— Вот и прекрасно! — с пафосом произнес Ермаков. — Идите себе, откуда пришли.

— Если я уйду, придут другие, — предупредительно заявила гадалка.

Витька молчал, не понимая, к чему клонит его собеседница.

— Я просто передам собранную информацию в органы, — пояснила гадалка, пожав плечами. — Спешу предупредить: согласно ей, вы — главный подозреваемый.

— Что-о?!..

— Да-да.

— Да вы… Да я… — Витька просто задыхался от негодования.

— Успокойтесь, — Яна подошла к Ермакову вплотную и положила свою руку ему на плечо. — Хотите избежать недоразумений? Давайте мирно побеседуем.

Милославская потянула Витьку за собой в сторону давно не крашеной деревянной скамейки у забора его дома. Тот слепо ей подчинился. Он не испугался, нет. В его голове вдруг сразу все смешалось. Такое услышать от этого слабого, хрупкого создания, достойного, по его мнению, только презрения (такой поначалу показалась ему Яна, взявшаяся за дело), он никак не ожидал.

— Присядьте, — сказала гадалка и, пользуясь состоянием Витьки, с силой надавила на его плечо. Он фактически обрушился на скамейку — та затрещала. — Не подумайте обо мне чего плохого, — с иронией продолжила Яна, — я всего-то-навсего хочу узнать, как так получилось, что столь ранним утром вы оказались в доме своей матери, и еще: где и как вы провели несколько последних часов до печального происшествия.

Ермаков словно остолбенел: молчал и смотрел в одну точку.

— Виктор, — окликнула гадалка, слегка встряхнув его за плечо.

— Какая муть, — медленно проговорил он с отвращением и покачал головой. — Да-а, Санек, оказал ты мне медвежью услугу…

— Напрасно вы так. Те, кто мне обращаются, никогда об этом не жалеют. Так что Федотов поступил правильно. Итак, что вы делали тогда в окрестностях дома Евдокии Федоровны?

— Ходил за сеном кроликам, — с поразившим Яну спокойствием ответил Ермаков.

— Так рано?

— Коси, коса, пока роса, — усмехнулся Витька. — Хотя вам, городским, этого не понять.

Милославская поняла, что сморозила глупость, но виду не показала.

— Вы разве косили траву у дома своей матери? — серьезно спросила она. — Ведь вы как-то зашли в ее дом… Зачем?

— Нет, косил я далеко отсюда, в ложбине у Лысой горы, — понурив голову, ответил Ермаков. — Просто сердце екнуло, решил почему-то на обратном пути мать проведать. Проведал…. Я до этого давно не был у нее. С неделю или с полторы. Крышу у себя перекрывал, так некогда было. А она ко мне давно уж ходить перестала. С женой не очень-то ладила, да и ноги не те уж были… По дому или в огороде еще могла, а вот дальше куда — уже с трудом.

— Подтвердить ваши слова кто-то может? — спросила гадалка. — Жена, дети…

Витька отрицательно покачал головой.

— Жена с детьми тогда ночевали у ее матери. Она и не знала, что я за сеном соберусь. Просто я ту ночь спал плохо. Подумал: чего ворочаться с боку на бок, лучше за дела взяться. А как видно, не зря меня бессонница-то одолевала…

— Может быть по пути вы кого-то встретили? — продолжала свой допрос Милославская.