– Странно то, что новым владельцем оказался бывший приятель Клэр, с которым она встречалась до своего исчезновения.

Я вздрогнула от этих слов. «Нет, не может быть, чтобы Роберт являлся тем самым мужчиной. Наверное, здесь какая-то ошибка. Может, он все же соврал мне тогда, и он не владелец кафе?», – подумала я.

Я села на подстилке, поджав под себя ноги, и спросила.

– А как зовут этого человека?

– Дай-ка вспомнить…вылетело из головы. Сейчас! Робин… Нет… как же там было?

– Роберт Линд, – подсказала я. Мой голос прозвучал глухо и тихо.

– Точно. А ты откуда знаешь? – спросил Майкл. Его лицо выражало озабоченность.

Я вкратце поведала ему о своей самостоятельной поездке на Белл Роуд, а также об обеде в с Робертом в пиццерии. О преследовавшем меня человеке и походах к врачам я решила умолчать.

– Не следовало тебе приходить на ту улицу, а уж вламываться в кафе тем более.

Мы оба замолчали на какое-то время. Солнце скрылось за небольшими тучками, набежавшими за это время.

– Может, пойдем к машине? Мне становится холодно, – предложила я.

Майкл согласился, и собрав вещи, мы не спеша побрели к автомобилю. Дорога назад не показалась мне такой же веселой и непринужденной, как дорога к озеру. Во время поездки каждый думал о своем. Мне неизвестно, о чем размышлял Майкл, я же пребывала в шоке от того, что скрыл от меня Роберт. Почему он не сказал мне, что встречался с Клэр? Почему вообще не упомянул о том, что он родом из Мэнсфилда? И как я могла еще восхищаться им, когда мне следовало опасаться его?

– С тобой все в порядке? – в конце пути спросил меня Майкл.

– Да, просто не ожидала того, что ты рассказал.

– Понимаю. Послушай, я хочу попросить тебя кое о чем.

– И о чем же? – удивилась я.

– Пожалуйста, пообещай мне, что не станешь больше встречаться с этим человеком.

– Ах, ты об этом. Я и не думала ни о чем таком. Я теперь стану его бояться.

– Вот и умница, осторожность не повредит. Я же попробую узнать о нем что-нибудь.

– Майкл, может, просто забудем про это? Оставим все как есть? – предложила я.

– Не могу. Не знаю почему. Сама посуди, зачем человеку, никак не замешанному в исчезновении девушки, покупать это злосчастное кафе?

– Не знаю.

– Будь осторожна, Кэтти. Если он еще раз объявится, то обязательно дай мне знать.

Мы уже подъехали к моему дому. Майкл остановил машину и с тревогой посмотрел на меня.

– Не забудь того, что я тебе говорил.

– Не волнуйся, – успокоила я его.

Несколько секунд он все также напряженно смотрел на меня, а потом, приблизившись, осторожно поцеловал. Я не стала противиться в этот раз и попыталась насладиться поцелуем, но никак не могла выбросить из головы все услышанное ранее.

Перед тем, как я вышла из машины, Майкл сказал, что позвонит завтра днем. Я улыбнулась на прощанье. Почему-то за пару ярдов до входной двери на меня снова нашло то странное чувство, когда кажется, что за тобой кто-то следит. Я поспешила как можно скорее очутиться внутри дома, решив, что просто – напросто перенервничала сегодня.

– Как все прошло? – спросила меня мама, стоило мне зайти в дом и положить сумку на пол. Она вышла из кухни, улыбаясь мне и держа чашку чая в руках, – ужинать будешь?

– Перекусила бы чего-нибудь, – ответила я разуваясь. Рассказывать о проведенном времени мне совсем не хотелось.

– Я разогрею тебе лазанью. Между прочим, тебе кое-кто звонил, – загадочно сказала мама и удалилась на кухню.

Я похолодела от ужаса и быстро пошла за мамой.

– И кто же? – спросила я, садясь за кухонный стол.

– Другой твой кавалер. Он уже звонил тебе сюда как-то вечером. И откуда ты только их берешь?!

– Мам, не томи. Кто звонил?

– Роберт.

Этого я и боялась. Что ему могло понадобиться от меня? Мне захотелось броситься к телефону и позвонить Майклу, но я понимала, что он вряд ли успел добраться до дома, и со звонком придется повременить.

– Он просил мне что-то передать? – поинтересовалась я. Передом мной уже стояла вкусно пахнущая лазанья, но мой аппетит куда-то исчез.

– Хм…Вроде нет. Спросил, когда ты будешь дома. Я ответила, что не знаю.

– Он сказал, что перезвонит?

– Нет. Он упомянул, что не хочет беспокоить тебя на выходных и свяжется с тобой на рабочей неделе.

– Ясно.

– Я на всякий случай дала ему твой рабочий телефон.

– Что? – мои глаза округлились от удивления.

– Ну да. А что тут такого? Я ему сказала, где ты работаешь, и дала номер садика, – ответила мама.

«Только этого мне еще не хватало», – подумала я.

– Не нужно было? – видя мою реакцию, испуганно спросила мама.

– Нет-нет. Ничего страшного. Я что-то не хочу больше. Устала за сегодня. Схожу в душ и лягу, – сказала я маме, отстраняя от себя тарелку с почти нетронутой лазаньей.

– Хорошо, – растерянно ответила мама и тут же спросила, какие у меня планы на завтра.

– Сама еще не знаю. А что?

– Мы с папой хотели съездить в центр купить кое-что для дома. Хочешь поехать с нами?

– Нет, мам, спасибо. Я бы хотела завтра отдохнуть.

– Хорошо, милая, как скажешь.

Я пожелала маме спокойный ночи, потом зашла в гостиную, где немного поболтала с отцом, который смотрел фильм по телевизору, и поднялась к себе. Умывшись, я некоторое время просидела перед телефоном, думая, стоит ли звонить Майклу. В конце концов, я пришла к выводу, что поговорю с ним завтра и дам ему шанс выспаться. Приняв успокоительное, я забралась в кровать и вскоре уснула.

Разбудил меня сильный хлопок дверью. Спросонья я не сразу поняла, что это входная дверь, а не дверь в мою комнату. Сев в кровати, я посмотрела на часы и крайне удивилась. Стрелки показывали на половину двенадцатого. «Ничего себе поспала!», – подумала я, потягиваясь, – «Наверное, родители только что уехали».

Все еще в пижаме я спустилась вниз и пошла на кухню. Включив небольшой телевизор, я поставила чайник и пошла к холодильнику, чтобы достать себе что-нибудь на завтрак. Обнаружив баночку йогурта и взяв ее с полки, я закрыла дверь холодильника. Мне следовало вернуться к столу, но что-то зацепило мой взгляд. Наш холодильник, в отличие от большинства холодильников того времени, был не белым, а серебристым. Покрытие сделанное под металл, хоть и не было зеркальным, все же отражало предметы.

В тот момент я увидела, что сзади в нескольких шагах от меня, в дверном проеме стоит человек. Мне стало так страшно, что словами описать это невозможно. Я не знала, нужно ли мне оборачиваться, но на раздумья не оставалось времени. Из кухни на улицу вело два выхода: в одном проходе, ведущем в холл, стоял незнакомец, другой проход находился в двух шагах от меня и вел в небольшой коридор к двери, выходящей на задний двор.