Холл, крыльцо, ступени. До машины остаётся всего ничего, и я горжусь тем, как преодолеваю это расстояние. Спокойно и уверенно, даже Ян не догадался бы, что творится у меня внутри. Снова. Чтоб тебя!.. Надо было послушать Андрея, плюнуть на встречу и возвращаться. Мы бы как раз успели заселиться в тот отель…

Сумка сильно ударяется о ручку пассажирской двери, чересчур громко хлопает водительская дверь, а я завожу мотор, не глядя на подрагивающие ладони.

Вот это я вовремя вспомнила. Теперь у меня есть приличный такой аргумент в ответ на любую его пакость — он женат. Вот пусть и катится к миленькой, восторженной и светленькой жёнушке.

Семь лет назад удержаться от интереса к её персоне было выше моих сил. Не факт, что их хватило бы даже сейчас, так что я знала, о чём говорю. Лорукина Александра Анатольевна была девятнадцатилетней порхающей феечкой с выгодной семьёй, и я бы поняла Яна, если бы дело не касалось меня лично. Худенькая и хрупкая, с большими зелёными глазами и длинными волосами цвета льна, она вызывала во мне лишь жалость. И злорадство, потому что чёрта с два Ян решится делать с ней то, чем, к обоюдному удовольствию, занимались мы.

Хотя хрен его знает, что там плавает, в этом тихом омуте.

Понимая, что пауза затягивается, я беру себя в руки и трогаюсь с места. И фигура Яна на крыльце гостиницы мне всего лишь кажется.

Анастасия Кабирова оказывается приятной тёмноволосой женщиной примерно моего возраста. Точнее не определить, потому что такой ухоженной не выгляжу даже я. На каждый адрес у нас уходит по часу, но в её профессионализме я убеждаюсь в первые же двадцать минут когда, вместо того, чтобы тайком зевать за моей спиной, она сначала внимательно смотрит, как я залезаю в каждый угол и проверяю каждую щель, а потом присоединяется ко мне в тщательном осмотре.

Первый вариант я отсекаю сразу, аренда в торговом центре это не моё. Туда ходят развлекаться, шопиться, скоротать время, в самом крайнем случае закупиться канцтоварами или случайной книгой, но никак не вдумчиво бродить по книжному магазину. Даже если и попадутся такие покупатели, их будут единицы, а оно мне надо?! Нет. Магазины для меня дороже, чем для некоторых дети, и отношусь я к ним соответственно.

— Алиса, посмотрите. — Риелтор показывает мне едва заметную ржавую полосу на месте, где, по идее, должна проходить проводка.

— Электрика под замену, — качаю я головой и снова осматриваю всё немаленькое помещение. — Настя, а почему вы мне помогаете?

— Искать проблемы? Вы мне симпатичны, — просто отвечает она. — Ну что, это тоже отсекаем?

— Книжный магазин с неисправной проводкой? — Тяжёлый вздох вырывается против моей воли. — Вы же понимаете, во что обойдётся капитальный ремонт. Особенно, если проводка всего лишь вершина айсберга.

— Тогда едем дальше.

Дальше тоже не оказывается ничего впечатляющего. Да, квадратура подходящая, место вроде подходящее, даже проблем особых не видно.

— Не то? — понимающе хмыкает Настя, глядя на меня.

— Я ещё подумаю, но что-то мешает. — Возвращаясь к двери, я легко касаюсь рукой стен. — Я не вижу здесь своего магазина.

— А где видите? — с улыбкой спрашивает она.

— Если бы я знала! — усмехнувшись, я выхожу, жду, пока она закроет дверь и мы, нога в ногу, идём в сторону парковки.

— Есть ещё один вариант, — вдруг признаётся Настя, практически открыв дверь своего Жука. — Но он не подходит ни под одно из ваших требований, кроме одного — место там действительно атмосферное.

— Не подходит? — Я с интересом опираюсь об открытую водительскую дверь.

— Это отдельно стоящий дом недалеко от центра, — задумчиво поясняет она. — Кирпич, два этажа вместо одного и продажа вместо аренды. Владелец — физическое лицо.

— Жилой?

— Нет, его долгое время арендовали череда компаний, пока владельцу не надоело. — Настя бросает взгляд на наручные часы. — У меня есть ещё полчаса, едем?

— Раз уж я здесь, — с намёком улыбаюсь я и сажусь в машину.

И да, здание оказывается идеальным! Тёмная кирпичная кладка, закруглённые окна под дерево, аккуратная труба на крыше и крыльцо на три ступени. Внутри остатки офисного беспорядка, но это всё шелуха. Крепкая деревянная лестница на второй этаж покоряет меня сразу и навсегда, а второй этаж только усугубляет все мои «хочу». Потому что хочу!

— Только продажа? — прикусив изнутри губу, уточняю я.

— Только продажа, — доброжелательно отвечает Настя, кажется, понимая то, в чём ещё сомневаюсь я.

Мы выходим на улицу и, глядя на большие окна, я уже хочу вернуться. Если бы не другой город, сделала бы главным филиалом именно это место.

— Настя, а вы можете его попридержать? Мне нужно хотя бы пару дней подумать.

И посчитать, что я теряю, если магазин уйдёт в убыток.

— Могу, но только на два дня.

— Спасибо! — Солнце печёт затылок, туфли уже поднадоели, а я всё ещё там, внутри того, что мысленно уже называю «Саркани».

— Тогда на сегодня всё. — Настя надевает солнцезащитные очки. — Если появятся ещё варианты, я пришлю вам сообщение.

— Было приятно познакомиться.

— Взаимно, Алиса.

Обменявшись улыбками, мы расстаемся, и я не спеша иду в сторону парковки. Очень не спеша. Заходя в магазины через один и бесцельно бродя между стеллажами. Косметика, одежда, даже книги. Всё, что угодно, лишь бы отсрочить возвращение в гостиницу.

Я застёгиваю дорожную сумку в тот момент, когда в сознании проносится: «А с чего бы это?!»

И действительно, с чего вдруг я должна трусливо сбегать домой? Просто потому, что нужно переночевать с Яном в границах одной гостиницы? И отказаться от ещё одного просмотра, который ради меня Настя устроит чуть ли не в шесть утра? Я обещала ей подумать, а сама пошла собирать вещи, но сейчас…

Резким вжиком я расстёгиваю молнию и отбрасываю сумку на кресло. Заказать ужин в номер? Надо бы, но вместо этого я подхожу к зеркалу, чтобы подкрасить губы и глаза. Усмехаюсь своему отражению и меняю простые золотые серьги на