погибшего осколка, сигнализировала, что они – почти смертники. Всего год, даже чуть меньше уже, им и остался до того момента, как они станут законной добычей для других таких же, как они, команд. Таких же, да не таких. Во-первых, заселение этого мира бог знает сколько тысячелетий идет. Где-то там, далеко за горизонтом имеются уже обустроенные империи, во главе которых встали пришедшие в этот мир много ранее (кстати, проблема личного бессмертия кое-где давно уже решена). Каждые десять лет в этот бескрайний мир идет заброс партий все новых соискателей. Причем заброс происходил концентрически: как круги на мишени, все дальше и дальше от центра, где были когда-то высажены первые пришедшие сюда. Сама Айну была из прошлого потока попаданцев. Ее хозяин сразу за развитие свое и своего осколка принялся. Сначала на животных охотился, благо в своем мире был непревзойденным в племени охотником, потом, когда спал десятилетний иммунитет на столкновения с другими, принялся на осколки охотиться. А чего? Риск, считай, такой же, а энергии с осколка можно получить намного больше, чем даже с крупных хищников. И магические приемы и заклинания с добычи скачивать не забывал. А потом еще и при помощи накопленной и захваченной энергии прокачивал. Тот же огненный шар у него мог цель за двести шагов поражать.

- А есть заклинания, которые на больших расстояниях смертоносны? – Задал тогда вопрос Максим, в голове у которого вроде как начал складываться план, каким образом остаться в живых при таком неравном столкновении.

- Там, дальше к центру цивилизаций наверняка есть еще и не такое, но вообще, мой хозяин очень гордился этой способностью.

- А с немагическим оружием как дела обстоят здесь?

- Пф. Мечи, луки, стрелы, копья. У некоторых устройства наподобие луков, но из которых можно стрелять стрелами или камнями на вдвое большие, чем из лука, расстояния.

- А на сколько это, намного больше?

- Те же двести шагов. Только, если огненный шар точно в цель можно направить, то стрела летит только примерно в том направлении.

- Нам нужно хорошее огнестрельное оружие! – Сделал свой вывод из услышанного рассказа и Андрей. – А еще нужна своя команда. В одиночку много не навоюешь.

- Даже если бы у нас было много денег, вряд ли мне пулемет кто-то продаст. – Закручинился Артемьев. – В оружейной лавке у нас, даже винтовки – только берданки. А если пятизарядную покупать, так только под заказ.

- Покупать? Тебя через год убивать будут с особой жестокостью, а ты покупать…. Прокачаем еще дополнительно Путь, и будешь ты все нам для выживания необходимое забирать бесплатно.

- Я не вор!

- Тогда мы просто умрем. Времени слишком много уже бездарно потеряли. Простым накоплением энергии развиться точно не успеем. Вон, хозяин Айну времени совсем почти не терял, а и то его смогли победить.

- Я…, я подумаю. – Сдался парень.

- А со мной вы как намерены поступить? – Задала самый животрепещущий для нее вопрос девушка – призрак.

- Согласна дать клятву преданности?

- Да! – Ответ прозвучал абсолютно твердо.

- И тебя не пугает то, что мы почти наверняка через год погибнем?

- Для той, кто готовилась раствориться в вечности в ближайшие дни, год – огромный срок.

- Тогда клянись. Андрей, проследи за правильностью формулировок.

После принятия клятвы в полный рост встал вопрос, что им делать дальше? Один вариант – прыгать обратно на остров. Кстати, уточнили, почему Айну с предыдущим хозяином прыжком не воспользовались. А просто отключается такая функция, ка только в прямой видимости враг оказывается. И хозяин осколка в свой мир не может уйти тоже. Единственный вариант: если враг слишком силен – попытаться удрать. Полет в случае опасности не блокировался.

Вариант с прыжком на остров подкупал временной безопасностью. Но зато был ущербным по части накопления энергии. Рыба мало ее давала по сравнению с крупной дичью, а дичь, как тоже поделилась их новая подчиненная, легко попадается в ловчие ямы, откуда ее хозяин доставал, предварительно усыпив. И да, те заклинания, которые использовал бывший хозяин, Айну тоже знала и могла им обучить Максима.

Заклинаний оказалось не слишком много. Тот самый Огненный шар, в базовом варианте небольшой огонек размером с майского жука, летящий шагов на десять, был скорее даже не боевым, а бытовым заклинанием, позволявшим запалить костер в лесу без всякого огнива. Еще была Воздушная стрела, как сказала их новоявленная подруга, заклинание неплохое, но от повышения уровней почти не прогрессирующее. Очень полезное всякому охотнику в жарком климате заклинание Стазис, позволявшее продукты от порчи сохранять. Ну, и конечно, Сон, так необходимый на этом этапе охотнику, ибо в конечном итоге, на остров возвращаться не стали. Решили попытать охотничьего счастья в охоте на животных, пасшихся в здешней степи. Потом. Завтра. Когда Максим принесет из дома штыковую лопату и иголку с нитками. Иголка нужна была, чтобы сшить из распоротых мучных мешков что-то вроде накидки, чтобы закрывать сверху выкопанные лопатой ловчие ямы.

Дома все было по-прежнему. Дашка с Ксюшкой играли бантиком, привязанным к тонкой бечевке, с котенком и лениво спорили, кто лучше, Машка или Зойка. Этими девчачьими именами звали коз, которых мать выделила им для кормления, дойки и ухода. Молока козы давали примерно одинаково, и спор в основном велся на тему, чья коза более ласковая или наоборот, бодучая. Девчонки было попытались и брата в свой спор вовлечь, но тот от участия отказался. У него и без коз мыслей в голове полно теснилось. В ту же оружейную лавку необходимо, во что бы то ни стало, заглянуть. Раньше-то он исключительно то, что ему по деньгам смотрел, а тут в целом предстояло оценить, что тащить в другой мир в первую очередь.

По пути на рекогносцировку в лавку, намеченную для кражи на предстоящую ночь, внезапно практически на встречных курсах столкнулся с Игнатом Бурениным. Тот, как и сам Артемьев, засмотрелся на трех теток, что на углу Гужевой и Старолуцевского переулка отношения выясняли. Теткам то что, поорали и разошлись, а у Максима теперь на лбу шишка будет. И это он, по сравнению с Игнатом еще легко отделался. Тот вообще, на какой-то сук при падении бедром напоролся. Крови не много было, но штаны порвал так, что и идти по улице с прорехой в таком месте неприлично стало.

- Прости, - произнес Максим и руку протянул, чтобы помочь подняться бывшему однокласснику. Ну, после того,