разумеется, как слезы, брызнувшие от столкновения из глаз, вытер и несколько крепких словечек выпалил.

- … (Крепкие словечки всегда тихий и спокойный паренек знал, как выяснилось, ничуть не хуже самого Артемьева). Последние мои штаны! А еще меня хозяин прибьет за опоздание в его лавку.

- По штанам есть идея. – Максим чувствовал себя виноватым в неприятностях изгнанного из гимназии парня. – Вон, как раз, ателье на углу, где те торговки ругаются. Пойдем, попросим починить твои штаны. Если что, я заплачу.

Буренину деваться некуда было. В лавке тоже дефилировать в драных портках не будешь. Пока ожидали окончания ремонта (два рубля, кстати, за срочную починку взяли, христопродавцы), разговорились.

- Подгадил мне сильно дядя с той статьей. – Сверкая голыми ляжками, бесхитростно поведал Игнат про свои злоключения. Так бы меня, может, помощником делопроизводителя взяли к участковому приставу или даже, помощником к адвокату Баженову. Подвязки, от отца оставшиеся, у меня были. Пусть не закончил гимназию, но ведь там меньше года до выпускных экзаменов и оставалось. Взяли бы. А тут такая шумиха! Сам понимаешь, никому не нужен подчиненный, из-за которого вдруг твое грязное белье газетчики на всеобщее обозрение вытащить могут. С трудом вон пока в лавку к Тимофею Саввичу устроился. Не бог весть, какие гроши, но боюсь, после сегодняшнего и он выгонит. Он же меня всего лишь на обед на полчаса отпускал. Да еще с напутствием, чтобы побыстрее оборачивался. Важная встреча у него какая-то намечена.

В течение часа штаны были отремонтированы, и парни в сторону лавки сердитого Тимофея Саввича поспешили. Макс вызвался свидетелем побыть, что несчастный случай по дороге с новеньким приказчиком произошел, а не сам он злостное нерадение проявил. Только свидетельствовать некому оказалось. На двери лавки замок висел, а досужий разносчик из заведения по соседству и вовсе поверг Игната в глубокое уныние.

- Ругался очень купец, когда свою лавку на замок закрывал. Ему даже мадам, что по улице проходила, замечание сделала, чтобы не чертыхался.

- Ну, все пропал я! Выгонит меня хозяин и пристроиться некуда будет. Хоть в петлю!

И тут в голову Максима великолепная мысль пришла, как он сам на тот момент решил.

- Ты погоди убиваться. Может еще и не выгонит. А коль такое вдруг случится, приходи к гимназии к окончанию завтрашних уроков. Возможно, смогу тебе с твоим горем помочь.

Дальше уже пришлось наскоро с Бурениным прощаться. Зима, светлый день короток, многие лавки, и оружейная тому не исключение, рано закрывались. Успел. Краем глаза, пока на стенды и рекламные картинки глазел, смог высмотреть, откуда приказчик вынес важному такому из себя заказчику изукрашенное ружьецо с золотой и серебряной насечкой. Неприметная совсем дверка. Только все дело в том, что, похоже, дверка та вела на жилую часть дома. Проблема, однако, если основная масса огнестрельных товаров именно там хранится.

Чтобы внимания не привлекать, пришлось еще патронами к пистолету закупаться. Ну, дополнительно еще Максим вопрос задал, касательно современного стрелкового оружия. Приказчик расцвел весь и снова за ту дверку ринулся. Вынес на поглядеть пятизарядный крупнокалиберный Маузер с телескопическим прицелом. Вообще-то это был индивидуальный заказ, но показать любителю стреляющих игрушек, чтобы аппетит у того возбудить…. Отчего нет? Возбудил. Хотя не столько аппетит, сколько жадность. Винтовка двести пятьдесят рубликов стоила. И это еще без дорогущих патронов, которые, разумеется, надо было покупать отдельно. Нет! Определенно, жилую часть, где здешний купец с семейством проживает, тоже посетить придется. Тем более, вечереет уже, лавка вот-вот закроется, а ценитель, заказавший эту прелесть, за своим заказом в этот вечер так и не спешил приходить.

Глава 7

Темна украинская ночь, но сало все же лучше перепрятать! – Именно такую шутку припомнил Максим, когда оказался в абсолютной темноте все той же оружейной лавки. Что-то этот момент они с Андреем продумали недостаточно. Точнее, пользоваться керосинкой, прихваченной с собой, в самой лавке, вполне возможно. На ночь окна торгового зала закрывались тяжелыми ставнями, с улицы свет лампы точно не рассмотреть будет, но вот лезть с ней на жилую половину, где купец со своим семейством обитает… как-то боязно. Купец все же не ватрушки продает, пистолет у него наверняка имеется. Пальнет по источнику света – и все! Даже и года ждать не придется, чтобы с жизнью расстаться. И ведь вполне в своем праве будет: вор, забравшийся ночью в дом или лавку – законная цель. Ему даже исправник руку пожмет в благодарность.

Первым делом принялся отправлять в другой мир все, что на виду, позади прилавка выложено было. Коробки с патронами, различный порох в бочонках, свинец с пыжами, охотничье снаряжение, рыбацкие снасти. Ружья в этой лавке в специальных стойках содержались, внутри массивных дубовых шкафов, запертых на ночь на небольшие навесные замки. Замки срывать не стал: нужный инструмент с собой не прихватил, да и нашумит, разбудит купца. Решил попробовать отправить замки все по тому же адресу. Как есть, закрытыми. Получилось! Ружья из распахнутых настежь шкафов махом улетели. Да и немного их и было: три шкафа, в каждом по восемь ружей и четвертый – с однозарядными берданками под пулевые патроны с дымным порохом. Еще пистолеты и револьверы. Прямо, как есть, в деревянных ящичках. В конце разграбления содержимого лавки, отправил все по тому же адресу пару небольших железных несгораемых шкафов и четыре ружья, прикрученных на рекламных стендах. Вот со стендом нашумел: крепеж, на который было подвешено дорогое английское ружье с воронением, художественной гравировкой и золотой насечкой, по непонятной причине вдруг сорвался и с немалым грохотом на пол упал.

Максим как раз размышлял, стоит ли на жилую половину соваться, вдруг своим шумом он купца разбудил, как купец сам в лавку пожаловал. Счастье еще, что дверь, ведущая туда, была на засов закрыта, пока купец им лязгал, открывал, Артемьев свою лампу задул и к стене сбоку от входа переместился.

Купец только руку с горящей лампой в дверной проем сунул, а уж Максим ее коснулся. Сон, не прокачанное заклинание, которому ему его новая девушка-призрак обучила, для срабатывания хотя бы кратковременного контакта с кожей жертвы требовал. Единственное, что он твердо на ее уверения обнадежился, что даже не прокачанное заклинание усыпляет мгновенно.

Собственно, в точности так и оказалось. Купец, как стоял, так на пол и опал всей немалой тушей. Глухое «Бум!» в ночной тишине далеко разнеслось. Но больше на шум никто не примчался. А у Максима