– Вы? – Ребята удивились наличию таких способностей у третьего мужа дочери Ковровой-Водкиной.

– Именно я, – уже отворил печную заслонку тот. – В детстве я ездил в деревню к родственникам своей старушки няни. Кстати, она до сих пор жива.

– Деревня? – переспросил Дима.

– Нет, няня, – внес ясность Арнольдик. – Но дело не в этом. Я печи там научился с пол-оборота растапливать. Вы идите за водой. А я тут займусь. Приготовим ужин по-деревенски.

– Может, вам дров принести? – предложил Игорь.

– Нет, – воспротивился Арнольдик. – Я лучше все сделаю сам. Не мешайте.

– Дрова возле сарая, – бросил уже на ходу Игорь.

Ребята выбежали на дорогу и заспешили к колодцу.

– Сюда, – повернул первым за угол Игорь. Они вышли к колодцу.

Говорят, тут вода такая хорошая из-за того, что в почве залежи серебра, – объяснил Игорь. – Фу, черт! Опять ведро сперли, – с досадой посмотрел он на колодезный ворот.

– Вот тебе и серебряная вода! – звонко захохотала Настя. – Что-то у вас многовато в поселке трудностей.

– Ведра тут каждую неделю уводят, – стал объяснять Игорь. – Садоводы по большей части народ жадный и экономный. Вот и стремятся по-тихому прибрать к рукам любую общественную собственность. Ладно, – махнул он рукой. – У нас ведер много. Пожертвуем одно.

– Возьмите мое, – услужливо предложил Дима. Ему совсем не хотелось тащиться обратно с двумя полными ведрами.

– Нет уж. Разгрузим девочек, – уже приделывал Игорь к цепи Машино ведро.

Справившись с колодцем, они зашагали обратно.

– Гарью откуда-то тянет, – принюхалась Маша.

– Это опять садоводы, – поморщился Игорь.

– Послушать тебя, так от них все беды в мире, – засмеялась Настя.

– В мире не знаю, – ответил Игорь, – а в этом поселке точно. Житья от них нет. То часов с шести утра какой-нибудь шум поднимут, то со всякими глупостями пристают. Например, заставят на нашем участке верхушку сосны отпиливать, потому что она им, видите ли, заслоняет солнце, и от этого лук не такой хороший на огороде растет. Вечером грядки водой зальют, и комарья по поселку носится туча.

– Комары – это вообще ужас, – поежился Дима.

У него с этими насекомыми были особые отношения. Если в радиусе десяти километров жил хоть один захудалый комар, то он обязательно чуял Диму.

– И постоянно всякую дрянь на кострах сжигают, – продолжал жаловаться Игорь. – Вонь по всему поселку. Особенно если ветер сильный.

По мере приближения к даче запах гари усиливался.

– Кто-то недавно нам говорил про уникально чистый воздух, – поморщился Дима. – По-моему, у вас вообще тут только в противогазе можно ходить.

– Воздух был бы отличный, если бы не садоводы, – не сдавался Игорь. – Костры – это еще полбеды. Вот когда они угодья свои начинают удобрять свиным пометом, то вообще хоть на край света беги.

– А вот и костер, – показал на один из участков Игорь.

Там и впрямь дымила огромная куча мусора. Они остановились возле калитки.

– Слушай-ка, Игорь, – посмотрела на дом Маша. – По-моему, у вас тоже что-то горит.

Остальные увидели, что из окон и двери дачи валит густой дым. Расплескивая воду, ребята кинулись к дому. Распахнутую дверь заслонила сизая завеса.

– Скорее! Там же Арнольдик! – крикнула Настя. Петька и Игорь вбежали в дом. Он был полон дыма. По террасе, надсадно кашляя и зажимая рот рукавом рубашки, метался с вытаращенными глазами Арнольдик. Лицо его было черно, как у негра.

– Что случилось? – завопил Петька.

– Печка дымит! – простонал Арнольдик и вновь зашелся от надсадного кашля.

– Что вы тут, к чертовой матери, натворили? – вернулись в это время Валерий Петрович и Владислав Андреевич.

– Печка! – хрипло ответили Петька и Игорь. Арнольдик, по-видимому, начал уже угорать.

Во всяком случае, он спешно унесся на улицу.

– Какому дураку в эдакое пекло взбрело топить печку? – распахнул Валерий Петрович одно за другим те окна, которые еще оставались закрытыми.

От сквозняка дым немного рассеялся. Правда, из всех отверстий печки он продолжал поступать новыми порциями.

– Я все правильно делал, – возвратился с улицы Арнольдик. – Просто печка у вас не работает. Мне вообще-то хотелось сюрприз к вашему приезду преподнести.

– Если только сюрприз, тогда не волнуйтесь. Он состоялся, – не слишком любезным тоном ответил Валерий Петрович.

– Теперь на улице ночевать придется, – вторил ему Владислав Андреевич. – Тут мы все от угара сдохнем.

– Между прочим, прежде чем печку топить, хорошо бы открыть трубу, – рывком вытянул Валерий Петрович заслонку из дымохода.

– А я-то думаю, почему настоящей тяги нет! – всплеснул руками Арнольдик. – У родных моей няни в деревне всегда зверская тяга была.

– У какой там еще няни тяга? – не понял Владислав Андреевич.

– Его няня в детстве учила печку топить, – объяснили ребята.

– Оно и видно, – хмыкнул Валерий Петрович. Тут в печи что-то взвыло, заухало. Над конфорками заплясало пламя.

– Спокойствие! – вдруг оживился Арнольдик. – Говорю же: я с печками на «ты». Сейчас можно будет готовить. Газ-то наверняка не достали, – уставился он на двоих мужчин.

– Да, в общем-то да, – отозвался смущенно Владислав Андреевич. – На складе ни одного полного баллона не оказалось.

– Вот видите, а я постарался, – с укором проговорил «потомственный интеллигент».

– Если бы вы, Арнольдик, еще дыма не напустили, цены бы вам не было, – усмехнулся Петькин отец.

В общем-то дым уже почти рассеялся. Только копоть еще носилась черными хлопьями по дому, оседая на занавесках и мебели.

– А плита-то и впрямь нагрелась! – заметил Владислав Андреевич, как покраснели конфорки. – Так, девчонки, давайте готовить.

– Владислав Андреевич! Вы приехали! – возникла вдруг в доме молодящаяся женщина лет шестидесяти.

– Как видите, – не проявил радости хозяин при виде внезапной гостьи.

– Я уже два дня вас ловлю, – с напором проговорила женщина. – Позавчера вижу – на крыльце у вас кто-то вроде бы дверь открывает. Я к вам. А тут два каких-то незнакомца.

– Незнакомые? – заинтересовался Владислав Андреевич.

– Именно, – кивнула женщина. – Я хотела взглянуть, кто такие, а тут вдруг Антошка прибежал и на них как кинется. Они сразу деру. И вроде бы на машине уехали.

– Вот это, я понимаю, сторож! – восхитился Антошкой отец Игоря.

– Антошка – это такой черный пес, – вполголоса объяснил Игорь ребятам. – Типа тибетского терьера. Жутко умный и хитрый. Они с нашим Аскером друзья.