Десмонд явно подготовился к моему приходу, желая побыстрее сбагрить всю эту кучу мусора. В смысле, важных документов.

Он покрутил на запястье серебристый браслет и поинтересовался:

— Напомни, какой у тебя магический уровень?

— Втр-р… Пятый! — вовремя спохватилась я, вспомнив настройки ауроспектрума согласно метрикам брата.

Кулон был запрятан под рубашку, магический фон перебивал мой собственный, делая из смеска Мартишки Адамс второго уровня темного мага Мартина Корфа — пятого.

На поверхности браслета замерцали цифры, а я, приглядевшись, признала свою прошлогоднюю разработку.

— Странно, но эта штука работает, — удивился некромант, сверив показания.

— Разумеется, работает! — гордо произнесла я, собираясь похвалиться возможностями определителя и сообщить, что мои магические вещицы еще не давали сбоя. Но, опомнившись, поправилась: — А что там у вас работает?

— Так, очередной подарок бабушки, — отмахнулся Десмонд

Я хмыкнула. Бабушки?! У нашего грозного некроманта есть бабушка? И она дарит ему подарки, купленные в моей лавке. Пока не понимаю, хорошо это или плохо, но чувствую, что от встреч с лирой Десмонд пока лучше воздержаться.

Заметив мою усмешку, начальник опасно прищурился:

— Кстати, Мартин, сколько отжиманий ты сделал сегодня утром?

— Я?! — вскрикнула с ужасом. И припомнила, что вчера кто-то решил заняться моим воспитанием. Непроизвольно выдохнула: — Не…

— Я так и знал, Корф. Ничего, я это исправлю! — Некромант указал мне на ковер в центре комнаты. — Приступай!

— А у меня нога болит, — нашлась я.

— Ноги тебе не понадобятся, отжимаются от пола на руках. Не тяни время, начинай!

Я обошла ковер несколько раз, наклонилась и зачем-то потрогала ворс, после очередного напоминания, кряхтя, легла. У нас в магическом пансионе преподавали танцы, иногда заставляли бегать. Но как отжиматься — не показывали. Вспомнила, как это делал Мартин, распласталась на полу и с трудом приподнялась на руках, тут же рухнув вниз.

— М-да… — протянул Десмонд. — Как все запущено. Что ж, пока начнем с приседаний. А днем — пробежка вокруг дома…

— Вместо обеда? — испугалась я.

— Перед, — уточнил некромант. — А вечером буду с тобой боксировать. Нет…

— Не будете? — с надеждой спросила я.

— Не вечером — утром. Начнем прямо сейчас. Снимай пиджак, посмотрим, что ты собой представляешь.

— Что представляю?.. — переспросила я с ужасом.

Вот именно по этой причине пиджак я снять никак не могла. Конечно, корсет сидел плотно, и рубашка его скрывала, но все же рисковать не хотелось. Да и не готова я к ударам судьбы, а уж быть избитой начальником — такого в моем договоре не было. Впрочем, как не было пока и самого договора.

Десмонд поднялся с дивана, а я вновь залюбовалась широкими плечами и крепкими руками. Одного удара хватит, чтобы сбить меня с ног.

— Мартин, что-то опять не так с моей рубашкой? — выгнул бровь некромант.

— У вас там… — начала я.

Может, прожечь у него на рубашке малюсенькую дырочку? Тогда и придумывать ничего не придется! Как раз у меня в кармане лежал кислотный порошок, для упокоения умертвий прихватила. Увы, взглядом я пока прожигать не научилась.

Хорошо в этот момент в комнату зашел дворецкий и передал хозяину записку, буквально спасая меня от опрометчивого поступка.

— Мартин, твоим физическим воспитанием я займусь чуть позже, — задумчиво произнес Десмонд, надевая пиджак. — Лер Беде приглашает меня на совещание.

— Конечно, идите! Это гораздо важнее, чем поколотить с утра пораньше своего ассистента!

Некромант указал взглядом на стол:

— Займись делом!

И покинул кабинет.

Два часа пролетели незаметно. Я успела разложить часть документов по папкам и уже проголодалась. Встала из-за стола, намереваясь разыскать дворецкого или кухню, но дверь распахнулась, и на пороге кабинета появились двое. На вид им было около тридцати лет, как и моему начальнику, но на всякий случай я дотронулась до очков с магическими линзами и незаметно подкрутила колесико. Почти не ошиблась. Высокому худощавому мужчине с длинными белыми волосами и надменным выражением лица исполнилось двадцать восемь лет, и он являлся чистокровным светлым магом. А вот широкоплечему шатену стукнуло двадцать семь с половиной, магия у него была темная, уровень высокий, но меньше, чем у моего некроманта. Что же это за экземпляры пожаловали к Десмонду?

— Хозяин должен прибыть с минуты на минуту, — предупредил дворецкий, раскланиваясь перед гостями.

— Мы подождем, — заявил блондин и уселся на диван.

— А это кто, Бонифаций? — выгнул бровь шатен, заметив меня.

— Новый ассистент лера Десмонда, — ответил дворецкий и ретировался, торжественно заявив, что сейчас даст поручение кухарке приготовить второй завтрак и накрыть в столовой.

А я едва сдержала улыбку, услышав имя дворецкого. Некромант так куда-то спешил, что забыл мне его представить. Значит, старикашку зовут Бонифацием. Запомним!

— Новый ассистент? — произнес шатен, обходя меня.

— Очередной, — высокомерно поправил друга блондин и принялся изучать оставленную Десмондом газету.

Я же внимательнее присмотрелась к темноволосому и чуть не ойкнула. Он оказался копией портрета наместника Протумбрии! Я как раз давеча пролистала политический справочник, который тетушка хранила на кухне и из которого вырывала странички для розжига печи. Интересно, а надменный блондин — не второй ли советник наместника по светломагическим вопросам Амадор Тори?

— Любопытно, Амадор, этот пройдет испытательный срок или сбежит, как последний? — усмехнулся наместник, обращаясь к другу по имени, чем подтвердил мою догадку. — Какой он по счету? Седьмой?

— Ты мне льстишь, Кристиан, всего лишь пятый, — раздался от дверей знакомый голос Десмонда, и наместник отошел от меня, поспешив поприветствовать некроманта.

— Хейм, мы договаривались вместе позавтракать или ты забыл? Скоро заседание, нужно обсудить мою речь.

— Крис боится, что судья Янис забросает его на совещании неудобными политическими вопросами, — пояснил пресветлая надменность.

— Да пусть забросает, — отмахнулся Десмонд. — Нужно определиться с главным — равноправием магов и немагов. Увы, у нас с вами мнения на этот счет расходятся. Лично я ничего против равных прав не имею и поддерживаю инициативы народа Протумбрии.

Я затаилась, прислушиваясь. В обществе давно назревал протест, немаги отстаивали свои права, многое уже было достигнуто, но аристократы никак не хотели идти на уступки. И поэтому все чаще семейные пары, где один из партнеров являлся немагом, покидали и центральную Альмерию, и провинциальную Протумбрию, переезжая в другие государства.