плаща. Сейчас я боюсь двух вещей одинаково – родов и потерять сына.

В голове такой сумбур, что всё происходящее со мной вижу, как во сне.

Палата, сорочка, пятнадцать часов ходьбы туда-сюда.

Только боль настоящая. Крики соседок по отделению. Мои собственные возгласы, застревающие в глотке и тонущие в отчаянных криках других женщин, мечтающих поскорее родить на свет своих малышей.

– Готова, – меня смотрит акушер. Меня везут в родильный блок.

Испытываю непрерывный страх. Ежесекундный. Он рвёт мою душу на части.

* * *

Распахиваю в ужасе глаза, наблюдаю за людьми, кружащими вокруг моего кресла.

– Тужься, – приказ сверху.

Забываю всё на свете. Я – клубок страха и оголённых нервов.

– Успокойся, детка. Давай, – женщина в белом улыбается мне. Берёт за руку. Она по возрасту как моя мама, или как мама Мака. Но эта особа относится ко мне бережно, хочет помочь. А не уничтожить, как сделали две другие мамы.

Улыбаюсь отчаянно. Уверенность и спокойствие чужой женщины передаются мне. Послушно выполняю команды. Между ними истерю, когда схватки становятся невыносимыми.

Наконец, громкий крик оглашает палату.

Смотрю с удивлением на живой комочек в руках акушерки.

Медсестра проводит манипуляции с ребёнком, а я протягиваю руки.

– Дайте мне сыночка! Дайте!

Его кладут мне на грудь. Я с удивлением смотрю в узкие глазки. Не пойму, какого они цвета. Так нервничаю, что не могу сконцентрироваться на какой-то одной черте внешности. Жадно рассматриваю младенца.

В голове стучит одна мысль.

– Мой сын. Сашенька.

Глажу головку с светлым пушком, нежно хватаю пальцами розовые пяточки и пальчики. Он такой маленький, почти игрушечный. Мамино счастье!

– Богатырь, пятьдесят два сантиметра, вес три пятьсот! – улыбается медсестра, забирая малыша.

– Куда! – нервно прикрываю ладошкой малюсенькое тельце.

– Мамочка, не волнуйтесь! Скоро привезём вашего богатыря на кормление.

– Его не украдут? – делаю последнюю попытку остановить женщину.

– Ещё одна сериалов насмотрелась, – улыбается женщина в белом. – Милая, у нас детей не крадут и не путают. Мы серьёзная организация! – голос немного обиженный.

Хочу ей верить, но знаю наверняка, что Покровский дежурит на первом этаже. Ждёт сообщение от акушерки. Он должен знать наверняка, что его наследнику ничего не угрожает.

С трудом успокаиваюсь. Брожу по палате в ожидании кормления. Грудь набухла, а это значит, что уже пора.

– Ну, где они?!

В дверь заходит нянечка с кричащим свёртком в руках.

Затыкаю уши. Кулёк визжит как живая сирена, вонзаясь в мой мозг.

– Мамочка, принимайте крикуна.

Няня сбагривает мне ребёнка, и облегчённо вздыхает.

– Так можно оглохнуть, – подмечает без тени улыбки, трёт свои уши.

– Тихо мой сладкий, – рассматриваю аккуратное личико с голубыми глазками.

Маленькие губки складываются в бантик и причмокивают, когда я подношу к ним грудь.

Сашенька неумело ищет сосок, тычется как новорожденный котёнок.

Умильно улыбаюсь, помогаю сыночку найти сосок. Он нежно льнёт губками к разгорячённой коже.

– Мой мальчик, – глажу его пушистую головку.

Малыш прикрывает веки, с удовольствием посапывает, засыпая на ходу.

Через пятнадцать минут приходит нянечка.

– Я не отдам ребёнка. Поставьте люльку ко мне в палату, – приказываю ей.

К моему удивлению, кроватка появляется в палате ровно через десять минут.

Что происходит?..

На мой вопрос тут же приходит ответ – эсэмэска от Покровского.

«Юленька, спасибо. Я счастлив, что у меня родился внук! Надеюсь, вы не испытываете нужды ни в чём!»

«Максим, спасибо. Мы в порядке.»

«На кого он похож?»

«На Макара, только глаза мои».

Глава 14

Юля. Три года спустя. Тридцатое апреля

Сегодня у Сашеньки день рождения. Ему исполняется три годика. Я безмерно счастлива как мать. Сынок растёт любознательным, умным, подвижным мальчиком.

С каждым днём он всё больше похож на Мака и Никиту данный факт раздражает. Буквально выбешивает. Зло он срывает на мне.

Саша почти не болеет, и я нарадоваться не могу на своего крепыша. Если не считать коронавирусной инфекции, которая прицепилась к нему в марте. Но всё обошлось. Три дня болезни, и дальше носоглотки болезнь не продвинулась.

В моей жизни всё идёт по плану, размеренно и тихо. Если не считать скандалов с мужем.

После рождения Сашеньки мы договорились жить настоящей семьёй.

Получается с трудом. Милый заботливый до свадьбы Ник превратился в мужа-деспота. Туда не ходи, этого не делай, так не поступай.

Достало. Но терплю ради сына. Саша любит Ника как родного.

Малыш даже немного похож на чужого папу. Такой же светло-русый, с огромными голубыми глазами. Крепкий, взбалмошный, подвижный.

В дом прибывают первые гости.

– Ланочка, – целую однокурсницу. Вместе учимся на журфаке.

Блондинка суёт мне в руки огромную коробку с конструктором Лего.

– Замок Гарри Поттера, – радостно бью в ладоши. – Вот сыночек обрадуется.

– Где он? Я расцелую крестника.

– Уснул, – грустно опускаю глаза в пол. – Набегался с утра, упал, кровь пошла носом. Уже часа три спит, я не бужу. Жалко.

Лана хмурит брови.

– Спит днём три часа? Юлёк, это ненормально.

Пожимаю плечами, мотаю головой, не впускаю в себя дурные намёки.

– Гости приедут, я его разбужу.

– Постой, – блондинка тянет меня к дивану. Присаживаемся.

– Расскажи, как давно у Сашеньки странные симптомы.

Странные? Вздрагиваю. И начинаю припоминать все странности, какие замечала за сыном последние две недели.

Я была так занята крысиными бегами по издательствам. Пыталась пристроить трилогию своих романов «Восточная сказка или билет в один конец», написанных в жанре детективного любовного романа под псевдонимом Мак Юлия.

Везде слышала один ответ. Ой! У Вас имя ещё не раскрученное. Конечно, мы возьмёмся, при условии, Вам двадцать процентов с книги, нам восемьдесят.

Ах, Вас не устраивает? Тогда милочка, печатайтесь на свои кровные, и распространением занимайтесь сами.

Сейчас море возможностей, публикуйтесь в Самиздате.

В конце концов, я приняла решение разместиться на одной из платформ Самиздата, выбрала сайт, жанр Женский детектив. Загрузила роман. У меня даже появились первые читатели.

– Юля, чего зависла? – блондинка толкает меня в бедро.

– Всё началось сразу после коронавируса, поэтому я не придала значения. Врач сказал, что симптомы сохранятся некоторое время…

– Какие?

– У Саши слабость, он утомляется, когда играл с Ником, пару раз была одышка. После бега быстро бьётся сердечко, после еды сильно потеет. Кожа бледная по утрам. Думала, что показалось. Несколько раз жаловался на боль в голове и покалывания в груди. Пару последних дней много спит.

Чем больше я говорю, тем тяжелее становится в груди. Чувство страха грозит раздавить меня изнутри.

И с каждым моим словом лицо Ланы становится всё белее. Хватаю её за руки. Они холодные…

– Лана, успокой меня! Это же нестрашно? Так бывает